Как выяснилось, ритуал она провела именно в день нашего расставания, тогда-то она и очнулась уже новой личностью — Беллой Миррен.

Что произошло после того, как она улетела из замка, мы не знали… быть может, контроль захватила Беллаиза, и она вынужденно это сделала?! Или я так глубоко ранил её сердце, что она стёрла все воспоминания, начав жизнь с чистого листа?!

— Это ничего не значит, — Бель взяла себя в руки и ядовито процедила, — показывай свой артефакт!

Я достал его из пространственного кармана и открыл запись рокового дня. Лишь то, что слышал и видел своими глазами. Собственные мысли пришлось скрыть, чтобы не навредить любимой. Там я достаточно нелестно отзывался о девице и притом упоминал её имя несколько раз, а также размышлял о влиянии ядовитого запаха. Это сейчас абсолютно неважно, я уже рассказал всё Бель. Но важно, что она услышит из уст Сандры — между нами ничего не было.

С опаской активировал запись. Однако ничего не произошло, картинки никак не воздействовали на её состояние. Жена трижды посмотрела запись от начала и до конца, а после швырнула в меня артефакт со словами: — это подделка!

Что её так разозлило?!

— Это оригинал, Белла. Я тебе как бывший инспектор говорю, — откуда-то позади раздался голос Марка.

Слышал, как он подходил к дому, но отвлекаться не хотел. Я натурально удивился, что он встал на мою защиту. Скажи он сейчас, что это подделка, она бы приняла его слова за чистую монету, и хрупкая связь между нами окончательно разрушилась… ни о каком дальнейшем доверии и речи быть не могло! Но он сказал правду…

— Мне нужно подумать, — сквозь зубы процедила моя ведьма и ушла в дом, сразу же активировав защитный барьер, пресекая любые попытки нарушить её личное пространство.

Схватился за голову, быстро анализируя нашу довольно длительную беседу.

Мечтал о разговоре — я его получил. Всё, что мог сказать — сказал. Открылся и полностью обнажил свою душу. Рассказал о чувствах… Извинился и не раз. Не просто сказал — прости, а молил о прощении, полностью признавая свою вину в случившемся.

Теперь всё зависело только от Бель.

Подпустит ли она к себе после всего, что узнала?! Даст ли шанс на ухаживания?! Позволит хотя бы находиться рядом?! Если да, то я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вернуть любовь… А если нет… тяжело это признавать, но переступлю через себя и оставлю её. Только бы она была счастлива…

Ричард

— Я видел и слышал запись, — начал Адингтон. Уже и забыл, что он каким-то образом оказался здесь и вмешался в наш разговор, — из-за этого вы развелись?!

— Да, — отмахнулся от него.

— Ричард, ты должен понимать, Богиня просто так не разводит. Я считал, между вами случилось что-то страшное. И моим главным предположением как раз и было предательство с твоей стороны. Такое не прощают… а я подобное в отношении женщин не приемлю.

— Ты считаешь, я на него способен?! Предать любовь к своей женщине, ради сомнительного и мимолётного удовольствия?! Если измену вообще можно так называть. Изабелла моя истинная и единственная! Так что, не говори ерунды.

— Драконов, да и людей никто блюсти верность или же закон не заставляет, — он пожал плечами, — мы вольны делать всё, что захотим. Богиня нас не ограничивает, но за любой проступок ответственность лежит лишь на нас самих.

— Марк, я всё прекрасно понимаю и осознаю. Но неужто Богиня не видела, что я одурманен и измены никакой не было?!

— Белла была уверена в том, что увидела. Постановки оказалось достаточно, чтобы принять решение. Думаешь, Великая лично во всём участвует?! Ничего подобного. Её магия завязана на искренних желаниях, без влияний на разум, конечно. Но касается это именно просителя. То, что ты находился под влиянием — роли не играло. Если магия почувствует, что все условия соблюдены, она сработает. В вашем конкретном случае так и получилось.

Я только обречённо вздохнул.

— Мне жаль, — бывший инспектор был честен, лжи от него не чувствовалось, — в целом, что всё так вышло. Возможно, мне стоило узнать подробности. Поговорить с тобой. Но всё уже произошло, — он криво улыбнулся. — Ты разобрался с Ал… — я кашлянул предупреждая. Бель может слушать наш диалог, — сестрой?!

— Ещё полтора года назад заявил на неё в инспекцию Высшей Магии. Сегодня утром отправил дополнительные све́дения, в том числе и ищейкам, что работают на меня. Пока ничего. Удивлён такому качеству работы инспекторов, — не удержался от подкола.

Я был растерян и зол оттого, что не знал, как действовать дальше. Какое решение примет Бель, а здесь Адингтон со своей беседой по душам…

— Странно, Ричард. Либо она хорошо прячется, постоянно переезжая, либо её не ищут, — он глубоко задумался.

— Ищут. Я периодически узнаю́ о результатах, которых, к слову, и нет вовсе. Сейчас надеюсь, что мои ищейки включатся в работу и дело сдвинется с мёртвой точки. Да и сам планирую присоединиться к поискам. С угрозой необходимо разобраться. Иначе замкнутый круг, в который я попал, никогда не разорвётся. Эти люди владеют средством, способным влиять на разум дракона! — Он приподнял бровь, как бы говоря, «ты уверен?!».

— Именно. На меня воздействовали несколько лет подряд. Ты не знал, что такое до сих пор практикуют?! — Марк отрицательно качнул головой. — Я тоже не знал… Пока сам не попался. Неизвестно, кого ещё они успели одурманить за прошедшее время. Они опасны для всего нашего общества и уже более двадцати лет ходят безнаказанными за многие свои деяния.

— Что?! Они?! Есть кто-то ещё? Деяния за двадцать лет?

Пришлось поделиться с ним информацией, которую вчера рассказал Чарльз и той, что узнал от Энтони Делона. Адингтон был в таком же шоке, как и я вчера… но если я был готов к открывшейся правде, то он нет.

— Я хотел бы помочь тебе, Ричард. Подобное не может оставаться безнаказанным…

На его фразу я лишь невесело усмехнулся. Помог уже один раз, да так, что мои поиски увеличились на полгода. Нет, спасибо. Доверия к этому дракону больше нет.

— Пожалуй, откажусь. Твоя помощь для меня может быть чревата новыми проблемами, а я ещё со старыми до конца не управился.

— Магический договор или клятва?! — инспектор уверенно протянул руку.

Он сейчас серьёзно?! Скептически глянул на него. Похоже, что да. Дважды успел удивить меня за короткий промежуток времени. Эти способы давно никто не использует, чтобы не подставлять себя в случае неисполнения...

Что же, лишние глаза мне не помешают, тем более если наши рабочие отношения будут подкреплены магией. Я протянул свою в ответ.

— Клятва.

***

После того как мы закрепили условия сделки, стали продумывать план и распределять между собой территории. Марк пообещал в ближайшее время связаться с инспектором из столицы, которому можно доверять. Через него он узнает реальное положение дел на текущий момент. А именно: сколько драконов и людей задействовано в поисках преступников, какие населённые пункты были проверены, и другое.

Поводов сомневаться в его преданности теперь не было. Адингтон поклялся помочь разобраться с Александрой и Карлосом. И пока клятва не будет исполнена, он останется связан со мной нерушимыми магическими узами.

***

Марк отправился к себе, а я остался. Бель, с тех пор как ушла, так и не выходи́ла. В доме было неестественно тихо и не горел свет. Возможно, помимо барьера, она активировала и артефакт тишины, чтобы никто не потревожил. Любимая попросила время, и я готов дать столько, сколько потребуется. Навязываться и настаивать не буду…

С Адингтоном мы приняли решение вылетать завтра в столицу. Сегодня вечером он должен узнать всё, что пообещал ранее. И уже исходя из тех фактов, которые ему поведает друг из инспекции, будем планировать дальнейшие действия…

***

На улице уже смеркалось, дул приятный прохладный ветерок с моря, а меня снедало беспокойство… Чувствовал, будто что-то должно произойти в ближайшее время. Хорошее или плохое уловить не удавалось, но я всё равно не находил себе места…