Задумалась, отключаясь от разговора, не слушая и не реагируя на Чарльза... он что-то начал разъяснять, но я была будто на другом краю Империи…

Может, головные боли сигнализируют о том, что потерянные воспоминания возвращаются?! С каждой новой вспышкой вскрывается один из замков, который держит мою память запертой?! А только ли её?! Ещё же есть тьма — альтер эго, которое может проявиться у ведьмы при сильном негативном всплеске...

Возможно, именно оно надёжно запечатано силами рода?!

К сожалению, до конца разобраться с этим сейчас не было возможности. Отсутствие контроля за ситуацией меня злило и безмерно раздражало… Да так, что огонёк непроизвольно зажёгся на моей руке, а я вдруг почувствовала внутреннее удовлетворение от его внезапного появления.

Странно… Как же странно и совершенно непонятно.

Перед глазами замельтешили руки Джонсона, вынуждая меня дёрнуться и часто заморгать. А в размышления ворвался недовольный голос: — ты меня не слушала, — не спрашивал, утверждал.

Я сфокусировала свой взгляд на мужчине и глупо улыбнулась. Поймал… Совсем увязла в своих мыслях и пропустила весь рассказ мимо ушей.

— Прости, — невинно захлопала ресницами.

Надеюсь, сработает?! Стыдно-то как!

Старик покачал головой, мол, «что с тебя взять, неугомонная?!».

— Это важно, Белла, послушай меня внимательно! И пожалуйста, не отвлекайся, — его голос был жёстким. Наверное, впервые за всё время нашего общения.

— Конечно, — закивала и вмиг стала серьёзной. Сердце забилось быстрее…

— После того как мне удалось справиться с приступом, решил проверить общее состояние твоего здоровья, — я округлила глаза, зачем ему это?! — Да-да. Называй это чутьём старого лекаря или просто дружеской заботой, как хочешь. Но я чувствовал, что это необходимо сделать. Именно поэтому здесь разложены приборы и артефакты…

Он сделал небольшую передышку, словно собирался с мыслями или подбирал слова, которые, возможно, разделят мою жизнь на «до» и «после» или приоткроют новую завесу тайн прошлого.

— Ладно, — глубоко вздохнул, — говорю как есть. Я обнаружил воздействие яда вёха. Старое, возможно, около четырёх лет назад или чуть больше. Точное время определить не удалось. Сомневаюсь, что ведьма с твоими знаниями и умениями могла бы сама невзначай прикоснуться к ядовитому растению. Значит, это было намеренное отравление, с которым ты успешно справилась, раз до сих пор жива. Но те, кто это сделал, подстраховался на случай, если ты выкарабкаешься и не пострадаешь.

Джонсон вновь замолчал и поднял на меня взгляд. Грустный и сопереживающий, по-отечески тёплый.

Меня потряхивало от желания узнать, что же ему ещё удалось обнаружить при осмотре. Явно что-то важное, иначе Чарльз не стал бы так себя вести. Но пауза затягивалась, и мне уже начало казаться, что я сейчас сойду с ума от ожидания…

Белла Миррен

Меня потряхивало от желания узнать, что же ему ещё удалось обнаружить при осмотре. Явно что-то важное, иначе Чарльз не стал бы так себя вести.

— Говори, Чарльз. Я готова.

— Хорошо, Белла, — обречённо вздохнул. — Вряд ли ты знаешь, но если вёх смешать с некоторыми травами в определённых пропорциях, то их совместное воздействие заблокирует возможность зачатия ребёнка... — он вопросительно приподнял бровь, а я в ответ отрицательно покачала головой. Не знала и не слышала никогда об этом.

— Не навсегда, а лишь временно, — продолжил лекарь, — до тех пор пока не вывести весь состав из организма. К сожалению, сейчас мало кто знает об этом свойстве растения. В наше время люди, которые не хотят заводить детей, используют другие способы защиты: артефакты и более щадящие смеси без примеси ядов.

Я уже открыла рот, чтобы сказать… но старик Джонсон не позволил.

— Предупреждая твой вопрос, Белла, ты бы не смогла догадаться, что это было не просто отравление… Никто бы не смог. Коварное свойство растения действительно известно лишь немногим. Лекарей, владеющих знаниями и приборами для определения подобного влияния — единицы. И волею случая я оказался среди них. Мне удалось очистить твой организм и вывести остатки ядов, пока ты пребывала во сне после приступа. Более блокировки не существует… Теперь ты полностью здорова, милая.

— Спасибо, — сдавленно произнесла и прикрыла глаза, чтобы сдержать непрошеные слёзы.

Было больно. Не знаю, хотела ли я детей в прошлом или нет, но факт того, что кто-то посмел решать за меня — до невозможности злил!

Ничего не объясняя, я встала с дивана и отправилась на улицу к бывшему мужу… Чарльз что-то говорил вдогонку, но я его уже не слушала. На эмоциях магия вырвалась и закружилась вокруг меня, а я не обращала на неё внимания, идя напролом к Ричарду.

Увидев меня, вышедшую из дома, мужчины повскакивали со своих мест сторожевых драконов и двинулись навстречу. Адингтон в данный момент мне был абсолютно не интересен и безразличен. Я в упор смотрела только на Ридели.

— Как себя чувствуешь, Бель?! — взволнованно спросил он, делая шаг ко мне.

Я, не ответив на вопрос, крепко сжала кулаки, чтобы побороть рвущиеся наружу чувства. Не помогало. Тогда слегка тряхнула головой, в надежде прогнать ненависть, что поднималась из недр души одновременно со странным желанием укрыться в его ласковых объятиях, что тянулось из самого сердца…

Находиться рядом с бывшим мужем было невыносимо. Он волновал меня своим присутствием, заставлял испытывать давно позабытые, но такие новые для меня после потери памяти чувства.

И это не было навязанной истинностью Богини, потому как никакой связи между нами не существовало. Это было что-то другое… Неужели старые эмоции прорываются сквозь наглухо запертые ритуалом воспоминания?!

— Сколько мы были вместе?! — сквозь зубы процедила, резко переходя к делу, ради которого, собственно, пришла сюда.

Ричард хоть и удивился моему агрессивному настрою, но ответил: — три года, лю… — я прищурилась, и он не стал продолжать, прикрыв рот и недовольно поджав губы в тонкую полоску.

Правильно, ящер. Не хочу ничего подобного от тебя слышать! А ещё бы желательно и не видеть! Потому как тяжело было смотреть в его глаза, наполненные любовью, нежностью, преданностью, теплотой и заботой… и при этом совершенно не понимать, кто для меня этот человек?! Ведь следуя логике и здравому смыслу — никто. Давно никто. Мы разведены и более не являемся истинными или супругами, любовниками или друзьями… Чужие люди! Лишь дракон и ведьма.

— Пф-ф-ф, — недовольно фыркнула. Так сработала защитная реакция. Мне не хотелось показывать бурю, что творилась сейчас в моей душе. Нельзя быть открытой и беззащитной.

Срочно отвлечься! Разозлиться. Я вышла из дома с боевым настроем. Необходимо его придерживаться!

Он сказал — три года. В разговоре с Марком промелькнуло, что искал меня полтора года. Так?! Да!

Выходит, примерно четыре с половиной года назад мы познакомились и начались наши отношения… Срок полностью совпадает с предположениями Чарльза… Значит, меня отравили, когда я была с ним! Глаза ослепила ярость. Так-то лучше! Накрутить себя оказалось довольно просто. Из яркого коктейля испытываемых эмоций отчётливо выделились злость и ненависть.

А дальше всё стало происходить словно в замедленном действии. Я делаю ещё один шаг к Ридели, невинно улыбаюсь, поднимаю руку, слегка замахиваюсь и… отпускаю звонкую пощёчину, оставляющую красный след на его лице.

Белла Миррен

И… отпускаю звонкую пощёчину, оставляющую красный след на его лице.

Но мне этого мало, потому что в голове набатом звучат фразы: «Он обманул! Растоптал! Обидел! Предал!»

Откуда вдруг возникли эти мысли?!

Я со всей силой колочу дракона в грудь, к которой он меня крепко прижимает, стараясь удержать от падения. Выплёскиваю всё, что накопилось за несколько часов нашего «знакомства». И всё невысказанное — позабытое между нами. Призываю магию, но она отказывается вредить ему. Почему?!