Но прошёл целый год, а Бель так и не нашлась.

Мне также приходилось контролировать расследование, связанное с Александрой и Карлосом. За это время инспекция в нём никак не продвинулась. Местоположение предполагаемых преступников им определить не удалось. В бездну таких работников, но сделать я ничего не мог. В приоритете у меня другое — моя истинная.

Иногда меня посещали тревожные мысли… Вдруг Сандра и Ливей встретили любимую и смогли навредить ей?! Хотя какой теперь в этом смысл?! Успокаивал себя… Если девица хотела лишь разрыва нашей связи и добилась этого! Да и Бель смогла бы дать отпор…

***

Марк уже более полугода работал на меня, может, даже больше. Я потерял счёт… бессмысленные дни, прожитые в одиночестве, слились в одну кучу.

Его успехи, если судить по письмам, были соизмеримы с моими. Одним словом — ничего. Но последнее время он стал реже выходи́ть на связь. И если до этого я получал отчёты ежедневно, то сейчас они стали редкими. Буквально раз-два в неделю он будто отмахивался стандартной фразой — «место — нет».

Это меня насторожило. Волоски вставали дыбом от нехорошего предчувствия.

Неужели он нашёл Бель, но решил скрыть?! Она попросила не выдавать?! Или в чём была причина?!

Мне не нравилось происходящее. Сейчас я был на другом конце Империи в горах, но не теряя времени, полетел в прибрежный район, чтобы проверить свои опасения.

***

Через неделю добрался до последнего поселения, указанного в его отчёте. То, с каким неподдельным восторгом люди смотрели на моего дракона, ясно говорило, что Марка здесь никогда не было.

Побеседовал с жителями и удостоверился. Крылатых не видели уже очень давно. Это означало, что бывший инспектор лгал. И он точно нашёл мою Бель.

Я был в бешенстве. Злился. Еле сдерживал себя, чтобы не навредить окружающим. Моим доверием вновь воспользовались, грязно и нагло обманули как глупого мальчишку…

В этом мире ещё остались честные люди и драконы, Богиня?! Казалось, что нет!

***

Разузнал, где в последний раз, по слухам, видели дракона. Почти во всех прибрежных городках, кроме этого из отчёта и ещё нескольких, ящер успел побывать. Усмехнулся от своих мыслей… «ящер» — ведь именно так называла меня ведьма.

А Марк оказался неглуп. Запутал следы, показываясь везде…

Но где-то же он должен был обосноваться?!

Поэтому я найду. И его, и свою жену!

***

Облетев несколько населённых пунктов, я встретил человека, который точно знал, где последние полгода жил дракон.

Полгода!

Он нашёл её ещё тогда, но не сказал мне!

***

Я летел из последних сил, развивая невероятную скорость. Чудилось, если сейчас не успею, то потеряю любимую навсегда…

Когда был рядом с городком, внезапно почувствовал аромат цветов персиков. Тот самый… Один-единственный…

Она рядом.

— Моя! — прорычал дракон.

Неосознанно начал суетиться, судорожно выискивая Изабеллу. Я пари́л над лесом, а где-то недалеко шумел водопад. Решил направиться к нему, может, она собирает там цветы или травы?! Моя ведьма любит подобные места, я хорошо это помнил. Лелеял каждое воспоминание о ней… хранил в самом защищённом уголке своей души.

Подлетая, увидел два силуэта, которые в обнимку сидели на поляне. Не составило труда узнать в них Марка и Бель. Рядом беззаботно порхала Принцесса.

Вот как…

Пара наслаждалась друг другом, сливаясь в страстном поцелуе…

Моё сердце пропустило удар, а следом будто раскололось на тысячи частей. Боль сковала всё тело. Дышать было тяжело. Я не верил. Не хотел верить. Но отчётливо видел их.

На лету обращаясь в человека, спустился на землю. Посмотрел в красивые глаза своей жены, которые сейчас взирали на меня с безразличием, но слегка удивлённо и сказал:

— Бель, любимая… Я нашёл тебя... — Или всё-таки окончательно потерял?!

Белла Миррен

— Белла, милая, — он аккуратно поддел мой подбородок двумя пальцами, заставляя приподнять голову и посмотреть ему в глаза, — давай попробуем?! Прошу тебя, дай мне ещё один шанс.

Я кивнула и прикрыла веки, соглашаясь. Марк невесомо прикоснулся своими губами к моим, даря нежный и чувственный поцелуй…

Может быть, я всё-таки смогу увидеть в нём мужчину, а не только друга?!

***

До этого момента я позволяла дракону лишь невинные прикосновения и ласки, а сейчас состоялся наш первый «взрослый» поцелуй. Не сказать чтобы он был страстным или обжигающим… скорее спокойным и размеренным, как сам Марк и наши с ним отношения.

Я не планировала переходить к чему-то большему, тем более в таком месте — на лужайке около водопада… Пф-ф-ф. Не так я себе это представляла. Мне хотелось, чтобы всё было красиво. Мой первый раз после потери памяти должен быть волшебным! Эти навязчивые мысли засели в моей голове, и я планировала воплотить их в жизнь.

А если ведьма чего-то хочет, то это должно́ обязательно случиться. Не знаю, как было в прошлом, но теперь упрямство — одна из главных черт моего характера. Поэтому по плану мы сейчас лишь ограничимся ласками, а вот после, возможно, попробуем. Раз я пообещала дать ему и себе этот шанс!

Хотя в глубине души всё противилось…

Внутренний голос шептал мне — «это не правильно. Если нет чувств, огня и страсти — тогда зачем это тебе, Белла?!». Но я отмахивалась от него…

Я свободная женщина и имею право делать всё, что хочу… даже если не очень хочу. Совершать ошибки — это тоже выбор. Мой собственный выбор.

Поцелуи мужчины стали спускаться к моей шее. Каждое его прикосновение было аккуратным, нежным и невесомым, будто выверенным… Что слегка раздражало, и я едва сдерживала себя, чтобы не встряхнуть его. Мне хотелось видеть и чувствовать бурю эмоций от партнёра, быть желанной и нужной! Но рядом с Марком я и близко этого не ощущала…

Внезапно послышалось хлопанье крыльев. Принцесса летала в поле зрения и это была явно не она. Тогда кто?! Большая птица или… ящер?! Очередной крылатый?! В этом городке на краю Империи их десятки лет не видели! А здесь ещё один за такой короткий промежуток времени?! Удивительное совпадение! Или вовсе не совпадение?!

Я хотела развернуться в ту сторону, откуда доносились звуки, но Адингтон не позволил отстраниться, а лишь сильнее притянул к себе и зарылся рукой в локоны, вновь настойчиво завладевая моими губами.

Может, просто мимо пролетает?! Но хлопанье приближалось именно к нам. Тогда воды попить из водопада или освежиться и отдохнуть после долгой дороги?!

В голове крутились безумные предположения и я пыталась отвлечься ими, потому что сердце отчего-то застучало с удвоенной силой. Волнение охватило моё тело с макушки до самых кончиков пальцев на ногах.

И не поцелуи Марка, и не он сам были тому причиной…

А тот, кто сейчас пари́л в небе над головой в образе тёмно-синего дракона и следом опустился, на лету обращаясь в красивого мужчину, представшего перед нами. Высокий брюнет с яркими голубыми глазами, которые периодически становились драконьими с чёрными продолговатыми зрачками. Они смотрели только на меня, будто рядом никого и ничего больше не существовало… с радостью, счастьем, любовью и… болью?! Я не ожидала и очень удивилась, прочитав эти эмоции в его взгляде.

Кто он?! Он знает меня?! Вернее, Изабеллу?!

Через секунду всё стало понятно, когда ящер произнёс:

— Бель, любимая… Я нашёл тебя… — его слова как острое лезвие ножа насквозь пронзили моё сердце. В каждом звуке я слышала те же чувства, что видела в его глазах. Сумасшедший коктейль совершенно разных эмоций.

Богиня, помоги!

Это напугало меня. Я не помнила ничего из своего прошлого, но впервые так отреагировала на позабытого человека из него. Инстинктивно подалась назад, ещё больше вжимаясь и без того напряжённое тело Марка. Он тяжело дышал, будто готов был сорваться в любую секунду.

— Что ты здесь делаешь, — зло отчеканил каждое слово и после небольшой паузы добавил, — Ричард?!