Видел, что Бель ревнует и переживает. Выслушивал её претензии с болью на душе. Я винил себя в том, что она расстраивается. Но всегда старался объяснить и доказать, что люблю только её и другие меня не интересуют, ведь так оно и было.

Она и только она важна для меня. Наше счастье всегда будет стоять на первом месте!

К сожалению, через сестру ничего существенного узнать не удалось. Все мои попытки уличить дам, оказались напрасными и безуспешными.

И раз мне не удалось со всем разобраться, чтобы навсегда прекратить это странное влияние, то выход оставался только один — запретить им появляться в нашем доме. Что я и сделал. Твёрдо сказал, что здесь не рады их присутствию. Они невинно хлопали глазами и спрашивали «почему?!», а следом бессовестно обвиняли Бель во всех грехах. Будто это она меня опоила, приказав отказаться от семьи. И прочий бред… Но мне было всё равно. Я знал, что любимая не виновата. Пустыми словами кидаться было бессмысленно.

Я удивился, но они послушались. Уже несколько месяцев не приезжали в замок, я же не летал к ним, там тоже было небезопасно. Приступов у меня не было… И это лишь подтверждало, что в своих предположениях я оказался прав! Именно матушка и сестра были в этом замешаны. Несмотря на то что никаких доказательств на руках у меня не было…

Корил себя, что ещё раньше не запретил им посещать нас. Ругал, ненавидел, проклинал, пока не понял — что сделано, то сделано. Мог винить себя сколько угодно, но время назад не отмотать и ничего не исправить. Я слепо доверял своей семье, а они этим умело воспользовались…

Но главное, чтобы эта ошибка не стоила мне слишком дорого.

***

Уснуть удалось только под утро. Всю ночь я терзал себя мыслями, тревожность только нарастала.

Решил не откладывать разговор и уже утром поделиться с Бель своими догадками и принятыми решениями. Она должна знать…

Изабелла

Открыла глаза, как обычно, с первыми лучами солнца. Вставать совершенно не хотелось, внизу живота слегка тянуло, а расслабленное тело приятно покалывало, словно маленькими иголками. Эта ночь была жаркой, а муж очень ненасытным… Он ещё и говорит, что я такая! Как бы не так!

Повернулась набок, подложив одну руку под голову, и решила полюбоваться им, пока не проснётся. Лицо дракона было безмятежным, даже во сне уголки его губ приподнимались в подобии нежной улыбки. Мой добрый, заботливый, но такой наивный мужчина. Не удержалась и ласково провела пальчиком сначала по бровям, затем по скуле, носу, спустилась ниже к губам.

— Бель, доброе утро. Пора вставать? — не размыкая глаз, хрипло проговорил муж.

— Пора, но так хочется ещё немного понежиться с тобой в кровати! — договорив, потянулась к Ричарду, чтобы подарить утренний поцелуй.

Когда я отстранилась, он открыл глаза и внезапно серьёзно посмотрел на меня.

— За завтраком нам нужно обсудить важные вопросы, Изабелла.

Мне не понравилось то, как он смотрел на меня, как говорил. Какие ещё важные вопросы?!

— Что мешает тебе сказать прямо сейчас? — недовольно пробурчала и прищурилась, а Ричард лишь улыбнулся.

— Нам нужно успеть собраться и вылететь вовремя. Тебе же нельзя откладывать ритуал и опаздывать тоже. Поэтому за завтраком, — щёлкнул меня по носу, следом чмокнул и отправился в душ.

— Что за ребячество?! Тебе, сколько лет? — не удержалась и рассмеялась вслед.

— Люблю тебя, моя ведьма, — крикнул муж уже из ванной комнаты.

***

Поговорить и позавтракать нам не удалось.

Случилось то, чего мы никак не ожидали. Прибыли гадюки, которые не появлялись в нашем доме уже несколько месяцев.

Что им нужно?! Ведь должны знать за столько лет — мы всегда улетаем в этот день!

Я злилась. Ричард, на удивление, тоже был вне себя от ярости. Но как только дверь магмобиля открылась, мы сменили гнев на милость.

Мать выглядела плохо. Я бы даже сказала, что ей осталось жить всего несколько дней, а то и часов. Настолько нездоровой она казалась.

Сама от себя не ожидая, бросилась к ней, чтобы помочь… ведь я знаю не понаслышке, что значит потерять семью. В детстве лишилась родителей, в юности бабушки. Каким бы человеком ни была Раминда, как бы ко мне не относилась — она всё-таки мать моего мужа.

Я обязана её спасти. Только так и никак иначе учила меня бабушка. Быть доброй ведьмой и помогать людям. А здесь без моей помощи точно не обойтись…

— Ричард, — муж уже был рядом и подхватил мать на руки, она была совершенно обессилена, ещё чуть-чуть и свалилась бы на землю, — отнеси Раминду в гостевую комнату. Я скоро подойду.

— Хорошо, любимая, — он незамедлительно направился в дом.

Александра засеменила следом, одарив меня презрительным взглядом. Однако ничего не изменилось в наших «тёплых отношениях». Усмехнулась ей в ответ и зло сверкнула глазами. Молодая гадюка, поджав свой скользкий хвост, ускорила шаг. Так-то лучше.

Я побежала в лабораторию, чтобы приготовить лекарственное зелье. Собрала необходимые травы и приступила к созданию. Все этапы заняли около двух часов. Универсальное средство было готово. Его будет достаточно, чтобы если не встать на ноги моментально, то для спокойного ожидания лекаря точно хватит.

Взяв с собой бутылёк, поднялась в комнату. Муж стоял около окна, сестрица сидела на кровати рядом с Раминдой и держала её за руку. Мать тяжело дышала, её лицо было в испаринах и мертвецки бледным…

— Ричард, — ласково вполголоса позвала его. Он тут же направился ко мне.

— Я приготовила зелье, — передала, — настоятельно рекомендую принимать каждые три часа по десять капель. А мне нужно улетать, уже опаздываю…

— Бель, полетим вместе?! Не хочу оставаться здесь и отпускать тебя одну, — он прижался своим лбом к моему и прикрыл глаза.

— Не стоит, одна справлюсь. Вдруг станет хуже?! Ты сможешь доставить Раминду в столицу быстрее, чем это сделает магмобиль. Останься... Если что-то случится с ней, ты себя не простишь. Она твоя мать. А я уже скоро вернусь, — нежно провела ладонью по его лицу.

Видела, что муж сомневался, он не хотел отпускать меня одну.

— Мы так и не поговорили, — напомнил дракон.

— После, — невесомо коснулась его губ.

Время поджимало.

Принцесса уже нетерпеливо летала кругами, а мы с Ричардом не могли насладиться друг другом на прощание. Будто навсегда прощались… Всего лишь неделя и я снова увижу его!

С трудом оторвавшись, запрыгнула на свою верную подругу, и мы полетели в моё родное поселение.

***

Мне нужно было немного проветриться… Всё происходило так быстро, что я до конца не осознала произошедшее. Ветер приятно охлаждал кожу, очищая мысли, солнце согревало, даря ласковые объятия… И когда страх за жизнь матери отошёл на задний план, включилась моя глупая рыжая голова.

Зачем гадюкам потребовалось приезжать к нам, если мать плохо себя чувствовала?! Ведь явно не в дороге с ней это случилось. Если так, Раминда была бы ещё достаточно бодрой по приезде к нам… А она находилась практически при смерти… Не проще ли им было вызвать лекаря в столице?! Однозначно проще!

А если это было спланировано?! Но ведь она на самом деле была… а что с ней собственно было? На первый взгляд — отравление. Неужели они сыграли на чувствах потери и годах одиночества, прочно застрявших в моём сердце?! Я ведь толком не разобралась в ситуации. Действовала на инстинктах — спасти человека любой ценой.

Абсурд. Травить себя, подвергать опасности?! Только сумасшедшие способны на это. Будь я из тех ведьм, какими нас считают столичные аристократы, то не стала бы ей помогать. И тогда что?!

Совершенно не поняла, что произошло… но после предположения, что, возможно, всё было подстроено, меня стали преследовать навязчивые картинки. Ревность, что когда-то сжигала и травила душу, но была уничтожена любовью моего дракона — воскресла…

Повернуть назад нельзя. Я должна сделать то, что запланировала.