Богиня, он действительно не понимает?!

— Ей давно не пятнадцать, чтобы бегать к брату, она взрослая женщина!

— Девушка, — зачем-то исправил муж, больно кольнув в сердце, словно это был укор в мою сторону.

— Это имеет значение?! Ей почти двадцать один! И врываться в комнату к супружеской паре — верх бестактности.

— Согласен, любимая. Но тебе тоже не стоило быть грубой…

Кажется, это была последняя капля. Я вырвалась из объятий.

Такой правильный, заботливый, справедливый! Но не замечает очевидных вещей. Аж тошнит!

Всё было сделано намеренно!

Соскочила с кровати и подбежала к окну, чтобы широко распахнуть створки и впустить свежий воздух. Задыхалась… Меня давили запахи, будто я до сих пор ощущала ароматы парфюмов гадюк, что витали в комнате…

Пока я пыталась отдышаться, муж подошёл ко мне, опустил свои тёплые ладони на мои плечи и принялся нежно поглаживать.

— Давай приведём себя в порядок и спустимся к гостям, дабы уточнить цель их визита. Обещаю, что разберусь со всем, — он ласково и успокаивающе шептал мне на ухо, посылая волны мурашек по всему телу.

И я согласилась, поверив, что он действительно во всём разберётся.

***

Через полчаса мы отправились в гостиную, где нас уже ждали. Как истинные дамы гадюки сидели на диване, аккуратно держа своими тонкими аристократичными пальчиками чашки и блюдца, и пили чай, который им подали слуги без нашего указания.

Они ещё и распоряжаются работниками в моём доме!

Глаза были готовы метать молнии, чтобы спалить на месте женщин, нарушивших нашу привычную беззаботную жизнь. Полгода мы не видели их, наслаждаясь друг другом. Жили в любви и согласии, ни разу не найдя повода для разногласий и скандалов. И стоило им только появиться, как всё полетело дракону под хвост!

— Доброго дня, Ричард и Бель, — начала сестрица, а я скривилась. И снова Бель… — Прошу прощения, что потревожила вас! Мне так стыдно, я лишь хотела сделать вам сюрприз…

Ни капельки раскаяния в её глазах не было. Там было лишь торжество. Она радовалась, что ворвалась в разгар интимного момента и нарушила наши планы своим появлением.

Следом «извинения» подхватила Раминда:

— Я пыталась остановить Александру, но, к сожалению, не успела. Искренне просим прощения. Мы действительно хотели сделать сюрприз своим неожиданным визитом, так давно не видели вас.

В этот момент муж сжал мою руку, мол, «я же говорил, это случайность». А я закатила глаза. По факту вновь возразить было нечего.

Ричард поверил в эти нелепые оправдания, теперь все мои доводы им будут восприняты в штыки. Он будто дорожит каждой лишней улыбкой, подаренной его матерью. Каждым добрым словом, сказанным ей в его адрес. И она этим умело пользуется, ставя меня в безвыходное положение.

— Стоило предупредить, но мы рады вам, — с улыбкой сказал любимый и направился к дамам.

Он обнял свою мать, которая довольно быстро отстранилась. И раскрыл руки для сестрицы… она незамедлительно нырнула к нему в объятия и пробежалась пальчиками по его спине, а он в ответ погладил её оголённую кожу…

Меня затрясло от злости и ревности. Я уже хотела сказать что-нибудь, чтобы прервать этот затянувшийся момент встречи «брата и сестры», как наткнулась на довольный взгляд Раминды, который предостерегал меня — «только попробуй!»…

Изабелла

Только попробуй…

Я усмехнулась и прищурилась. «Это ты мне?!» Теперь в глазах Раминды появился страх. Так-то лучше. Если они думали, что подобное отношение и поведение сойдёт им с рук, то глубоко заблуждались.

— Ричард, — нежно, но твёрдо позвала мужа.

Он тут же разорвал объятия и повернулся ко мне.

— Да, любимая…

Гадюки заскрипели зубами, а их рты скривились в наигранной улыбке. «Скулы не заболели?!» — так и хотелось спросить, но я тактично промолчала.

— Давай разместим наших дорогих, — в это слово я закладывала свой смысл, — гостей.

***

Как оказалось, дамы приехали аж на неделю, чтобы «Отдохнуть от городской суеты и насладиться природой!».

Сказать, что я была не рада — это ничего не сказать. Я была в бешенстве, но мило улыбалась и вела себя как самая радушная хозяйка, хотя внутри всё протестовало присутствию этих личностей в нашем доме.

Не к добру, Богиня, ох, не к добру…

И в первый же вечер мои опасения подтвердились.

***

За полгода жизни в замке нам с Ричардом ни разу не накрывали в столовой. Обычно мы завтракали, обедали и ужинали в кабинете или спальне. Нам нравилось дурачиться, смеяться, не следовать правилам этикета и наслаждаться не только едой, но и друг другом. Закрыть двери, отгородиться ото всех и просто быть самими собой…

Но сегодня у нас гости и впервые придётся нарушить уже сложившуюся традицию.

***

Ужин.

Обстановка была напряжённой. Я задыхалась. Присутствие гадюк давило на меня тяжёлым грузом. Сложно мгновенно перестроиться из состояния абсолютного счастья и любви в оборону. Но чувствую, что придётся. Намечается война, в которой будет лишь один победитель — я или они.

— Вина́?! — предложил муж. Слуг мы отпустили, чтобы провести вечер в «семейном кругу». Ричард принялся ухаживать и разливать напитки.

Дамы согласились, а я решила отказаться. Необходимо оставаться в трезвом уме, чтобы быть начеку. Мне не нравится настрой наших гостей. Слишком боевой. Удара можно ожидать в любую минуту.

— Нет, спасибо, — произнесла… и тут же на меня уставились две пары глаз.

— Вы ждёте ребёнка? — пренебрежительно спросила Раминда, но следом натянула улыбку «счастливой бабушки».

— Пока нет, матушка, — за меня ответил муж.

А я будто язык проглотила. Тугой комок встал в горле. Не сказать, чтобы я мечтала забеременеть в первые месяцы совместной жизни, но с учётом нашей активности в постели, была удивлена, что этого до сих не произошло…

Казалось, дамы облегчённо выдохнули.

Ричард ненадолго отлучился, чтобы заменить бутылку вина́, которую слуги случайно перепутали.

Мы остались втроём.

Рядом с ними я себя ощущала ведьмой, недостойной присутствовать среди высших аристократов. Той, кем меня считают — существом из низшего общества.

Это не задевало, нет. Скорее злило.

— Оно и понятно, — ляпнула ни с того ни с сего сестрица. И насмешливо уставилась на меня, словно ожидая ответа. О чём она?!

— Что?! — сказала и машинально щёлкнула пальцами. Около меня заплясал огонёк, слетевший со свечи.

Страх в глазах родственниц мне нравился больше…

— Что ты забеременеть не можешь. Возраст всё-таки уже не тот, — пискнула Александра.

Однако, бесстрашная!

— Есть что добавить? — лениво протянула. Всем видом показывая, что меня не задевают её слова. Хотя внутри всё пылало, а огонёк непроизвольно разрастался, закручиваясь в небольшой огненный вихрь.

— Ты не сможешь родить и Ричард бросит тебя! Поймёт, что от ведьмы у него никогда не будет детей! Осознает, что Богиня ошиблась, связав вас!

Я зловеще засмеялась. Такого абсурда слышать ещё не приходилось.

— Ты заколдовала его, а метка и вовсе не настоящая! Я бы на его месте проверила! Но ты опоила его и лишила рассудка! Это приворот! Ведьмино колдовство! — она не унималась и визгливо выкрикивала жалящие фразы.

Мне бы не реагировать. Пропустить колкие слова мимо ушей. Но это было бы не в моём характере. Я просто не могла этого так оставить. Меня задевало, злило, бесило и выводило из себя каждое сказанное слово!

Возможно, лучшим вариантом было бы поставить её на место разговором. Заткнуть рот этой девице, называющей себя воспитанной молодой аристократкой.

Я могла бы найти достойный выход из ситуации, но поддалась эмоциям, на которые меня так умело выводили…

Огненный вихрь слетел с моих пальцев и отправился прямиком в сидящую напротив Александру. Но сейчас в её глазах был не только страх, но и торжество… Сумасшедший коктейль.