– Какого дьявола, Тони?! – чуть не поперхнувшись пудингом, взвыла Вэл, мигом позабыв, что секунду назад была преисполнена глубокой благодарностью к своему помощнику. – Возраст сексуального согласия в нашем штате – шестнадцать лет! Отец не имеет права вмешиваться в личную жизнь дочери, если не идёт речь о насилии и принуждении к отношениям. Девушка по доброй воле встречается с парнем?

– Да, но её отец находится на таком взводе, что может перейти к противозаконным действиям. Ты бы с ним поговорила, успокоила, шеф, ему уже пять адвокатов в помощи отказали, ссылаясь на те же законы, что ты. Последний пригрозил, что он сам нарвётся на судебное преследование, если не оставит в покое дочь и её парня.

– Правильно пригрозил, Тони, и ты, юрист по образованию, должен был сказать мнительному папаше то же самое! – Личный помощник несогласно поджал губы, и Вэл вздохнула. – Что за парень и отчего он его невзлюбил, знаешь?

– Нет, но клиент обещал принести сегодня его фото на консультацию и всё тебе рассказать. О, в дверь уже стучат, поговори с мужчиной, как только ты умеешь, хорошо? Долг юриста состоит не только в оказании юридических услуг, но и в предупреждении правонарушений, верно?

– Тьфу на тебя и твои верные высказывания, – проворчала Вэл. – Приглашай товарища, проведу профилактические работы.

.

В кабинет прошёл высокий, атлетически сложенный мужчина с суровым, резко очерченным лицом. Бугристые мускулы на руках, открытые короткими рукавами рубашки-поло, и пышущий здоровьем вид выдавали в нём заядлого спортсмена. Кратко представившись, посетитель вытащил из кармана и выложил на стол фотографию красивого молодого парня, категорично заявив:

– Вот! Требую запрета на приближение к моей дочери этого мутного типа!

М-да... личный помощник, как всегда, оказался прав: случай-то не простой. У Тони просто чутьё на дела, имеющие глубокий второй план, незаметный большинству населения матушки-Земли! Лицо «мутного типа» было неплохо знакомо Вэл, да и всем Иным и посвящённым людям города. Это было лицо сына вожака драконьей стаи, обосновавшейся в необжитых людьми горах неподалёку от Атланты. Драконы в незапамятные времена заселили долину на высоком плоскогорье, окружённую непроходимыми чащами и глубокими ущельями, и лишь пару веков тому назад начали потихоньку интегрироваться в сообщество людей обыкновенных.

Каким образом старший сын альфы умудрился познакомиться с человеческой девушкой и зачем ему поддерживать такое знакомство? Поразвлечься решил? Внутренний зверь сильного дракона вряд ли мог признать пару в слабом человеке, а мать девушки не могла быть Иной при непосвящённом муже... хоть исключения, конечно, бывают.

– Как они познакомились? – спросила Вэл клиента.

– Дочь ходила в поход в горы со своим студенческим отрядом, и в диких горах умудрилась столкнуться с этим крайне подозрительным парнем. Что он там делал – не ведаю, дочь темнит, рассказывая об их встрече, лишь бормочет, что он её якобы спас, когда она чуть не слетела в пропасть при обвале грунта на тропе. Не верю тут ни единому слову – я беседовал с её друзьями, никто из них никакого обвала не помнит! И парня этого чёртового никто не видел!

«Ментальная магия – особенность сильных драконов, а в семье альфы стаи слабых крылатых нет», – подумала про себя Вэл, задумчиво кивая на слова клиента.

– А дочь влюбилась в него до безумия, каждой его милой улыбочке верит, в глаза с таким трепетом заглядывает, что меня аж тошнить начинает! Я пробовал слежку за подозрительным парнем установить, выявить его подноготную, но он всех сыщиков мигом с хвоста сбрасывает! – гневно рычал мистер Крон, нервно вышагивая из угла в угол.

«Не удивительно – за драконий хвост вообще удержаться трудно: знаю, пробовала в детстве, рядом с родительским посёлком жила пара драконьих семейств. Следить за оборотнем – пропащее дело: мы любых шпиков за версту почуем, по себе знаю», – постукивала карандашом по столу адвокат.

– Папаша парня – владелец банка, который недавно обокрали, да так обокрали, что до сих пор копы концов найти не могут. Подозрительное дельце наверняка было провёрнуто не без помощи самого владельца банка. Шайка преступников вся эта таинственная семейка! – доказывал клиент. – У них ещё один бизнес в отдалённом юго-восточном пригороде есть: сталелитейный цех, а при нём лаборатория исследований огнеупорных веществ имеется. Так вот: я сам, лично, тайком проник ночью на территорию цеха и готов под присягой заявить: нет там плавильного оборудования! А продукцию завод выпускает в полном объёме, в срок все заказы исполняет – это как так выходит?!

«На кой драконам плавильное оборудование? – мысленно пожала плечами Вэл. – А вот охрану им улучшить надо бы».

– Я на телефон сфотографировал внутреннее обустройство цеха, но все фото отчего-то оказались испорченными, смазанными и засвеченными так, что ничего не разобрать! Я попробовал второй раз к ним наведаться, камеру самую лучшую с собой взял, но меня живо у самого забора перехватили, полицией пригрозили. – На лице мужчины заходили желваки, ладони рефлекторно сжались в кулаки, а Вэл порадовалась, что свой прокол с охраной огнедышащие рептилии учли и быстро исправили. – Я не позволю околачиваться рядом с моей доверчивой дочерью подозрительному парню из крайне закрытой сомнительной семьи! Их родовое поместье согласно раздобытым мною сведениям располагается в предгорьях Аппалачей, где моя дочь и познакомилась со своим новым ухажёром. Так вот, доехать до их дома на машине совершенно невозможно: вокруг предполагаемого его местонахождения совершенно необжитые крутые горы! Я пробовал заказать вертолёт, чтобы хоть пролететь над этим местом, и вы знаете, что мне сказали в местной частной фирме авиаперевозок?

– Что воздушное пространство над указанной вами территорией строго-настрого закрыто для всех видов полётов?

– Браво, мисс Мэнс, вы угадали!

«Ещё бы, стае драконов вовсе не нужны туристы, рассекающие небо там же, где летают они сами».

– То есть, собрать какие-либо достоверные сведения о молодом человеке вам не удалось, – подытожила Вэл. – Присядьте в кресло, я отлучусь на минутку.

Она вышла в приёмную, крепко закрыла дверь кабинета и шёпотом велела личному помощнику:

– Открывай базу штата по посвящённым людям – кто там из последних? Ариана Крон имеется?

– Да, дата посвящения – двадцать пятое июля. Известие о существовании Иных доведено до сведения девушки наследником наших драконов. Основание нарушения им закона секретности: спасение жизни человека. Решением окружного суда от тридцатого июля этого года основание признано уважительным. Сын альфы драконов в пропасть за девушкой сиганул, когда её каменным обвалом с горной тропы скинуло. Официальная версия происшествия, которую вправе озвучивать спасённая: её товарищи ушли далеко от места происшествия и ничего не видели, а парень прогуливался в роще неподалёку, вовремя выскочил на уступ и успел схватить её за руку. В принципе примерно так оно и было, только ухватил он её когтями за бока у самого дна ущелья и вынес на крыльях в ту укромную рощу, где «гулял». В действительности он вёл практикум по управлению огнём у юных дракончиков. Дериус Крон, сидящий у тебя в кабинете, имеет какое-то отношение к этой Ариане?

– Он её отец. Которому страшно не нравится кавалер дочери, тот самый спасший её дракон.

– Погоди, он знает, что парень – оборотень? Девица разболтала отцу тайну своего спасения?

– Хуже: она действительно умудрилась завести роман со спасителем – наследником Альфы наших драконов. А вот отцу она как раз ничего неположенного не рассказала, но тот оказался чересчур дотошливым и мнительным типом. Про мать девушки что известно? Она не из Иных, часом?

Тони пощёлкал клавиатурой и покачал головой:

– Нет, шеф, вся семья Кронов – чистокровные люди, никто из их родни в списках сообщества ИГР не значится. Мать девушки, по словам клиента, погибла в автомобильной аварии семь лет назад, вот он и чувствует повышенную ответственность за дочь, воспитывая её в одиночку. Слушай, шеф, а какой интерес сильному столетнему дракону в студентке-человечке?