– Бывает действительно всякое, но логичнее предположить несколько иное развитие событий, – сказала бы Вэл. – В верности одного из них жена обвиняемого была убеждена последние пять лет: её муж ждал эту девицу и заранее подготовился к её приходу. Их свидание было долгим и пылким, раз насыщенный запах взаимной страсти успел распространиться по всему дому вплоть до порога. Всё увиденное супругой обвиняемого в ту ночь подтверждало преднамеренность и осознанность измены, и это рождало подозрения, что та не была единственной. Расследование обосновало ошибочность этой версии. Тогда остаётся последний вариант: обвиняемого опоили зельем и принялись декорировать сцену измены. Бокалы в любом доме отыскать нетрудно, а вино девица принесла с собой – как раз из-за бутылки её сумочка была тяжёлой и соскальзывала с плеча. Метла помогла ей доставить обвиняемого к месту будущей семейной трагедии. Там она раздела его, разбросала его и свою одежду, расставила бокалы и улеглась в постель, приняв показательно-демонстративную позу.

– А вино она сама всё выпила? – насмешливо фыркнул бы прокурор.

– Зачем ей нести полную бутылку и потом рыскать по дому в поиске штопора? Вина она принесла на донышке, плотно закупорив бутылку пробкой.

– Всё, что вы перечислили, соответчица успела бы проделать за пятнадцать минут, – возразил бы прокурор, мстительно обращая против Вэл её собственные дедуктивные выводы. – Допустим, они с подсудимым не занимались тем самым, в чём обвиняются, но тогда чем занималась девица следующие четверть часа? Лежала рядом с вампиром, ожидая, когда тот очнётся и свернёт ей голову? Или когда её загрызёт разъярённая жена этого вампира?

– Правильный вопрос! – пробормотала Вэл, выныривая из плена фантазий и поспешно набирая номер бывшей свекрови. – Добрый вечер, извините, что спрашиваю в лоб, но это важно: куда делись вещи той ведьмы? Она улетела в чём мать родила.

– Мы сожгли их дотла в камине в адском пламени, – шепотом ответила свекровь, явно активировавшая перед ответом на звонок заглушающий звук амулет. – Видишь ли, сын ушёл в себя, ни на что не реагировал, на вопросы отвечать перестал, и мы взялись прибираться в доме.

– Вы принялись избавляться от улик и делать вид, что ничего скандального ночью не произошло, – отредактировала Вэл. – Вы хоть в сумочку и папку заглянули?

– Да, но там ничего важного не было, даже денег и документов не было.

– Провода, микрофоны, микрокамеры были?

Свекровь потрясённо ахнула и воскликнула:

– Ты подозреваешь, сына специально подставляли под скандальный развод?!

– Я изучаю все варианты, – нетерпеливо объяснилась Вэл. – Так что было в сумочке?

– Того, что ты перечислила, вроде как не было. Да нет, точно не было, мой муж не пропустил бы такое мимо глаз! Выходит, версия намеренного соблазнения не подтверждается?

– Выходит, вам необходимо взять в полицейском участке специалиста и отправиться с ним в бунгало искать потайные камеры в спальне. Существуют камеры, единственное назначение которых – вести видеосъёмку и отправлять данные на удалённый приёмник через встроенный Wi-Fi адаптер. В камере такого типа собственной карты памяти нет, это пустышка, не хранящая никакой информации, поэтому, даже обнаружив её, вы не сможете узнать, что же происходило в спальне.

– Зато это знает тот, кто получал информацию с камеры? – догадалась бывшая свекровь.

– Совершенно верно. Миссис Кэмпбелл, я настойчиво рекомендую вам рассказать о наших встречах мужу и предупредить его, что перед голосованием на избрание кандидата на пост мастера Нового Орлеана в средства массовой информации могут просочиться непристойные фото, разоблачающие тайну развода вашего сына. Также может всплыть запись исключительно яркой сцены с моим появлением у постели любовников и нападением на ведьму.

– О господи, – со слезами прошептала бывшая свекровь. – Вэллери, скажи, если его опоили приворотным зельем для создания компромата, ты сможешь его простить?

– Я пять лет специализируюсь на криминальных преступлениях, миссис Кэмпбелл, успела довольно много узнать о ядах, эликсирах и всяческих магических снадобьях. Для меня не представляется возможным поверить, что приворотное зелье в полной мере воздействует на сверхсильного гибрида. Его могли лишить сознания, но не заставить действовать вопреки его воле. Вам сейчас нужно сосредоточиться на другом: облить вашего сына грязью могут безотносительно к выборам, из мести.

– Кто хочет отомстить моему Брэду?! – взвилась свекровь.

– Подельники Адама Хоупа за его арест и за убийство его спятившей дочурки, к гибели которой Брэд лично руку приложил. Хоуп угрожал мне и предрекал, что месть настигнет всех, кто встал на его пути. К сожалению, я не сразу серьёзно отнеслась к словам арестанта.

– Я всё поняла, Вэллери, спасибо тебе за предупреждение. Немедленно выдёргиваю мужа с этого чёртова приёма и мы едем искать камеры в бунгало. Я сообщу тебе об итогах проверки.

– Погодите, хочу задать ещё один вопрос. После той ночи ваш сын передумал баллотироваться в сенаторы – его как-то подтолкнули к этому отказу? Возможно, вашему супругу намекнули на скандал, если сын останется в списках кандидатов на кресло в Сенате?

– Нет, ни о чём подобном не слышала. Брэд тогда абстрагировался ото всего, он и слышать не желал про какие-то выборы, ему было глубоко плевать на всё, чего он раньше желал добиться. Ему даром не нужно было место в Сенате, если рядом не будешь стоять ты. Сыну очень тяжело дался ваш разрыв, и мне кажется, его вернула к жизни лишь отчаянная надежда начать всё с начала, заново пройти весь долгий путь к тебе...

– То есть, тогда угрожать ему просто не пришлось, – резюмировала Вэл, старательно делая вид, что не расслышала в голосе полувампирши страстный призыв пойти навстречу чаяниям её сына. – Будьте готовы к тому, что это может случиться в ближайшем будущем.

.

Запустив дальнейшее воспроизведение записи, Вэл пронаблюдала панический отлёт голой ведьмы, свой полёт вдогонку за мерзавкой, секундами позже – вылет мужа. Перемотала кадры с застывшим пейзажем ночного двора и увидела возвращение осунувшегося и страшно бледного бывшего супруга, не сумевшего хоть кого-то отыскать в туманном ночном небе. Он влетел прямо в открытое окно, и запись снова словно замерла на месте: события ночи закончились.

В дверь постучал личный помощник и осторожно заглянул в приоткрытую щель.

– Шеф, полчаса прошли, форс-мажоры не случились, новые клиенты не нагрянули, но старые ждут. Миссис Драгген вновь желает изменить своё завещание.

– Приглашай, – кивнула Вэл.

Пожилая русалка напоминала ей одну из первых клиенток, завещанием которой она занималась ещё будучи помощницей адвоката Донована: старую демоницу, благодаря которой она познакомилась с бывшим мужем. Как верно охарактеризовал такой тип клиентов её бывший супруг: они считали визит в адвокатскую контору одним из видов развлечения. Русалка, похоже, специально читала юридические издания, чтобы изъявить такую последнюю волю, которая создаст душеприказчику максимальные сложности в оформлении её законным образом. За годы общения с трудной клиенткой Вэл приучилась воспринимать её не как кару небесную, а как тренера курсов повышения квалификации. Миссис Драгген в полной мере использовала отведённые ей полчаса и гордо удалилась, оставив адвоката устало потирать виски, литрами пить чёрный кофе и встречать последнего посетителя этого дня, тоже давно числящегося в постоянных клиентах. К счастью, тому требовалось только оформить запрос в муниципальную компанию городского электроснабжения, так что трудовой вечер Вэл закончился в то же время, что у большинства жителей мегаполиса. Редкая удача, имеющая, однако, обратную сторону: лифты бизнес-центра были битком набиты людьми, а на парковке пришлось ожидать своей очереди на выезд. Волочась в медленно ползущей веренице машин, Вэл набрала Шепарда:

– Дон, надо срочно собрать информацию по одному человеку. Именно человеку, непосвящённому. Интересует личная информация: на какие средства живёт, сколько тратит, как общается с женой, имеет ли любовниц и так далее. Имя, номер его телефона и адрес я тебе сейчас скину. По просторам интернета я успела немного пробежаться, но хотелось бы увидеть изнанку той благообразной жизни, что он постит в инстаграм.