Мне нестерпимо захотелось высказать этому козлу всё, что я о нём думаю. Обычно я всегда сдерживала себя – годы общения с бизнес-партнёрами научили, но пренебрежительное отношение этого старого пердуна к дочери доводило меня до белого каления.

– Ваше Величество! – холодно отчеканила я, начиная свою пламенную речь, как он пригвоздил меня взглядом к полу и рявкнул:

– Ты пойдёшь сама или тебя отведёт стража – выбирай!

Дичь! Развернувшись, я направилась к дверям, и услышала довольный голос короля за спиной:

– Да, у неё есть недостаток: от матери достался характер, потому её надо ставить на место. Но когда баба огрызается, значит, и в постели она темпераментная, а уж совладать с ней ты сможешь.

Сказав это будущему мужу принцессы – своей дочери! – он громогласно расхохотался. Я почувствовала, что у меня пылают уши, и хотела было вернуться, чтобы всё же поговоришь с папашей по душам, но стражники преградили мне путь.

Мой гнев смогла унять вчерашняя служанка, что была рядом, когда я очнулась в новом теле. Она была, пожалуй, единственной, кто искренне заботился о принцессе.

– Ваше Высочество! – всплеснула она руками. – Почему же вы опять дерзили Его Величеству? Мало вам было прошлого раза! А если он снова накажет вас? Помочь вам идти?

Мне не нужна была помощь, но я не помнила расположение комнат, а идти мне полагалось на шаг впереди, потому я подумала, что хитрее будет притвориться немощной, чтобы мне показали дорогу. Я оперлась о служанку, а та, причитая, повела меня в покои принцессы.

– Он ненавидит меня, – сказала я уверенно.

– Нет, вовсе нет! – горячо воскликнула служанка. Увидев моё скептичное выражение лица, она тут же стыдливо прикусила язык. – Король благороден. Любой другой на его месте утопил бы вас ещё младенцем, а он признал вас дочерью!

Я икнула. С какой стати королю было бы топить Элен?!

– Отдохните, наберитесь сил, – сказала служанка, доводя меня до комнаты. – Я спрошу у лекарей, как привести вас в порядок.

– Постой, – позвала я. – Как твоё имя?

Учитывая, как Лиз удивилась тому, что принцесса запомнила её имя, в этом вопросе не было ничего подозрительного. Служанка склонила голову.

– Эва, Ваше Высочество.

– Спасибо тебе, Эва, – кивнула я. – Приведёшь мне Эдгара? Мне кажется, маг скорее решит проблему с моим лицом.

Широкое круглое лицо Эвы почти засветилось от улыбки.

– Вы правы, Ваше Высочество! Я мигом его приведу!

Отправив Эву искать чёртового мага, я, игнорируя служанок, завалилась на кровать и уставилась в потолок. Из-за произошедшего меня здорово клонило в сон, и противиться этому мне так и не удалось. Я только краем уха слышала, как служанки покинули спальню, выйдя в предбанник – наверное, чтобы не мешать принцессе почивать. Не знаю, сколько времени прошло, но проснулась я из-за ехидного голоса:

– Ну что, будем ремонтировать твоё лицо, или ты позвала меня, потому как сама ни в чём не смогла разобраться, моя самозваночка?

– Прекрати меня так называть, – поморщилась я, садясь на постели. Эдгар вальяжно полулежал на подоконнике, разглядывая меня с неприкрытым нахальством.

– Я осторожен, как сурок, заинька, – ухмыльнулся он. – Никто нас не слышит, клянусь магией.

– Для тебя я – Ваше Величество.

И снова мы остались одни. Я, конечно, не имела образования в сфере истории, но что-то мне подсказывало, что благородных дам не оставляли наедине с молодыми, щеголеватыми и крайне наглыми мужчинами. Да вообще ни с какими.

– Слугам наплевать на Элен, – подытожила я вслух свои мысли. – Король относится к ней, как к мусору. Будущему мужу её зачем-то навязали. Это не та жизнь, которую я ожидала увидеть, когда поняла, что попала в тело принцессы. Ты должен мне объяснение, Эдгар, если не хочешь, чтобы твой косяк раскрыли.

– Косяк? – переспросил маг, с сомнением покосившись на дверь.

Сленгу не обучен, в общем. Чего ждать от этих иномирян. Я встала и подошла к зеркалу, любуясь мордашкой, что ещё утром была прехорошенькой, а сейчас больше подходила хозяину пасеки.

– Как в вашем мире лечат аллергии? – спросила я, пальцем проверяя, не вернулась ли чувствительность к губам. – Эти зелья, которые мне дали лекари, похоже, просто срубили меня, но никак не помогли.

– Лечат что?

М-да, вот тебе и доктор магических наук, слова-то такого не слышал. Я повернулась к Эдгару и успела заметить, что он изучал взглядом мою фигуру с весьма двусмысленной улыбкой на лице.

– Ну ты и скотина, – подбоченилась я. – В глаза мне смотри. Ты затащил меня сюда, тебе и помогать.

– Я вообще-то тебе жизнь спас, и никакой благодарности! – фыркнул он, скрещивая руки на груди.

И не просто спас, а подарил мне молодое и относительно здоровое тело. Ну да аллергия – ерунда по сравнению с парализованными ногами. Только вот в этой истории мне всё жальче становилось несчастную принцессу. Похоже, жизнь у неё была не сахар, отсюда и капризы, и обмороки. Ещё и так нелепо погибнуть. Впрочем, похоже, она до своих лет дожила только чудом.

Я скрестила руки на груди, отвечая магу таким же пристальным взглядом.

– Я спокойно говорю с вами на одном языке, но слово «аллергия» тебе незнакомо, значит, это понятие в вашей медицине просто отсутствует. Но кто-то же должен был знать, что принцесса может умереть от еды!

– Кто-то и знал, – лениво зевнул Эдгар. – Наверное, те, кто следил за ней, пока она жила в летнем дворце. Но пару лет назад принцессу перевезли в столицу, чтобы подготовить к замужеству, и весь штат слуг сменился на столичных, более престижных и подчиняющихся королеве. А она, конечно, очень не рада была приезду Элен. Ах, ты же не знаешь, – ухмыльнулся он.

– Дошло наконец, – всплеснула я руками.

– Да, наверное, надо тебе всё объяснить, – он сделал серьёзное лицо, но даже не постарался изобразить его правдоподобно. – Чтобы ты не попала впросак, подставляя тем самым и меня. Да?

Я мысленно стала считать до десяти, делая глубокие вдохи и выдохи, чтобы не сорваться и не дать в нос этому хлыщу. Его моё кипение явно веселило.

– Но знаешь, после некоторых размышлений я осознал: если что-то пойдёт не так, я-то могу соврать, что от удара головой принцесса просто повредилась умом! – радостно сообщил он. – А вот наблюдать за тем, как ты отчаянно пытаешься разобраться во всём сама, чтобы выжить, это просто бесценно!

Я быстрыми шагами направилась к нему, и он, ойкнув, быстро соскочил с подоконника и отбежал за кофейный столик, словно тот мог его спасти.

– Послушай, ты! – прошипела я. – Я ведь могу пойти и всё рассказать! Меня, может, и сочтут за сумасшедшую, но и тебя явно проверят на запретную магию! Если я пойду на дно, то тебя утащу с собой.

Блеф чистой воды, но какие ещё у меня были варианты? Эдгар рассмеялся мне в лицо.

– Ты могла бы так сделать, верно, – сказал он, рассматривая меня с любопытством. – Но есть одно «но». Ты ужасно, до дрожи хочешь жить, Елена. Я знаю, что это так. Будь иначе, твоя душа не притянулась бы в это тело. Она боролась за жизнь куда активнее души принцессы. Так что я уверен: ты из шкуры вылезешь, но выживешь, ещё и устроишься с удобством.

Я кивнула, опуская голову, будто призвала поражение, а затем, притупив бдительность мага, совершила молниеносный рывок и вцепилась в его воротник, заставляя его смотреть мне в глаза. Эдгар попытался сбежать, но я держала его, словно клещ.

– Мне не интересны твои игры, – процедила я. – Ты прав, я выживу. И ты мне в этом поможешь, хочешь ты этого или нет.

Стук в дверь заставил меня нехотя разжать руки и брезгливо отряхнуть их. Я продолжала искоса следить за магом, чтобы не сбежал, а сама позвала:

– Войдите.

Внутрь зашла служанка, которая учтиво поклонилась, несмотря на то что смотрела на меня с максимальным равнодушием, и сообщила:

– Её Величество ждёт вас на чай.

С этими словами она, пятясь, как рак, покинула комнату. Я нахмурилась, не ожидая ничего хорошего, а Эдгар радостно рассмеялся.