Но проснулась я от того, что рядом со мной снова переговаривались незнакомые люди. На этот раз и сомнений не было, что это не медсёстры.
– Думаешь, стоит её разбудить?
– Если разбудим, она будет швыряться чем попало. Видишь вазу на тумбочке? Точно швырнёт в нас. Она ненавидит, когда её будят.
– А если не она не придёт к королю в ближайшие полчаса, нас выпорют, Лиз, я тебе как пить дать говорю! Он не в настроении в последние дни…
Её собеседница еле слышно фыркнула.
– Ещё бы! Из-за собственной тупости отдать дочку убийце и разбойнику! Вот тебе и государь!
– Ох, доболтаешься ты, Лиз, отрежут тебе язык…
Что за порядки в этом месте? Выпороть, отрезать языки! По обстановке комнаты и одежде слуг я предположила, что тут царит век восемнадцатый, но нравы воистину средневековые! А со мной ничего не сделают? Хотя я же принцесса! Вот, уже начала смиряться с этим безумием.
Чтобы не смущать девушек, я сделала вид, что начала просыпаться. Замычав, я потянулась, отмечая, что голова продолжала болеть, и пока что сложно было сказать, иду ли я на поправку. Рядом тут же раздались испуганные вздохи, и когда я открыла глаза, перед кроватью в низких поклонах стояли девушки в уже знакомой одежде.
– Добро утро, Ваше Высочество! – воскликнули они нестройным дуэтом, после чего обе синхронно сжались в комочек. Я задумчиво поджала губы. Девушки как будто ждали удара.
Если я и правда принцесса, то совсем не сказочная. Кажется та, за кого меня принимали, частенько поколачивала слуг. С одной стороны, наверное, мне стоило попытаться хорошенько сыграть роль принцессы, чтобы никто ничего не заподозрил. С другой, я не обязана была продолжать славную традицию местных монархов бить людей.
– Доброе, – ответила я, стараясь придать голову величественности. Вопреки моим стараниям, в нём слышались капризные нотки, будто даже голосовые связки привыкли говорить именно так.
– Его Величество ожидает вас к завтраку, – оповестила меня рыжеволосая девушка, что стояла справа, похоже, та самая Лиз. В отличие от её трясущейся от страха напарницы, эта девушка казалась хмурой, словно еле сдерживала желание высказать всё, что обо мне думает.
– Тогда не стоит заставлять его ждать, – кивнула я и тут же заметила, как служанки удивлённо покосились друг на друга.
Кажется, мне сразу не удалось вжиться в роль принцессы. Знать бы хоть примерно, как она ведёт себя обычно и что говорит!
Мне снова не верилось, что я могу просто встать и пройтись по комнате. Это так просто, но глаза навернулись слёзы, что, конечно, вызвало у служанок ужас.
– Ваше Высочество! – воскликнули они и дружно пали ниц. – Простите нас!
– Нет-нет! – я испугалась их внезапной реакции и чуть не кинулась поднимать девушек, вовремя себя одёрнув. – Всё хорошо. Всего лишь лёгкая головная боль.
Они снова странно переглянулись, Лиз даже пожала плечами, но я решила не заострять на этом внимание. Вряд ли они станут подозревать вслух, что их принцесса – самозванка. Скорее, решат, что у неё нелады с головой после встречи с лестницей.
Умываться мне предстояло с помощью кувшина и тазика с водой, в которой плавали розовые лепестки. Туалет тоже присутствовал в не совсем привычном для меня виде. Когда же мне принесли неимоверно вычурное платье из пурпурного бархата, я не выдержала и спросила:
– Стоит ли так наряжаться ради завтрака с отцом?
Ну вот кто тянул меня за язык? Быть может, тут это в порядке вещей! А теперь служанки даже не переглядывались в немом удивлении, а попросту выпучили глаза и одновременно отступили от меня на шаг.
– Ваше Высочество… – выдавила Лиз. – Вы хорошо себя чувствуете?
Ну и как выбираться из это щекотливой ситуации? Тихонько вздохнув, я попыталась всё же угадать, как повела бы себя настоящая хозяйка этого тела. Брезгливо поджав губы, я одарила служанку высокомерным взглядом.
– На что ты намекаешь, Лиз?
– Вы знаете моё имя? – воскликнула девушка, а затем двумя руками закрыла себе рот и резко упала на колени. – Простите меня, я не желала дерзить! Я всего лишь поразилась, что благородная принцесса обратила внимание на такую мелочь, как я!
Всё это порядком действовало мне на нервы. Я только проснулась, а уже устала! И что делать?
К счастью, меня спас внезапный стук в дверь. Стоило мне выразительно взглянуть на напарницу Лиз, как она кинулась открывать, впуская внутрь знакомого мне мужчину с ледяной улыбкой.
– Доктор, вы пришли! – воскликнула она с подобострастием.
Его скользкий и холодный, словно жаба, взгляд, остановился на мне, и я не увидела в нём и тени почтения перед принцессой. Мне показалось, что он поприветствует меня самодовольной ухмылкой, но он всё же поклонился.
– Пришёл осмотреть Её Величество перед тем, как она пойдёт к королю. Оставьте нас, не наводите суету.
Девушки и рады были сбежать, я же почувствовала себя весьма неуютно. Доктор крадучись, словно хищник, приблизился ко мне, пробегая по мне взглядом сверху вниз и обратно. Я выпрямила спину, отчаянно пытаясь придумать, как же мне действовать, чтобы он ничего не заподозрил.
Остановившись напротив меня, он широко улыбнулся.
– Наконец-то здесь нет лишних свидетелей, моя маленькая самозваночка.
По его самодовольному виду сразу стало очевидно, что это не более чем попытка меня запугать. Только вот я не робкого десятка, потому ответом ему послужил ироничный изгиб брови.
– Значит, вы в курсе, что происходит? – спросила я, сама не веря, что задаю этот вопрос вполне всерьёз.
Как-то быстро я смирилась, что попала в тело принцессы. Впрочем, в любом случае разумнее подыгрывать этому миру. Если это просто сон или кома, я ничего не потеряю. Но если всё по-настоящему… Похоже, я не перестала верить в сказки – довольно постыдно в мои-то годы, но я уверена, что для чуда в жизни всегда есть место.
– Не будешь отрицать? – изумился он.
– А есть смысл?
Пожалуй, он удивился вполне искренне. Я оценивающе глянула на край кровати, но решила, что садиться не буду. Спасибо, насиделась в инвалидном кресле. Этому товарищу я тоже не предложила присесть – его фамильярное обращение не располагало к ответной вежливости.
– Однако, ты ведёшь себя не так, как я ожидал, – хмыкнул они сел в кресло сам, без моего разрешения. Сложив пальцы ромбом, он насмешливо глянул на меня из-под густых ресниц. – Не пытаешься прикинуться принцессой, не умоляешь тебя не выдавать…
– Я повторю свой вопрос: какой смысл? Я ничего не знаю об этом мире и о принцессе, не представляю, что она за человек. Я попросту не смогу ею притвориться. А вы, похоже, понимаете, что происходит, так что разумнее разузнать у вас информацию, а не играть чужую роль вслепую.
По мере моей отповеди, произнесённой с самым строгим лицом, будто я отчитывала нерадивого студента, лицо доктора вытягивалось всё больше. Когда я договорила и выжидательно уставилась на него, он задумчиво хмыкнул, тут же растеряв своё самодовольство и слащавость. Так он казался гораздо приятнее.
– Как зовут тебя? – спросил он совершенно нормальным голосом и вполне человеческим тоном.
– Елена.
– Занятно, – ухмыльнулся он.
– Моё имя звучит так весело? – поинтересовалась я с вызовом, решив не расшаркиваться перед ним, раз он обращается ко мне так по-простому.
Он рассмеялся, окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом.
– Просто забавное совпадение. Тебе просто будет привыкнуть к новому имени, Ваше Высочество Элен Рандвейр. Что до образа, вижу, ты умеешь быть стервой, так что в роль принцессы впишешься отлично.
Он говорил об этом, как о решённом вопросе, не спросив моего мнения. Я скрестила руки на груди, одарив его недовольным взглядом, что вызвало у него новый приступ веселья.
– То есть обратно в мой мир ты меня не вернёшь?
– О, – он чуть не подавился смехом и поднял на меня взгляд, который можно было описать как виноватый. – Ну, я могу вернуть тебя в твоё тело, но раз душа призвалась сюда, то оно мертво. Ты не расстраивайся. Принцесса тоже умерла, и если бы я не вернул её королю, меня ждала бы незавидная участь. Потому я прибегнул… к не совсем законной магии. Хотел призвать её душу с того света, пока небытие не поглотило её окончательно, но вместо Элен призвал Елену, как оказалось. Но зато я подарил тебе вторую жизнь! Ты не должна быть в обиде.
