Нил часто опасался и переживал, что однажды мои силы пробудятся и я сотворю колдовство, которое лишит кого-то жизни. Сейчас он жалел о тех своих словах, а еще ему было жаль, что сегодня на секунду подумал: «Ну почему Келли не могла оказаться ведьмой?». Ему было стыдно признать, что на миг он уподобился моей матери: в угоду личных мотивов он хотел бы, чтобы у меня пробудился талант к колдовству.

Он перевел взгляд на Соню.

— Уже темнеет, а в этом районе в темноте неприятно. Сон… То есть Роузи, я тебя провожу до дома.

Я хотела остановить Нила, но Лэсли взял меня за руку. Он протянул ко мне свою ладонь, обхватил ей мои дрожащие пальцы и легонько сжал их.

— Келли, дай им поговорить наедине. Они должны многое обсудить.

— Но я тоже должна…

Лэсли покачал головой.

— Не надо, Нил и сам все понимает.

Я думала, что должна извиниться и рассказать все, что знаю: что мы вышли на след маньяка; что и маньяк тоже уже давно на нас вышел; что жертвами могут быть не только те, кого похищали, но и другие девушки… Вот только все это касалось других людей, а не Сони. Нилу было важно услышать ее историю, а не обсудить других потерпевших.

Может проклятье рода Роман внезапно сломалось? — думала я, пока смотрела на то, как Нил и Соня собирают свои вещи и направляются к выходу.

Говорят, только у старших сестер любимый человек должен бесславно погибнуть. Так как же так вышло, что девушка, которую любил мой фактически старший брат, тоже оказалась мертвой? Проклятье теперь на весь род распространяется? Или просто удача моего брата настолько плоха, что та, кого он встретил и в кого влюбился, оказалась запертым в чужом теле призраком?

В отличие от моих душевных тревог Лэсли и Старина Бес выглядели не такими потерянными. Слепой пес так вообще теперь смотрел на Нила и Соню спокойно. Пес даже подошел к несчастное девушке-призраку и лизнул ее ногу парочку раз. Видимо, даже ему было стыдно, что до этого на нее взъелся.

Когда дверь за ребятами закрылась, мы с Лэсли не стали садиться за стол, а рухнули сразу на диван, стоящий посреди комнаты. Охотник все еще держал меня за руку, будто боясь, что я сейчас сорвусь с места и побегу за Соней и Нилом. Вот только делать я этого не хотела, да и не могла. У меня не было возможности и права сказать, что я все исправлю. Я не могла ничего изменить по щелчку.

— Может отпустишь уже мою руку? — спросила я.

— А ты и правда этого хочешь?

Подумав пару секунд, я покачала головой, а потом и вовсе улеглась на плечо Лэсли. Мне было бы стыдно говорить с ним, смотря в глаза, а так я хотя бы могла сделать вид, что лежу на подушке.

— Я и правда стала одной из тех, из-за кого злодей мог вытворять эти зверства.

— Ты правильно заметила: только одной из них. Ты создатель одного из сотни подобных сайтов, поэтому не считай, что дело только в тебе.

— Но разве это все равно не считается групповым преступлением? Да, все произошло без сговора, но я часть его схемы…

Лэсли покачал головой, из-за это мне стало щекотно.

— Эй, ну прекрати, — я хотела поднять голову с его плеча, но рука Лэса снова ее туда опустила.

— Келли, ты ни в чем не виновата. Тот, кто все это устроил, насильно втянул тебя в свою игру.

— Что ты имеешь в виду? — я нахмурилась.

— Разве ты еще не поняла? Тот, кто заставил Роузи считать, что ее преследует, он и есть наш убийца.

— Заставил считать? — спросила я. — Хочешь сказать, ее никто не преследовал на самом деле?

Рука Лэсли все еще была на моей голове, поэтому он без труда погладил меня пару раз по макушке, будто жалея.

— Эй, ну не настолько же я жалкая… — начала я, но потом подумала и замолчала. — Хотя ладно, настолько. Признаю, я вообще не понимаю, что к чему. Но раз ты что-то знаешь, может поведаешь мне, эдакой глупой дурочке?

Лэсли кивнул, я почувствовала, как он усмехнулся.

— Это только мое мнение, но я и правда думаю, Роузи никто не преследовал.

— Но ведь она столько натерпелась…

Теперь охотник перестал водить рукой по моей голове, его голос стал чуть серьезнее:

— Думаю, Роузи начала видеть призраков и демонов. Почему никто не верил, когда она говорила, что чувствует и видит преследование за собой? Почему все считали ее сумасшедшей? Потому что никто на самом деле не видел то, что видит она. Роузи начала видеть демонов и заблудшие души, но видела их не так четко, как мы, привыкшие к этому с детства, поэтому она воспринимала их за преследователей. Ее мог наделить этой силой тот, кто позже подсказал ей ритуал с зеркалами. И еще думаю, из-за этого ритуала Роузи и стала Соней.

Теперь я все-таки оторвала голову от плеча парня и села прямо.

— Как ты вообще все это понял⁈ Как ты вообще пришел к такому выводу⁈

Наши лица были напротив друг друга, Лэсли долго смотрел мне в глаза, а потом перевел на секунду взгляд на мои губы. Всего секунду — столько он смотрел на них, но мое сердце все равно успело сжаться и забыть, как стучать. К счастью, длилось это недолго.

— Хочешь сказать, что поражена? Только сейчас осознала, насколько хорошо быть на одной стороне с охотником?

Пришлось сощуриться.

— Ты сейчас что, снова включил режим нарцисса?

Лэсли приподнял уголки губ, но покачал головой.

— Келли, я ведь охотник на нечисть. Я должен уметь хотя бы чуть-чуть понимать, что происходит вокруг меня, а еще должен заранее предугадывать, о чем думают духи и демоны. У тебя тоже так получится, если начнешь вести подобный мне образ жизни.

Но понимает ли он, этот самодовольный охотник, что творится у меня на душе — у дочери ведьмы? Как он мог сейчас так беспечно общаться со мной?

— Келли, неужели ты наконец-то что-то поняла?

Ага, в тот момент я, кажется, поняла, что искать логику в поступках Лэсли бессмысленно. Он просто все делает так, как ему самому угодно или выгодно.

— Я поняла, что ты имеешь в виду, но все еще не понимаю, что за существо способно на все это. Логично предположить, что в отличие от меня оно нас с тобой хорошо знает. Не просто же так оно с нами играется.

Лэсли кивнул.

— Ему как минимум известно, что ты из рода Роман и что я охотник.

— Но что нам это дает? Пусть мы и знаем, что ему о нас известно, но что это меняет? Все равно мы должны играть по правилам чужой игры.

— Мы не знаем врага в лицо, но мы знаем, какую шахматную фигуру он из себя представляет. И еще мы понимает, что имеем дело не с рептилоидом, а кое-кем другим.

— Опять ты о них? Умоляю, да забудь ты уже о людях-ящерах. Сделай мне поблажку… Я же не такая опытная как ты, теперь ты меня за любые предположения будешь высмеивать? — я замолчала. — Погоди-ка, ты уже понял, какое существо — наш убийца?

— А ты и правда любишь разводить драму на пустом месте, — Лэсли поставил мне легкий щелбан по лбу. — Я вспомнил о том разговоре про рептилоидов не потому, что пытался уязвить тебя, Келли. Просто так уж вышло, что ты сама того не ведая была довольно близка к разгадке сущности маньяка.

— Тогда я была близка к этому, а сейчас наоборот далека. Прекращай уже говорить со мной загадками. Забыл? Я люблю мелодрамы и романтические комедии, а не Агату Кристи.

— Но сказки тебе ведь тоже нравятся, это ты помнишь?

А ведь и правда, я сказала тогда, что наш убийца сам по себе как существо из сказочки.

— Хочешь сказать, что мы имеем дело с какой-то сверхъестественной тварью из детских книг?

— Сама подумай: серийный убийца обращает внимание только на молодых девушек; все девушки интересовались магической чепухой, поэтому он находил жертв путем завлекания их на рекламу. Даже те, кто не верил в магию, не боялись попытаться произнести заклинание, потому что у них, во-первых, имелось желание, которые они до смерти хотели воплотить в жизнь; во-вторых, колдовство казалось им забавой. Ведь прошлые купленные ими предметы не давали особого результата и не делали ничего плохого, так почему бы не попытаться поколдовать? Вот только существо не было таким добреньким, как девушки по началу считали. Ну что, Келли, уже пришло что-то на ум? Разве не напоминает персонажа из сказки про девочку, которая очень хочет исполнить мечту, например, пойти на бал?