— Меня долгое время преследовали, — объяснила она, вдумчиво подбирая каждое слово, — я несколько раз обращалась в полицию, но все разводили руками. В итоге даже мои родители начали считать, что у меня мания преследования или шизофрения, — она горько усмехнулась. — Врачи предлагали поместить меня на лечение, но мама посчитала, что это навлечет на семью позор, поэтому меня почти все время держали дома… Они считали, что я и правда схожу с ума, — она замолчала, улыбнулась и утерла глаза от подступающих слез. — Но что смешнее всего, я тоже поверила, что стала неуравновешенной. И раз я решила, что сумасшедшая, то вскоре поняла, что и средства могу использовать такие же ненормальные, как и сама я. Я начала искать способы отвадить преследователя и использовал для этого молитвы, амулеты, заклинания… Я была готова на все.

— Но это не помогало? — теперь подал голос Лэсли. Картинка в его голове уже начала складываться.

Соня снова кивнула.

— Да, ничего не помогало. Точнее, оно помогало, но как будто только на время. Словно один амулет мог мне подарить только неделю спокойствия. Тогда-то в поисках все новых талисманов я и наткнулась на описание ритуала. Никаких жертвоприношений или крови… Надо было только найти отдаленную лесную местность, прийти туда ночью, установить три зеркала так, чтобы они отражались друг в друге, произнести заклинание, а потом ждать. В описании ритуала было сказано, что в какой-то момент в зеркалах начинала отражаться ночное небо. Когда это произойдет, нужно загадать три желания.

— Что ты загадала? — продолжал задавать вопросы охотник.

— Я хотела только одного — жить спокойной жизнью, ничего больше. Точную формулировку не помню, но я тогда загадывала, что хочу, чтобы меня не преследовали, что хочу жить нормально и… я хотела, чтобы появился тот, кто сможет меня защищать, — последнее предложение она сказала совсем тихим голосом, но у меня и Лэсли был отличный слух, поэтому мы все поняли.

Из-за рассказа о том жутком времени губы Сони подрагивали, как и ее голос. Ей было больно вспоминать свое прошлое.

— Твои желания исполнились?

Она усмехнулась.

— Да, главное желание исполнилось, на месяц все прекратилось. Ни один талисман и амулет не давал такой результат, чувство преследования ушло, я была очень рада. Вот только… — она сжала руки так крепко, что ее ногти впились в кожу, — потом все внезапно вернулось. Тот, кто преследовал меня как будто стал злее. Он начал не только за мной следить, но и нападать на меня в открытую. Начали происходить несчастные случаи: на меня то и дело падали вещи, я сама падала, поскальзывалась, вечно резалась даже о самые тупые вещи, а потом и вовсе… — она замолчала и повесила голову.

— Ты умерла, — закончила я вместо нее.

— Да, все и правда внезапно закончилось… но потом я открыла глаза и поняла, что больше не являюсь собой. Нет родителей, которые считают меня ненормальной, нет преследователя, мое желание по-настоящему исполнилось…

Я протянула руку, чтобы взять в нее ладонь Сони. Она казалось сейчас такой маленькой и хрупкой, будто весь тот прежний блеск, который я видела вокруг нее сейчас окрасился мраком. Нет, она не стала из-за этого выглядеть в моих глазах не такой невинной, как ангел, с которым я ее вечно сравнивала, скорее я увидела в ней нечто знакомое… Мне было еще больнее видеть ее такой.

Но не только я чувствовала тяжесть в груди. Даже Нил, мой глупый братец, услышав рассказ из уст Сони сейчас смотрел на девушку полными слез глазами. Ему было стыдно, что он на нее накричал. Ему было стыдно, что он не протянул руку, чтобы поднять Соню, когда она от страха осела на пол, находясь в кругу.

Лэсли снова похлопал Нила по плечу, но в этот раз приободряющее, а не с укором. Потом он перевел взгляд на бледную девушку.

— Роузи, где ты нашла информацию о ритуале с зеркалами?

— На форуме в интернете… — тихонько призналась она.

— А кто дал тебе ссылку на блог?

— Никто, она высветилась в виде контекстной рекламы… Думаю, это из-за того, что я часто посещала сайты о магии. Например, те интернет-магазины, в которых покупала амулеты от преследования.

Мое сердце пропустило удар. Оказывается, я и правда приложила ко всему происходящему руку. Я и правда сделала это…

Я метнула взгляд в Нила, боясь увидеть упрек в его глазах, но он не выглядел удивленным. Скорее, он будто вовсе пропустил эту часть мимо ушей. А может, он все уже давно понял? Все-таки братец был непредсказуем, когда дело касалось понимания и оценивания ситуации.

Пока я ломала голову и винила себя, Лэсли продолжал как плохой полицейский вести допрос бедной девушки:

— Роузи, ответь честно, когда ты проводила ритуал с зеркалами, ты ведь была не одна?

— К-как ты понял? — удивилась Соня, снова расширив от удивления взгляд.

— Та, кого постоянно преследовали, пошла одна в отдаленное место. Ты думала, я не пойму, что ты не смогла бы так сделать? — он вздохнул. — Так с кем ты ходила?

Соня нервно сглотнула.

— Моя бывшая одноклассница. Ее зовут Мария. Я ходила в лес с ней.

В списках похищенных девушек не значилось имя Марии, поэтому Лэсли предложил другой вариант:

— Как думаешь, эта Мария могла рассказать другим о проведенном тобой ритуале и о том, что тебе это помогло?

Соня долго думала и хмурилась, но все же кивнула.

— Не уверена, но думаю, что могла… Мария болтушка.

Лэсли кивнул.

— Тогда ответь на еще один вопрос, — теперь он немного скривил губы в ухмылке, — это ведь ты заказала на собственное имя и на свой бывший адрес амулет для отпугивания недоброжелателей три месяца назад?

Соня покраснела, но, опустив вниз глаза, легонько кивнула.

— Д-да… Я просто хотела немного напугать родителей. Они не верили, что меня преследовали, поэтому я послала на свое имя и старый адрес такой талисман.

Когда Лэсли заходил в особняк рода Роман, он сразу заметил Роузи в списке возможных жертв. Тогда мы успели подумать всякое на маньяка, но оказалось, ответ от наших теорий разительно отличался. Ну и где это видано, чтобы мертвый человек продолжал запугивать живых родителей?

Я не знала, восхищаться мне сейчас Роузи или быть напуганной ее темной стороной. Хотя чего это я? Конечно же я ей восхищалась. На ее месте, будь у меня для этого возможность, тоже хотя бы разок проучила свою любимую ведьму-мать.

В комнате на время повисла гнетущая тишина, все о чем-то про себя размышляли.

— Теперь вы изгоните меня из этого тела? — внезапно спросила Соня.

Лэсли вздохнул, он мог бы сейчас отшутиться, но состояние Роузи и без того было близко к совершению вынужденного самоубийства путем изгнания из тела самой себя. Так что в ответ на этот вопрос охотник отрицательно покачал головой.

— Я не стану делать этого, по крайней мере, здесь и сегодня. Во-первых, ты еще можешь нам пригодиться. Во-вторых, боюсь, все сложнее, чем мы думаем. Раз массив воспринимает тебя как призрака, есть вероятность, что душа настоящей владелицы тела еще жива. В противном случае, ты бы просто заменила ее и массив начал бы воспринимать тебя как за нормального человека. Скажем так, твоя душа не до конца чужая для этого тела, но и родной тоже ему не считается. И если я тебя изгоню, то не факт, что это тело начнет нормально функционировать. Мы можем убить и тебя, и Соню. Две неупокоенные души для одного раза даже для меня много.

— Ясно… Тогда скажите, когда захотите провести ритуал, я перед этим хочу попрощаться со всеми…

— Ну что, теперь мой черед рассказывать о произошедшем? — спросила я, пока мое сердце стучало так сильно, что готово было вырваться из груди.

Я снова посмотрела в сторону Нила, оказалось, он тоже уже какое-то время пристально смотрел на меня. Его взгляд был полупустым и безумно поникшим.

В ответ на мой вопрос он покачал головой.

— Я уже, кажется, начал понимать, в чем тут дело.

И все-таки Нил уже сложил два плюс два. Он понял, что в городе обитало нечто опасное, и, чтобы от этой нечисти себя защищать, Соня, а точнее Роузи, пыталась использовать магию. Вот только амулеты, созданные мной, не имели никакой связи с колдовством, они лишь хлам и мусор, поэтому не помогали.