Меня еще никогда не преследовал демон. Ощущения, если честно, не из самых приятных. Это вам не ужастик смотреть с участием Фредди Крюгера. При просмотре фильма ты хотя бы знаешь, что за маской обожженного парня скрывался актер, а вот за маской безобразного демона, к сожалению, никто добродушный ни разу не прятался. За личиной демона всегда скрывается безобразное существо. Хотя чего это я? Скоро лицо этой твари может измениться и стать моим милым личиком!
Хватит думать о глупостях! — мысленно кричала я на саму себя. — Лучше беги!
Я бежала как никогда, и ощущение было таким, словно за спиной выросли крылья. К сожалению, крыльев там не было, поэтому, когда перед глазами уже показались ворота особняка, существо схватило меня за ногу.
— Из-за тебя… Девочка… я оторвал… ноги… Себе… Отдай мне свои… Ну же… Отдай… Быстрее… — каждое слово, которое произносил демон, звучало по-разному. Будто голосовые связки в его теле принадлежали как минимум четырем существам.
— Да отцепись же ты! — в ответ я его лягнула одной из двух своих ног, которые он успел заприметить. Вот только тот, кто отнял минимум тысячу жизней — явно сильнее, чем та, кто защитил свою жизнь от смертей всего сорок раз.
— От… дай… Отдай ноги… Девочка…
Вытянув руки, чтобы не дать пасти демона сомкнуться вокруг моей головы и моего миниатюрного по сравнению с демоном тельцем, я продолжала упираться в землю торсом, ногами и чуть ли не головой. Вот только как бы я не отбивалась, как бы усердно в тот момент не ползла и не чуть ли не плакала, пасть голодного демона с каждой секундой становилась все ближе и ближе ко мне…
Что ж, прощай, бренный мир. Прощай, противное смертное тело. Знайте все, отныне я стану частью демона…
Бах!
В момент, когда только я об этом подумала, в теле демона образовалась дыра размером в две мои головы. Мои руки тогда были протянуты в ту же сторону, где образовалось это отверстие, поэтому я с удивлением перевела взгляд на трясущиеся ладони.
— Нет же, — зашептала я, смотря на пальцы с бледным лицом, — сила проклятых сестер пробудилась?
Внезапно мне захотелось рыдать. Сестры не раз говорили, что в случае смертельной опасности, моя сила проснется. Но почему именно сейчас⁈ Почему именно тогда, когда осталась подождать всего три месяца, чтобы сбежать⁈ Если бы я еще чуть-чуть подождала, то Старина Бес успел бы меня догнать и помог бы мне вырваться от цепких лап паука-демона.
Сердце начало разрываться от боли и накатившего на него сожалений.
— Но если я им ничего не скажу… Они ведь ни о чем не узнают? — размышляла я в то же время сквозь слезы и смех.
Нужно просто скрыть от сестер, матери и, разумеется, бабушки, что теперь я носитель проклятых сил… Всего-то скрыть от всевидящих ведьм очень важную правду…
— О чем не узнают? — внезапно раздался голос над моей головой.
Мое сердце снова забилось с удвоенной скоростью… Вот только в этот раз длилось это от силы секунду.
— Лэсли⁈ — наконец дошло до меня.
— Ну привет, Келли, — паренек пнул ногой лежащее полумертвое тело, после чего бросил в мою сторону усталый взгляд. — А я смотрю, на тебя охотятся все подряд, да? Ты что же, ни к одному из миров не приспособлена? — спросив это своим бесстрастным голосом и пустым лицом, он начал угрожающе вытирать клинок. В этот раз в его руках были не простые ножи, а нечто, напоминающее катану. Интересно, сколько же ножей вместе слилось, чтобы образовать такое длинное лезвие?
— Мне тебя поблагодарить нужно? — задалась вопросом я, отступая от осевшего трупа паукообразного демона.
В отличие от низких демонов, средние демоны могли регенерировать, поэтому сейчас Лэсли предстояло лишить его не только нутра, иначе говоря сердца, но и головы и даже ног. В одной из этих частей имеется второе ядро демона. У низших демонов нутро только одно — оно у них в сердцевине. У средних их два. У этого демона они, скорее всего, в сердце и в одной из конечностей.
Лэсли кивнул.
— Было бы неплохо услышать от тебя слова благодарности.
Я усмехнулась.
— Спасибо, господин сталкер, что спас меня. Вот только как ты вообще… Ты реально следил за мной? Только не говори, что делал это прямо со школы⁈
Охотник покачал головой.
— Не ожидал я, что вместо благодарности получу от тебя очередной упрек, — он воткнул в тело демона лезвие. Как я и думала, ядро было в ноге. — Чтобы не осталось недоразумений, скажу прямо: я поставил на тебя метку, сделал я это сегодня утром. Когда? В тот момент, когда ты прижала меня к стенке. Только благодаря этому ты и осталась жива. Не почувствуй я, что с тобой что-то не так, в следующий раз мне пришлось бы изгонять из тебя демона по-настоящему. Хочешь, чтобы тебя сердца демон лишил? Что ты вообще делаешь в лесу в такое время?
Стоило мне это услышать, как я замерла. И нет, сделала я это не из-за накатившего на меня смущения, благодарности, страха или чего-то подобного, в эту самую минуту в моей голове наконец-то возникла идея и появился план!
Я схватила парнишку за руку и повела за собой. Точнее сказать, потащила.
— Ну и что ты творишь? — Лэсли настолько был удивлен, что растерялся на время. Даже его каменное лицо на миг дрогнуло.
Жаль, но продлилось его замешательство совсем недолго. Как только он осознал, что я тащу его по направлению к входу в свой дом, он опомнился.
— Ну что на этот раз, Келли? Снова собираешься меня к стенке прижать? А тебе не кажется, что еще рано? Мы с тобой от силы знакомы два дня… Эй, Келли… Я еще не закончил разбираться с демоном.
Из-за последних его слов я на секунду остановилась.
— Эй, Старина Бес! — крикнула я погромче.
Из леса не так далеко от нас прозвучал собачий лай.
— Будь хорошим мальчиком, закончи за нас разбираться с демоном! — крикнула я после этого.
И снова ответом мне был громкий гав от Старины Беса.
— Что ты сейчас сделала?
— Попросила фамильяра бабули разобраться с телом демона. Разве не знаешь, что фамильяры ведьм способны поглощать тела демонов? Они после этого становятся долгожителями.
— И ты вот так просто это оставишь? — мы уже преодолели порог дома, но Лэсли все еще упирался. Вплоть до момента, пока не вошли за дверь моей комнаты, он продолжал возникать. — Келли, да объясни же уже…
Затащив парня внутрь своей спальни, я поставила его перед стеной, после чего сразу отпустила руку охотника.
— Расскажи мне, как ставится эта метка, — заявила я. — Та самая метка, которая помогла тебе меня выследить. Она долго держится? Сколько за раз ты можешь сделать таких⁈
12 — Отметки
Никогда бы не подумала, что первый парнем, который окажется в моей комнате, помимо Нила, будет охотник на демонов, духов и ведьм. Нет, я, конечно, периодически от скуки и тоски представляла, что ко мне в гости приходят братья Винчестеры, но они-то мечта девушек разных лет. Ну а Лэсли… он мечта только школьниц нашего города — места, где выбора особо и нет.
— Что? Метка? — парнишка нахмурился. — Хочешь, чтобы я тебе объяснил, как она ставится? Или нужно научить тебя ее делать? Погоди-ка, только не говори, что все еще считаешь, что в тебе тогда пробудились силы? Калиса, тот демон рухнул замертво не из-за тебя. Честно.
Из-за спокойного или, скорей, безэмоционального тона этого паренька мое терпение кончалось все быстрей и быстрее. Меня так и подмывало влепить этому самодовольному гаду затрещину. Уж больно я привыкла к тому, что могла себя вольно вести, находясь в этом проклятом доме и в этой проклятой комнате. К сожалению, пришлось держать себя в руках.
Я через силу выдавила из себя улыбку.
— Я уже поняла, что не пробудилась, а еще поняла, что это ты меня спас от демона. Так что хватит ехидничать, — я указала рукой на стену, которую весь вечер украшала фотографиями и распечатками заполненных письменами листов. — Тридцать две девушки, включая меня. Я подозреваю, что одна из нас может стать следующей жертвой серийника. У меня, как ты заметил, нет сил, крутого оружия или магии, но и умирать я желанием не горю, поэтому должна найти его. Это вопрос жизни и смерти всех прошлых и будущих похищенных девушек.