Маленький городишка,

Захудалый домишка,

Пустой коридор —

То владения сестер.

Проклятые сестры покоились за каменными плитами погребального склепа десятки и сотни лет. Кости их выцвели и распались на прах, но духовная сущность оставалась непоколебимой и целой. Ничто не способно сломить дух ведьмы, посмертно заточенной за каменным надгробием: ни суетность мира, ни желание ведьмы обрести смертное тело, — так считала Камилла. Считала, по крайней мере, до сегодняшнего утра.

«Сестра Камилла, зло затаилось в сердцах человеческих», — прошептал голос мертвой ведьмы в сознании пока еще здоровой телом и даже душой Камиллы — второй проклятой сестры дома Роман и по совместительству моей матери.

— Зло не засыпало в сердцах человеческих ни на минуту. Вам ли не знать это, сестры? — подбирая слова и сдерживая желание рассмеяться отвечала она.

«Сестра Камилла, уже три девы мертвы и еще четверо числятся пропавшими без вести. Сколько жертв тебе нужно, чтобы начать расследовать это дело?» — шептал еще один неупокоенный дух.

— Люди гибнут ежедневно и ежечасно, как я могу отслеживать каждую смерть?

Верно, проклятые сестры — не жнецы смерти, а ведьмы. С чего бы ведьме переживать о здоровье людей?

«Сестра Камилла, помни наказ прародительницы…» — продолжали сводить разум Камиллы с ума голоса.

«Помни наказ…»

«Наказ важнее жизни…»

Ведьма помассировала пульсирующие от боли виски, хмуря тонкие брови. Голоса духов врывались в сознание женщины, заставляя ее тонкое тело сотрясаться от неприязни и страха. Сила, исходящая от уже неживых, всегда заставляла ее пока еще гоняющее по телу кровь холодное сердце невольно дрожать, а спину покрываться мурашками. Вот только отчего привидениям так важно лезть в жизни смертных? Чего им так неймется, раз самих давно уже нет в живых?

— Я начну расследовать это дело, сестры, но мне нужно время.

«У смертных времени меньше, чем у тебя. Помни это, Камилла».

«Времени достаточно».

«Мы дадим тебе время, сестра».

Продолжали галдеть голоса.

— Сестры, вы знаете, где Калиса? — перебила женщина духов.

«Ищи дитя в шепчущей галерее».

«Ищи в шепоте галереи», — вторили голоса.

— Я поняла. Спасибо, сестры.

Камилла открыла глаза и встала из ритуального круга. Тринадцать свечей, еще минуту назад пускающие озорные блики на мраморный пол, разом потухли, а шепот затих. В голове живой ведьмы воцарилась долгожданная тишина. Она приподнялась с места и направилась на мои поиски.

— Неужели наконец-то начала медитировать? — задавалась вопросами матушка.

О чем именно Камилла думала в тот момент? Ну уж явно не о том, как гордится мной — своей единственной дочерью. Скорее уж мамуля мысленно меня костерила и в сотый раз на дню порицала. Калиса Роман ведь была такой безалаберной! Ненавидела все, о чем ее просит мать: ей не нравилось разделывать трупы животных для чучел, не нравилось делать свечи и растапливать для них жир. А если уж и бралась за эти задачи, то никогда не справлялась с ними, как полагается. Такая ужасная неумеха!

Поднявшись на третий этаж особняка, Камилла встала перед дверью шепчущей галереи и начала внимательно слушать. В комнате, сокрытой за дверью старинной комнаты, слышалась тишина, ни единого звука не донеслось тогда до ведьминого чуткого слуха.

— Видимо, и правда вышла в астрал, — решила для себя моя матушка.

Тихонько приоткрыв тяжелую деревянную дверь, Камилла сделала неуверенный шаг внутрь большой пустой комнаты. Шепчущая галерея — место, предназначенное для практики еще непробужденных сестер. Здесь много места, света и вечная тишина, услышать голоса неживых здесь проще простого.

Переступив порог галереи, первое, что бросилось Камилле в глаза — это темная макушка головы ее прекрасной дочери. Я сидела внутри круга, не шевелясь, и лицо мое при этом смотрело в окошко. Тонкие спина и плечи были прямыми, а значит, я точно не спала как делала это обычно во время большинства из уроков.

— Келли, — тихо позвала матушка.

Я не ответила.

— Калиса!

И снова ответом Камилле была тишина.

— Неужели у нее и правда получилось? — радость ведьмы нельзя было передать человеческими словами.

Вот уже семнадцать лет мои силы не пробуждались: я не слышала голоса мертвецов и уж тем более не могла использовать магию. Как бы Камилла и бабуля Агата не пыталась пробудить сокрытый внутри меня потенциал, как бы не старалась сделать меня еще одной ведьмой, ничего не могло заставить магию стать частью меня. «Но раз уж сейчас она вышла в астрал, то должно быть, теперь точно сможет стать полноценной ведьмой!» — думала, наверное, матушка.

Но как бы не так.

Желая задернуть шторы, чтобы солнце мне не светило в лицо, Камилла обошла меня со спины и, сделав задуманное, бросила взгляд в мою сторону. Стоило ей внимательно присмотреться, как ее прежняя радость бесследно ушла.

— Калиса! — закричала она во весь свой хорошо поставленный голос.

Из-за крика матери мое тело вздрогнуло.

— Ч-чего? — спросила я.

— Все это время ты сидела в наушниках⁈ Как это понимать⁈

Да-да.

«То есть вместо того, чтобы выйти в астрал, эта девчонка слушала музыку⁈» — воскликнули бы духи сестер.

— Ну да, я в наушниках, а что в этом такого? — нарочито спокойно спросила я, будто напрашиваясь на трепку.

— Что такого⁈ Ты надо мной издеваешься⁈

Пришлось закатить глаза, громко цокнув. Не одна Камилла могла создавать скандал из ничего. У нас, между прочим, это семейное.

— Мамуль, вот скажи, я должна получать восторг от проседания пятой точки на камне? — парировала я выпад со стороны ведьмы. — Мне при этом еще и в пустоту пялиться нужно? Да если не музыка, я и пяти минут тут не просижу!

Конечно, Камилла Роман, вторая проклятая сестра рода Роман, знать не знала, какая это смертельная скука — сидеть на полу, не делая при том ничего. Да лучше бы здесь приставку поставили с играми или выходом в Интернет. Продуктивнее общаться с живыми людьми, что находятся на другой стороне континента, соседней улице или даже тюрьме, чем пытаться взывать мысленно к уже мертвым. Вот чем мне смогут помочь усопшие люди? Они явно не полезнее Интернета или бессильной меня. Ни денег, ни права голоса у мертвецов уже нету!

— Ты меня разочаровала, Калиса.

Из-за слов матери я невольно скривила губы в ухмылочке. Подобные этому высказывания и упреки больше не расстраивали меня, не приносили моему душевному равновесию дискомфорта, не заставляли рыдать или биться в истерике по ночам. Какой раз я это, по ее мнению, слышала к своим полным годам?

Я встала с пола, отряхнула домашние брюки и чмокнула в щеку мать.

— Раз ты разочарована, то мой долг дочери, — и миссия как паршивой овцы, — на сегодня исполнен! Рада стараться, мамуля. Надеюсь, до конца дня я свободна, и мне не придется попадаться тебе на глаза.

Никакого уважения к старшим, никаких норм, ни единого зачатка морали. Белая ворона, паршивая овца — такие перешептывания, если верить мамуле, доносились от некоторых из духов сестер, когда те смотрели в мою сторону. И знаете что?

Ха-ха.

Они не ошибались. Потому что я, Калиса (пока что) Роман, этого и хотела. Всем своим сердцем и всем своим естеством я мечтала об одном: о том, чтобы эти чертовы сестры меня никогда не признали.

В семействе Роман, а точнее сказать в роду проклятых сестер, принято несколько правил. Первое: людей не убивай. Хорошее правило, довольно полезное. Второе правило тоже полезное и простое: ведьм тоже не убивай, а лучше и вовсе не трогай.

Думаете, что раз в семье издавна имеются эти правила, то все в роду пацифистки?

Ха-ха. Нет, это абсолютно, однозначно, стопроцентно не так. На самом деле большая часть членов этой семейки — чокнутые и сумасшедшие, кхм, духи. Большинство из них умерло больше столетия назад, но даже так они все равно нашли способ донимать тех, кто по сей день живет и дышит. А тех, кто носит их кровь, но при этом еще не пробудил силы, и вовсе изводят денно и нощно.