Павел и сам дивился мощи воспитанника. Когда-то давно он вместе с Сергеем и Дассаром убил Зелота — предыдущего хозяина пещеры. Так вот тот монстр обладал ростом более четырёх метров, но даже великан не смог бы повторить того, что вытворял Малыш. Павел предполагал, что Могучий как-то поспособствовал усилению отрока и теперь с ним сможет справиться только дракон. Впрочем, Малыш безоговорочно выполнял все приказы «отца» и не перечил Павлу. И вовсе не из-за того что боялся, а из-за «уважения», которое испытывал к кудрявому шатену и любви к сводным братьям — они слабее, поэтому Малышу иногда приходилось их защищать от различных хищников. Впрочем, в долине не осталось ни одного опасного зверя — Павел и Малыш перебили всех в радиусе десятков километров от долины.

Жители близлежащих деревень радовались появлению такого сильного соседа и иногда просились переселиться под крылышко защитника, но Гея постоянно морщила нос и кривила губы, напоминая, что люди несут лишние хлопоты и беды. Однако она разрешила Павлу построить домик у входа в долину, где Малыш и старшие сыновья Вел и Бор будут развлекаться с селянками. Так же она предложила купить нескольких рабов и рабынь, но выбирала самых страшненьких, чтобы муж не поглядывал на сторону.

А Павел совсем не сердился на ревнивую жену. Да, она утомляла постоянными приказами, и в доме Гея считалась полновластной хозяйкой, зато в пещеру ей запрещали ходить. Там мастерская кузнеца, а во время создания мечей под каменными сводами бурлила энергия, которая не позволяла приближаться к работающему мастеру и слабые люди теряли сознание всего лишь от прикосновения к защитному полю. На самом деле в такие моменты происходили свидания с любовницей. Ей стала Эгида, с которой Павел искал «Цацу» в стране метисов. В том походе крылатая блондинка встретила сына Эгидука — наследника тёмного бога, и туповатый качок прилип к ней как банный лист. Он проявлял заботу о вновь обретённой «мамане» и не позволял заводить мужчин, называя их ничтожными козявками, недостойными прикасаться к телу Эгиды. В один из дней во время охоты Павел встретил крылатую блондинку. Она пожаловалась на «сыночку» и на отсутствие партнёра, а он на сварливую супругу. Потом, несмотря на то, что во время совместного похода Эгида обзывала Павла тупицей и идиотом, он посочувствовал горю и как-то само собой получилось, что они оказались в объятьях друг друга. С тех пор она периодически приходила к нему и наслаждалась радостями плоти.

Изначально Павел думал, что на её влечение повлияла «печать подчинения», которую установил дракон на затылок Эгиды, но оказалось, Могучий выполнил обещание и убрал все последствия рабского поводка. Мало того, он научил блондинку менять облик не на старушку, прячущую крылья под видом горба, а в молодую привлекательную женщину с ровной спиной. К тому же показал, как развивать каналы и источник магии, поэтому Эгида стала значительно сильней, чем раньше. Впрочем, в противостоянии на земле она до сих пор проигрывала Павлу, а после того, как он научился нормально летать на нематериальных крыльях, не могла ускользать от него и в небесах.

Их роман длился более пяти лет и в отличие от Геи, Эгида не пилила любовника, а относилась к связи, как к лёгкому флирту. Она не скрывала того, что если найдёт другого сильного самца, который не побоится гнева сына тёмного бога, без сожалений сменит партнёра — Павел слишком консервативен в постели и не любит экспериментов. А он совсем не ревновал, ибо ни капли не любил блондинку с большой грудью, но она единственная, кто мог незаметно проникнуть в пещеру и не попасться на глаза жене.

После стольких лет совместной жизни с супругой он перестал переживать из-за измены. Страсть прошла, а уважения к Гее так и не прибавилось. Если бы ни дети, Павел бы давно подыскал себе вторую подругу, но слушать постоянные упрёки ему совсем не хотелось — она могла настроить сыновей против отца. А он, не сказать, что любящий родитель, но в заботе о психологической стабильности мальчиков, старался гасить семейные конфликты в зародыше. Павел совершенно не понимал, как Сергею удаётся справляться с женой Фессалией и тремя официальными любовницами: Тисой, Таей и Фаей. Мало того, у него половина служанок дворца родили мальчиков, а другая часть на сносях.

Именно любвеобильность знаменитого полководца стала причиной конфликта с царём Дассаром. Внук Владычицы морей пришёл в ярость, когда узнал, что его мама ждёт ребёнка и повёл войска на захват поместья Сергея. Но бойни удалось избежать. Легионеры, узнав, чей дом собирается штурмовать царь, отказались идти на приступ. А когда ему предложили решить конфликт в личном поединке, Дассар проиграл дуэль, но остался жив благодаря вмешательству покровительницы. С тех пор страна разделилась на две части: в полисе Филкор правил Дассар, а в городке Лотрой поселился Сергей. Официально он оставался подданным царя, но все понимали, что между ними нет взаимопонимания и если бы ни запрет Хань-Тасы на убийство внука, новый царь давно бы собрал легионы, чтобы идти в завоевательный поход на юго-восток в царство Асар и Хатор. В самом начале противостояния и Сергей и Дассар звали Павла под знамёна, но тот вежливо отклонил предложения, ссылаясь на счастливую семейную жизнь.

И вот спустя семь лет после похода за «Цацей» знаменитый кузнец сидел на склоне горы и наблюдал за тем, как Малыш тренирует младших братьев Вела и Бора во владении мечом и щитом. Сам сын великана не носил доспехов — его кожа, мышцы и кости имели твёрдость камня и нужно приложить массу усилий, чтобы нанести ему хоть малейшую рану. Павел частенько проводил спарринги с воспитанником, поэтому прекрасно знал слабости Малыша и в случае экстренной необходимости смог бы его обезвредить. К счастью «психологические закладки» Могучего позволяли сдерживать агрессию сына великана, поэтому Павел не переживал за детей — рядом с таким мускулистым «братом» им почти ничего не грозило.

Неожиданно на груди нагрелся амулет дракона и в голове зазвучал бас Могучего:

«Кудрявый, бездельничаешь? Не скучаешь по ответственным поручениям? Как насчёт того, чтобы поработать на благо общества?»

«Могучий, что опять случилось? Кого на этот раз украли?»

«Никого. Хочу отправить к тебе двух девиц. Им нужна плита портала для тренировок».

«Меня Гея сожрёт. Я опять влипну по самые не балуйся! У тебя что, других мест нет?»

«Жена у тебя продуманная, — хмыкнул дракон, — постоянно ходит с пузом, чтобы я не взялся за её воспитание. Скажи, что если начнёт капризничать, заберу её к себе в гору Кошмара, а то у меня площадь большая, а уборщицы нет».

«А разве ты не починил бытовых дроидов?» — удивился Павел.

«Но они-то не умеют ворчать, а так представь Гею с веником и совком, носящуюся по километровым коридорам. Прелесть!»

«Она опять ждёт ребёнка, так что вряд ли осилит такую дистанцию».

«Ты же не думал, что я действительно заставлю шустрить беременную женщину. Но напомнить что она всего лишь жена моего ученика жизненно необходимо. А то взяла моду распоряжаться в моей долине!»

«В твоей? Я почему-то думал, что здесь живу я», — заворчал Павел.

«Ты — арендатор, а я — владелец! Кстати, совсем забыл сказать: недавно Эгидук узнал о том, что мамаша бегает на свидания к какому-то самоубийце и обещал оторвать ему причинное место, а заодно и голову. Вот чес слов, Кудрявый, не могу понять, как ты общаешься с этой язвой? У неё же язык как помело!»

«Нам некогда болтать, — ответил Павел. — У меня ревнивая жена, у неё ненормальный сынок. Быстренько сняли напряжение и по домам».

«Ходить налево от такой замечательной домохозяйки! Ай-я-ай! Ах, какой же ты, изменщик! Красава! Я бы столько не выдержал её нытьё! Слушай, а давай я тебе памятник при жизни поставлю?! И не простой, а бесценно-драгоценный!»

«Ты собираешься поручить мне очередное самоубийственное задание?»

«Типа того. Посади саженец и напитай его силой».

«У меня в долине фруктовые сады, — буркнул Павел. — Что за дерево?»