— Простите великий, я обознался! У меня сбежал раб. Тоже светловолосый! Я известный купец Бардам из Финикира. Не убивайте меня! Люди, такое у вас в Арефинах правосудие? Почтенного человека грабят и убивают, а вы молчите!
Сергей мысленно выругался. он понял, что не сможет добить беззащитного человека. К тому же вокруг много свидетелей и в их сторону спешат стражники. И в этот раз их не четверо, а двенадцать. Если он позволит себя арестовать, его не выпустят, передав в собственность купцу, у которого он заколол телохранителя. Ткнув толстяка лицом в тротуар, услышал хруст ломающегося носа, а потом встал и рывком скрылся в переулке. Чтобы не плутать по узким улочкам, забрался на плоскую крышу и побежал поверху в сторону ворот, ведущих в квартал богатых вилл. Его заметили и устроили погоню, но тем и удобен способ бега по крышам, пока стражники обходят дома, он мчится напрямую. Хорошо, что в Арефинах дома добротные, а то семь лет назад он, так же убегая по черепице, провалился в комнату борделя с визгливой девицей.
Его слегка смутил тот факт, что правитель города, знаменитый полководец и великолепный воин убегает, словно зайчик от погони. Это неправильно! Так быть не должно, но факт оставался фактом, если он скажет, что является предводителем похода на юг, его назовут самозванцем — все отправившиеся в Кириф погибли при кораблекрушении. Как там говорилось? «Доктор сказал в морг, значит, едем в морг!» Да и Фемистону ничего не предъявишь, а слова мёртвого Тартара к делу не пришьёшь! А оратор ушлый малый, сразу найдёт повод завершить то, что недоделал наёмный убийца. И вообще, как можно топить собственных сограждан из-за неприязни всего к одному человеку. И к кому? К тому, кто спас тебя от смерти! Нонсенс! Мысленно Сергей пообещал, что как только найдёт ёмкий накопитель, сразу устроит в Арефинах ураган десятой категории. И плевать, что Могучий просил не крушить город жены, он уехал и оставил учеников разгребать неприятности самостоятельно.
Гер прав, местные боги, а если быть точнее, инопланетяне с аномальными способностями те ещё мстительные поганцы. Они обязательно захотят убрать свидетелей позора и пойдут на любую подлость, лишь бы добиться результата. Например, утопят корабль с согражданами или придумают какую-нибудь иную гадость.
Мелькнула мысль, что нужно найти древнего героя. Он утверждал, что у него дела в городе, поэтому не сел на корабль. А где они провели предыдущие три дня? В храме богини Арефины! Значит, как только Сергей завершит месть Фемистону, надо сходить в центр города и пообщаться с Гером. Он вроде жил в Парадизе, значит, ему известны нравы и слабости «богов». И вообще, Сергея бесило название «боги». Он предпочитал называть их магами, магистрами и архимагами, хотя никак не мог понять, к какому рангу причислить Феса и Эгиду. Теоретически они архимаги, но по всем критериям сильнее детей, а значит можно придумать новый термин — мегамаг.
Так рассуждая о серьёзной дилемме, Сергей добежал до стены, отделяющей нижний город от квартала богачей, и затаился, наблюдая за караульными, прогуливающихся между каменных зубцов. Если он прорвётся силой, всем станет ясно, куда стремится «беглый раб», а ему такого счастья не нужно, поэтому проще найти окольную дорожку и не отсвечивать. Семь лет назад Тиса провела его через калитку, но сейчас вряд ли кто-нибудь пропустит человека, которого разыскивают за убийство. К тому же тогда брюнетка заплатила привратнику, а у Сергея нет ни гроша. Ему жизненно необходимо найти денежные средства и после посещения особняка Фемистона надо уезжать из города, а на какие шиши он будет покупать еду? Правильно, придётся голодать. Хотя, если ограбить дом оратора, вопрос решится сам собой, но сложность в том, что он никогда не брал чужого — на земле за это можно угодить за решётку и тогда вся жизнь пойдёт псу под хвост. Но здесь другая планета и рабовладельческое государство, а местные жители настроены против честного и законопослушного Сергея. И неважно, что в данный момент он собирается идти убивать почётного гражданина Арефин, главное, как человек сам к себе относится. А экс-землянин свято верил, что оратор, нанявший убийцу по имени Тартар, должен понести наказание.
Сергей корил себя за доверчивость — ему стало приятно от мысли, что воин, который семь лет назад пытался его убить, сейчас готов идти за «полубогом». А применять истинное зрение почему-то поленился, он редко использовал эту способность, поэтому навык постепенно забылся. Но чутьё подсказывало, что в ближайшем будущем ему часто придётся смотреть на энергетику предметов — в такие моменты появлялось нечто вроде предвидения неприятностей. Эту закономерность выявил Павел, рассказывая о первых полётах между деревьями. Сергей и сам начал подмечать странности, но обычно не придавал особого значения мелочам — есть, хорошо, нет и не надо. Но тогда он не находился в экстремальных ситуациях, а сейчас любая помощь не повредит.
А солнышко начало клониться к западу и вскоре скрылось за горизонтом. В наступивших сумерках продолжался поиск беглого преступника, но перед тем как идти в сторону внутренней стены, Сергей изрядно петлял по крышам, засветившись в районе порта, поэтому его искали где угодно, но только не здесь. Он загорал и ждал вечера. Наконец тьма плавно опустилась на город. Пора! Расфокусировав взор, он словно почувствовал момент рывка, когда два стражника разошлись в разные стороны и стояли спиной. Спустился с крыши и напитал энергией мышцы ног. Пробежался под пятиметровую стену. Затаившись в тени, осмотрел кладку и понял, что без усилий заберётся наверх. Вставляя кинжал в щели между камнями, добрался до зубцов и снова минутное ожидание. После очередной рывок и прыжок вниз. Всё, он в квартале богачей. Здесь заборы трёхметровые, поэтому можно просто подпрыгивать и подтягиваться, чтобы не передвигаться по улицам, а идти напрямик через сады и парки особняков.
Разумеется, не всё прошло гладко — некоторые обеспеченные горожане держали собак, но радовало, что псы бойцовские, то есть не гавкали и рычали, а молча атаковали из густой тьмы. Используя истинное зрение, Сергей видел их силуэты и прекрасно знал, куда ударить, чтобы гарантированно убить, но когда-то давно у него рос щенок, о котором приходилось заботиться. Сейчас экс-землянину не хотелось лишать жизни сородичей друга детства. Покопавшись в полученной от дракона информации, он с удивлением понял, что много знает, но почему-то никогда не пользовался чарами, способными облегчить жизнь. Вот в данный момент он мог применить — «внемли гласу свыше». Попав в поле заклинания любое живое существо замирало и не могло шевелиться, то есть, нет необходимости убивать!
Применяя заклинание, Сергей без усилий добрался до нужного особняка и из кустов наблюдал интересную картину: на веранде молодая рабыня, стоя на коленях перед сидящим в плетёном кресле престарелым ловеласом, самозабвенно старалась доставить ему удовольствие. Тот кряхтел и торопил девушку, но неожиданно из дома вышел начальник охраны и сообщил неприятную новость. Оратор резко вскочил и откинул невольницу на пол.
— Это точно он? — вскрикнул Фемистон. В голосе прозвучали нотки паники, и Сергей впервые слышал, как чётко поставленный баритон срывается на писк.
— Да, он назвался правителем города Лотрой, — ответил начальник охраны.
— Срочно собирай людей. Я иду в подвал, а ты сделай всё возможное, чтобы он не добрался до меня.
Пока охранник развивал бурную деятельность и расставлял посты вдоль забора, Сергей проскользнул в окно первого этажа и, дождавшись момента, когда рабы запрутся в комнатах, крадущейся походкой проследовал по коридору в сторону лестницы. Проходя мимо раскрытой двери приёмного зала, где семь лет назад общался с местным бомондом, он заметил какую-то странность, но не придал особого значения. Спустившись вниз, прислушался и определил направление по булькающим звукам и жадным глоткам. Приблизился к двери обитой бронзовыми листами и аккуратно потянул ручку на себя. Затем толкнул и понял, что оратор заперся изнутри. И как его оттуда выковыривать? Если не поторопиться, начальник охраны пришлёт несколько человек в качестве стражи, а значит, придётся ломать замок. Тихо отжать прочный засов почти невозможно, но в голове снова щёлкнуло и перед глазами появилось заклинание «отмычки». Запитав чары остатками энергии, Сергей открыл дверь. Скрипнули петли и Фемистон, сидя в кресле возле большой бочки, оглянулся. Увидев русоволосого атлета, он сделал вдох и, схватившись за сердце, плавно свесил голову набок. Кубок с вином покатился по полу, а Сергей разочарованно плюнул. Он хотел свершить месть за покушение, а получилось непонятное недоразумение. Хотя если его никто не увидит, появится вероятность вообще не получать обвинение в очередном убийстве. Прикрыв дверь, он поднялся по ступеням и, убедившись, что коридор пуст, начал красться в комнату с открытым окном. Опять проходя мимо приёмного зала, Сергей осознал, что привлекло его внимание — позолоченная рама с серебристой отражающей поверхностью! То самое большое зеркало, которое Гер по распоряжению Афралона забрал из особняка Фемистона, снова висело на стене! Как это понимать? Он три дня, глядя в отражение, репетировал речь, а сейчас оно опять у прежнего владельца.
