Медленно, не делая резких движений и не смотря захватчикам в глаза, я в первую очередь внимательно уставился на Айрис. Кажется, они ее не тронули, только привязали и может запугали какими-то угрозами. Но ждали они здесь именно меня. Те самые преследователи, что когда-то заявились ко мне в комнату? Похоже на то. Девушка — дверотль, сразу видно. А второй… Что-то в нем есть такое. Знакомое?

— Попытаешься сбежать, мы тут же ее убьем, — вновь нарушил напряженную тишину серьезный и твердый мужской голос.

Я выжидательно молчал, растерявшись и судорожно перебирая в голове варианты нашего с Айрис безболезненного спасения. Но таковых пока не представлялось. Поэтому оставалось лишь повиноваться приказам.

— Медленно подойди ко мне и заведи руки за спину. — Человек в черном пальто еле заметно кивнул напарнице, и та быстро достала из сумки новый моток веревки.

Неожиданный приступ храбрости очень некстати овладел мной, отчего я дрожащим и предательски срывающимся голосом, стараясь при этом выглядеть как можно более невозмутимо, процедил:

— Отпустите ее. Вы ведь пришли только за мной.

— Не время для геройства. Да и не в том ты положении, щенок, выдвигать условия, — грубо и со злостью ответил парень. Даже девушка немного вздрогнула и поспешила быстрее закончить со своим поручением.

На меня этот тон тоже не слабо подействовал. Хотя с какой стати такое обращение — «щенок»? Не сильно-то он и старше меня. Хотя сейчас было не до обид. Нужно было срочно что-то придумать. А от этого грубого тона все мысли разбежались. Еще немного потянуть время, может и соображу что-то дельное.

— Вы кто такие? Что я вам сделал-то? — Вновь немного дрогнувшим голосом обратился я к суровому захватчику. А глазами невольно скользнул в сторону Айрис, как будто надеялся, что она может, как всегда, все объяснить, помочь и подать идею, как выкрутиться из этой пренеприятнейшей передряги. Но видимо вид мой был настолько жалким и испуганным, что наставница коротко и быстро выкрикнула только одно:

— Беги!

Это взбесило ошарашенного наглой выходной пленницы парня, и тот, кинул на нее освирепевший взгляд, развернулся к ней, явно делая усилие над собой, чтобы не сорваться, хотя рука его до бела сжалась в кулак.

Всего мгновение на все это, но мне хватило, чтобы призвать Вдохновленного. И тут же моя поднятая правая рука ощутила ставшую за два года в Мирте привычной тяжесть прекрасного переливающегося черно-бело-золотым меча.

Резкий рывок в сторону безоружного противника, один шаг, выпад и злодей в черном пальто проткнут насквозь смертельным ударом. Был бы, но тут вновь произошло неожиданное. Непонятно откуда противник выхватил свой меч и ловко парировал удар, сумев даже начать наступление. Раздался лязг металла. Я был уверен, что за одно движение все будет кончено и никак не ожидал, что завяжется бой. Однако быстро перестроившись, я собрался для ответной атаки. Мы, ловко блокируя и отражая удары друг друга, в шумной схватке закружились по комнате. Краем глаза я покосился на Айрис, молясь чтобы девушка не предприняла попыток навредить ей, шантажируя меня. Но она стояла, не сдвинувшись с места, завороженная нашим поединком, и испуганными и удивленными глазами пыталась что-то осознать. А вот Айрис наоборот, хоть и была на миг сбита с толку неожиданной суматохой, выглядела так, будто поняла что-то очень-очень важное. И даже может была приятно удовлетворена полученной разгадкой.

И тут я понял, отчего наше сражение так крепко овладело их вниманием.

У самого потолка с очередным металлическим звоном скрестились два абсолютно одинаковых меча. Два сражавшихся друг с другом Вдохновленных отчаянием, словно две капли воды похожих друг на друга, снова и снова чертили в пространстве размашистые дуги, разрезая воздух и вновь сталкиваясь под лязг клинков. Ни один из нас не уступал сопернику. Удары обоих были точны и сильны. Но если я бился насмерть, то мой противник явно аккуратничал, стараясь не допустить непоправимого. Я точно был нужен ему живым. Но это могло плохо обернуться для Айрис. Да и девушка в любую секунду могла бы опомниться, и тогда все будет кончено. Медлить больше было нельзя. И единственным правильным в данной ситуации выходом, как мне показалось, было разделить незваную пару, которые, видимо, были сильно друг от друга зависимы. Я специально стал вести оппонента к выходу, аккуратно, шаг за шагом напирая и продвигая его спиной. Лишь бы он не успел понять, что я затеял. Лишь бы девушка не засуетилась. Лишь бы все вышло, как надо.

Рискуя получить рану, а то и вовсе убиться о чужое лезвие, я все же вырвал момент, полностью открылся, стараясь не сильно подставиться под удар, тем не менее позволив сопернику приблизиться как можно плотнее. И невероятно быстро (лишь бы получилось!) бросился на противника всем телом, навалившись на него как можно резче. Мы оба кубарем повалились в сторону. Но не успели врезаться в стену, как я протянул руку и на удачу, стараясь просчитать и контролировать свои движения до мелочей, схватился за дверную ручку, настолько сконцентрировавшись, что даже застучало в висках.

Раздался наш общий смешавшийся в бешеный рев крик. Затем глухой удар после падения. Вокруг заклубилась пыль. Я повалил противника спиной на землю, продолжая давить на него всем весом, одной рукой обхватив его настолько сильно, что заболели суставы (Вдохновленный пришлось отозвать), а второй рукой все еще судорожно сжимая пальцы после ручки.

Как минимум мне точно удалось вытолкнуть нас из дома. Получилось ли перетащить его в другой мир? Без его приказов Айрис должна быть в безопасности, а девушка-дверотль даже не будет знать, где искать ее напарника. Да и он без нее никуда отсюда деться не сможет. И меня, я очень надеюсь, не убьет. Ведь, если я смог, и все действительно получилось, то вывалились мы где-то очень далеко и в очень безлюдном месте. Так что без меня ему тоже не выбраться. Хоть бы все получилось!

Все эти мысли носились в голове с невероятной скоростью, опережая и толкая одна другую. Мы оба тяжело дышали и все еще, опешив от случившегося, валялись в пыли. Я смог первым вскочить на ноги и отшатнуться подальше. Мой противник все еще лежал на земле, сжимая распростертой рукой свой вариант меча. Отчего он так не спешит вставать? Неужели я его ранил, или убил?!

Но в ту же секунду, успокоив мои и без того перегруженные мысли, парень сел, пытаясь отдышаться. Крови нигде не было видно, и я даже облегченно выдохнул. Его черные бездонные глаза, наполненные обидой и яростью от поражения, метнули в мою сторону тяжелый взгляд. Я сделал еще пару опасливых шагов назад. И краем глаза начал осматриваться, стараясь не сводить с сидящего на земле взгляд. Но он лишь молча отозвал своего Вдохновленного, облизал сухие запылившиеся губы и с досадой вздохнул, тоже осматриваясь по сторонам.

Мы вывалились в какой-то песчаной безжизненной ложбине между высоких отвесных и неприступных скал, раскинувшихся так далеко, насколько было видно глазу. Их острые серо-коричневые верхушки пронзали голубое чистое небо. Вокруг не было ни души. Только два уставших взмокших и пыльных пришельца, все еще приходивших каждый своим путем к осознанию случившегося и решавших, что же сделать дальше.

Но долго думать мне не пришлось. Неприятнейшее чувство слабости моментально охватило все мое тело. Все-таки пришлось перенести сразу двоих, да еще и без всякой моральной подготовки, прямо во время борьбы. Дрожь и холодный липкий пот, как это частенько бывало раньше, охватили мои конечности, и ужасное чувство пустоты заныло изнутри. Я ловко сунул руку в карман, и тут глаза мои в ужасе расширились, а сердце забилось еще быстрее. Привычного коробка на месте не оказалось. Если бы он выпал при падении, я бы радостно простил своим карманам промах, избавившись от ужасного и нарастающего состояния. Но все оказалось намного хуже.

— Не это ищешь? — Злорадно улыбнувшись хитрой улыбкой, парень потряс в вытянутой руке моим спасительным коробком. — Веди обратно или мы оба здесь помрем, — издевательски добавил он, смотря прямо в мои растерянные глаза.