— Они не могут этого сделать. Это же твой отель! — Выдавливаю я из себя.

— Они могут сделать все, что захотят, если большинство согласится, а судя по шепоту, который я слышал, скоро будет голосование.

— Когда будет голосование?

— Примерно к открытию.

— Это какая-то шутка?

— Нет, это правда. — Твердо отвечает дядя.

— Они делают это из-за меня?

— Они будут твоими отелями, Лукас. Однако они инвесторы, а значит, это и их отели в том числе.

Леора смотрит на свои руки, кажется, погрузившись в раздумья.

Я могу сказать, что она пытается осмыслить все, что произошло.

Но когда она начинает оглядывать офис, ее взгляд замирает на фотографиях меня, Лиама и Ammo Антуана, стоящих перед дверями разных отелей.

Я замечаю что-то в ее глазах: чувство вины и, возможно, тоску.

Ее нога быстро двигается вверх-вниз, пока она возится с пальцами.

Она как будто что-то скрывает, но я не могу понять, что именно.

Я чувствую, как меня охватывает чувство тревоги, когда я пытаюсь прочитать ее выражение лица, но наконец она заговорила, ее голос мягкий, но твердый.

— Мне нужно время, чтобы подумать об этом.

Я пристально смотрю на нее.

Ей плохо?

Или она понимает, как много власти в ее руках — значит, она может получить больше денег?

Мой дядя понимающе кивает.

— Конечно, берите столько времени, сколько вам нужно. Но, пожалуйста, помните, что мы должны начать действовать как можно скорее.

Леора кивает, ее взгляд перемещается между мной и дядей.

Я чувствую ее дискомфорт и понимаю, что не я один недоволен этой ситуацией.

— Я понимаю. — Говорит она, вставая со стула.

С этими словами она поворачивается и идет к двери.

Я смотрю ей вслед, испытывая смесь облегчения и разочарования.

Облегчение от того, что она не сказала «да», но и разочарование от того, что она не соглашается на предложение.

Неужели идея выйти за меня замуж настолько ужасна?

Дядя поворачивается ко мне, его глаза полны беспокойства.

— Лукас, я знаю, что это не то, чего ты хочешь. Но у нас нет других вариантов.

— Я знаю. — Говорю я, опустив плечи.

Дядя вздыхает.

— Ты должен доверять мне в этом вопросе.

Я киваю, зная, что он всегда заботился о моих интересах.

— Мы дадим ей время подумать. — Говорю я. — Но если она скажет «нет», что нам тогда делать?

Дядя переводит взгляд на меня, его брови нахмурились в знак глубокой озабоченности.

— Мы перейдем этот мост, когда доберемся до него. А пока давай сосредоточимся на том, чтобы убедить ее сказать «да».

Остаток дня тянется за мной — мое тело движется по своим делам, в то время как мой разум по-прежнему зациклен на ней.

Мы просто не можем позволить себе потерять отели; отказ — не вариант, а значит, я должен заставить ее согласиться, чего бы это ни стоило.

У меня еще нет четкого плана, но я знаю, что должен убедить ее выйти за меня замуж.

— Месье Аюб, для вас третья линия. — Раздается голос Камиллы, и я поднимаю трубку, нажимая на кнопку третьей линии.

— Да?

— Привет.

Милый голос на другом конце говорит мягко, но я слышу колебания в ее тоне.

Это она.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь успокоить свои стремительные мысли, прежде чем говорить.

— Ты звонишь, чтобы дать мне ответ?

Я спрашиваю, мой тон ровный и безэмоциональный.

На мгновение наступает тишина, прежде чем она отвечает:

— Ты не Антуан.

— Нет.

— Ну, я хочу поговорить с ним.

— Ты меня поняла. А теперь ответь на мой вопрос.

Она делает дрожащий вдох.

— Я…У меня есть несколько условий.

Я сопротивляюсь желанию закатить глаза.

Конечно, у нее есть условия, и они, вероятно, имеют отношение к деньгам.

Мои пальцы барабанят по столу, голос отрывистый и резкий.

— И какие же они, Леора?

На другом конце линии снова пауза, прежде чем она заговорит.

— Не могли бы мы встретиться и обсудить это как цивилизованные люди?

— Очень хорошо. — Отвечаю я, мой голос все еще контролируется. — Как насчет того, чтобы подняться в офис?

— Нет, не в офис. Рядом с отелем есть кафе. Пойдем туда.

Я соглашаюсь, и мы назначаем время на конец дня.

Может быть, мне удастся ее образумить и договориться о каких-то условиях, которые устроят нас обоих.

Что бы ни случилось, я знаю, что не могу позволить себе все испортить.

Судьба отелей моей семьи лежит на моих плечах, и я сделаю все возможное, чтобы спасти их, даже если это означает женитьбу на Леоре.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ЛЕОРА

Лицо Аделины искажается от недоверия.

— Прости, отойди, что они сделали? — Спрашивает она, ее голос высокопарный и недоверчивый.

Я нервно хихикаю, чувствуя всю тяжесть ситуации.

— Они предложили мне работу и предложение руки и сердца. — Повторяю я, и мой голос срывается на полуслове. — И я думаю, что могу сказать «да».

Глаза Аделин расширяются от шока, а у Софи отвисает челюсть.

— Что?! — Восклицают они обе в унисон.

— Ты с ума сошла? — Добавляет Аделина, ее тон граничит с истерикой.

Я не могу винить ее за такую реакцию, я и сама все еще обдумываю предложение.

Но предложение о работе слишком хорошее, чтобы от него отказаться, и идея фиктивного брака уже не кажется такой безумной.

К тому же, узнав, что они могут потерять отель, я не могу сейчас отказаться — буду выглядеть полной дурой.

Выражение лица милого Антуана разбило мне сердце, и у меня будет шанс попробовать себя в браке, прежде чем я сделаю это по-настоящему.

Что-то вроде пробного заезда.

Парни всегда говорят о том, что проверяют машину перед покупкой, почему я не могу сделать это с браком?

Кто знает, может быть, я возненавижу его и никогда больше не захочу жениться.

Я стану одной из тех тетушек, которые путешествуют по миру, много пьют и рассказывают лучшие истории своим племянникам и племянницам.

Я вздохнула.

— Я знаю, что это звучит безумно, но подумайте об этом. Я потеряла работу, а те, на которые я подавала заявки, не отвечали. Однако теперь я знаю, что причиной этого может быть Агнес. Я не могу поверить, что она могла сорвать ради меня. Это моя возможность вернуть свою жизнь и спасти их бизнес. Я не могу отказаться.

— Леора, если ты откажешься, они найдут другую невесту. Не дави на себя так сильно. — Успокаивает Аделина, и в ее словах есть смысл.

Возможно, они найдут другую женщину, но тогда я все равно останусь без работы.

— Это также мой шанс начать все с чистого листа в новой стране, где рядом не будет бывшего парня-изменника, и работа, которая будет мне что-то давать.

Я пытаюсь их образумить, надеясь, что они поймут мою точку зрения.

Не знаю почему, но мне нужно, чтобы они поддержали мое решение.

Мне нужно, чтобы они были на моей стороне, потому что, если они не согласятся, я не смогу этого сделать.

Я могу быть слабой для этого, но мне нужно, чтобы они сказали «да».

— Но Леора, выходить замуж за человека ради работы — это безумие! — Восклицает Аделина, качая головой.

— Адди, ты обычно суеверная. Тебе не кажется, что это знак после всего, что произошло?

— Я не суеверна.

— Когда мы были младше, ты не разрешала мне переступать через тебя, потому что это означало, что ты перестанешь расти, и каждый раз, когда ботинок оказывается вверх ногами, его нужно перевернуть.

Аделина скрестила руки на груди, приняв обиженный вид, нахмурила брови и сжала губы в плотную линию.

— Я не настолько суеверна, чтобы позволить тебе выйти замуж за незнакомца. А перевернутая туфля приносит зло и невезение, это совсем другое дело.

Софи, которая до сих пор молчала, заговорила.

— Девочки, вернемся к теме. Я понимаю, к чему ты ведешь, Леора. Это не идеальный вариант, но он может стать для тебя хорошей возможностью. Тебе просто нужно все обдумать и убедиться, что это то, чего ты действительно хочешь.