Аделина удивленно поворачивается к ней.

— Простите, вы что, принимаете одни и те же сумасшедшие таблетки? Она хочет выйти замуж за незнакомца. Мало того, за парня, который был для нее просто задницей!

Я закатываю глаза на комментарий Аделин и поворачиваюсь к Софи.

— Спасибо за то, что ты здесь голос разума. — Говорю я с благодарной улыбкой.

Софи игнорирует Аделину и возвращает мне улыбку, прежде чем продолжить:

— Я имею в виду, что тебя ни к чему не принуждают. У тебя есть выбор в этом вопросе. Вам обоим придется подписать контракт, и у вас будут свои условия, но что может быть хуже?

Комментарий Софи заставил Аделину вмешаться, в ее тоне прозвучало недоверие.

— Ты серьезно, Софи? Как ты можешь даже думать о том, что Леора может выйти замуж за кого-то ради работы?

Софи поднимает брови.

— Я не говорю, что это идеальное решение, но давай будем практичными. Леоре нужна работа, и это хорошая возможность. И кто знает, может, они даже влюбятся друг в друга.

Влюбиться. В Лукаса? Вряд ли.

Этот человек, похоже, ходит с палкой в заднице, и я не собираюсь быть той, кто ее вытаскивает.

Аделина насмехается.

— О, пожалуйста, перестань все романтизировать. Это деловое соглашение, не более того, и Леора не должна поступаться своими ценностями, чтобы добиться успеха.

О.

Софи закатывает глаза.

— Аделин, перестань быть такой горькой. Ты должна быть романтичной, и не у всех есть возможность отказываться от предложений о работе направо и налево. Это отличная работа. Дома ей пришлось бы проработать как минимум три года, прежде чем ей предложили бы работу такого уровня.

— Я пишу художественную литературу, а это не то. Принять предложение о работе — это одно, а выйти замуж за человека ради работы — совсем другое. — Возражает Аделин.

— Ребята, пожалуйста…

Я пытаюсь вмешаться, но они, кажется, меня уже не слышат.

Меня начинает раздражать, что они говорят обо мне, как будто я не сижу рядом с ними.

— А что будет, когда работа закончится, через год? Она застрянет в фиктивном браке с незнакомцем!

Софи снова закатывает глаза.

— Она же не подписывает свою жизнь. Если ничего не выйдет, они могут просто развестись.

Аделина в недоумении качает головой.

— Не могу поверить, что ты так легкомысленно относишься к браку. Это серьезное обязательство.

— Я знаю, что это серьезное обязательство, — возражает Софи, — но у нее есть выход, если она захочет.

— Ребята, пожалуйста, прекратите. Я ценю вашу заботу, но в конечном итоге решение должна принимать я.

Аделин встает и проходит несколько шагов, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.

— Единственное, что мы знаем об этом парне, это то, что у него есть офис в этом отеле, что он тусуется и любит отказывать красивым девушкам в клубах, прежде чем посадить блондинок к себе на колени. Это то, чего ты хочешь, Леора? — Огрызается она.

Я чувствую укол обиды от слов Аделин, но стараюсь не показывать этого.

— Тебе станет легче, если я скажу, что навела о нем справки? — Защищаюсь я. — На самом деле он кажется хорошим парнем. Я тебе покажу.

Я быстро достаю свой телефон и показываю им, чем занималась весь день.

После нашей встречи я вернулась в номер и начала искать информацию так, будто от этого зависела моя жизнь… Думаю, так оно и есть.

— Его полное имя — Лукас Кристиан Аюб. Ему тридцать четыре года, у него есть младший брат по имени Лиам, который тоже очень красив. — Добавляю я, прежде чем продолжить. — Их родители погибли в ужасной автокатастрофе, когда они были еще детьми. Согласно статье, которую я читала, Лукас был с ними в машине, но не получил серьезных травм. Потом их усыновил дядя.

Должна признать, что меня покоробило, когда я прочитала о его родителях, и в каком-то смысле, не то, чтобы я оправдывала его грубое поведение — это помогло мне понять его немного больше.

— Это ужасно. Бедные дети. — Сочувственно пробормотала Софи, нежно прижимая руку к сердцу.

Взглянув на Аделину, я замечаю, как ее глаза расширяются от сочувствия, а на лице появляется мягкая хмурая улыбка в ответ на душераздирающие новости.

Я делаю паузу, давая информации осмыслиться, а затем делюсь:

— Позже он получил степень MBA в Кембриджском университете, и с тех пор его дядя готовит его к работе.

Но это было не все, что я узнала.

— Так, значит, у него есть степень. Хорошо. — Комментирует Аделин.

— Лукас также принимает активное участие в многочисленных детских благотворительных организациях, что очень привлекло мое внимание. Он основал свою собственную благотворительную организацию для помощи детям-сиротам, что позволяет ему оказывать помощь детям, которые сталкиваются с теми же проблемами, что и он.

Это момент полного круга, и он невероятен. Настолько невероятно, что трудно поверить, что у Лукаса, «мистера Ледяная глыба», есть сердце.

Я поднимаю глаза от телефона и вижу, как Аделин и Софи пристально изучают экран.

Лицо Аделин немного расслабляется.

— Я знаю, что это звучит безумно, но у меня хорошее предчувствие. И есть еще кое-что. — Добавляю я. — Он наполовину ливанец. Я думала, ты это оценишь.

Аделина еще больше смягчается от этого откровения.

— Ну, я догадалась об этом, когда услышала его фамилию.

Я улыбаюсь ей, чувствуя облегчение от того, что наконец-то нашла положительный угол зрения на ситуацию.

— Так что ты думаешь? Думаешь, мне стоит пойти на это?

Аделин открывает рот, чтобы заговорить, но, прежде чем она успевает что-то сказать, Софи останавливает ее.

— Больше никаких споров, Адди.

Они обмениваются взглядами, и Аделин делает шаг вниз, говоря мне, что она беспокоится только обо мне, но поддержит любое мое решение.

Она также добавляет, что отрежет Лукасу яйца, если он попытается что-то предпринять, и я соглашаюсь, чтобы она это сделала.

С этими словами мы все устраиваемся на своих местах на балконе, и напряжение в воздухе постепенно рассеивается.

Софи открывает бутылку шампанского, которое мы любим в отеле, и мы радуемся новым возможностям.

Как только часы пробили пять вечера, я переодеваюсь в джинсовые шорты, белую футболку и кроссовки, чтобы отправиться вниз на встречу с Лукасом.

Спустившись по последней лестнице, я вижу, что он стоит у лифта и ждет меня, думаю я.

На нем брюки с заправленной в них белой рубашкой.

Его блейзер аккуратно сложен на локте, что делает его похожим на бизнесмена, которым он и является.

Дверь лифта открывается, и из него выходит семья из пяти человек.

Издалека кажется, что плечи Лукаса расслабляются.

Может, он нервничает?

Когда я приближаюсь к нему, он поднимает взгляд, и его глаза чуть расширяются.

Я не могу не заметить, как он красив: его темные волосы аккуратно уложены, а четкая линия челюсти идеально очерчена.

Его глаза глубокого карего цвета, почти цвета расплавленного темного шоколада, и кажется, что они пристально изучают меня.

Он не улыбается, а смотрит на меня сверху вниз.

Улыбка время от времени скрашивала бы его черты.

Но нет, он должен выглядеть серьезным и осуждающим.

Я опускаю взгляд на свой наряд и чувствую, как по шее ползет румянец, внезапно почувствовав себя неловко под его взглядом.

— Добрый вечер, Леора. — Говорит он глубоким голосом, от которого у меня по всему телу бегут мурашки.

— Добрый вечер, Лукас. — Отвечаю я таким же официальным тоном.

— Пойдем?

Он поднимает руку в сторону выхода.

Я опускаюсь на ступеньку рядом с ним, чувствуя, как мои нервы начинают сдавать.

Мы делаем это?

Это происходит?

Должно ли это произойти?

Мы идем в тишине; единственным звуком являются удары наших ног о землю.

Я пытаюсь собраться с мыслями, но в голове у меня полный беспорядок.

Мы доходим до кафе, и он ведет меня к уютному столику в конце открытой зоны отдыха.