Undo by Sanna Nielsen

Naked by MaKenzie Thomas

Enchanted (Taylor’s Version) by Taylor Swift

This Is It by Oh The Larceny

Lay All Your Love On Me by Dominic Cooper, Amanda Seyfried

Close by Nick Jonas, Tove Lo

Ehsas Jdid by Nancy Ajram

Touch My Body by Mariah Carey

Love Story by Indila

Shameless by Camila Cabello

Ride by SoMo

Safety Net by Ariana Grande, Ty Dolla Sign

Only You by Ric Hassani

In The Stars by Benson Boone

This by Megan McKenna

1+1 by Naika

Всем, кому говорили, что ваши

мечты слишком далеки, — дерзайте,

бросьте вызов и сделайте их своими.

Тот, кто любит что-то, найдет в этом царство.

— АРАБСКАЯ ПОСЛОВИЦА

Для тех, кто хочет пропустить особо пикантные сцены,

или для тех, кто хочет сразу перейти к ним.

Как вам будет угодно.

Здесь свободная зона от судей…

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ЛУКАС

ТРИ МЕСЯЦА НАЗАД

Забавно, что именно в тот момент, когда вы думаете, что во всем разобрались, жизнь подбрасывает вам кривой шар, проверяя вашу силу и решимость.

Это может быть что угодно — от маленьких камешков на вашем пути до больших холмов, которые, кажется, невозможно преодолеть, и, похоже, в последнее время в моей жизни появилось несколько чертовски больших холмов.

Мой менеджер по маркетингу внезапно уволился на прошлой неделе, и теперь я остался со всей этой бумажной работой и планом открытия отеля.

Отель откроется через шесть месяцев, а значит, мне нужно нанять кого-то как можно скорее.

Еще хуже то, что Джеймс Харлоу, семейный адвокат, уже здесь.

— Как уже говорилось на прошлой неделе, — начинает он, — мистер Аюб, ваш дядя, внес некоторые изменения в свое завещание, учитывая его стремительно ухудшающееся здоровье.

У моего дяди Антуана, который мне как отец, три месяца назад обнаружили рак легких.

Врач сказал, что жить ему осталось в лучшем случае год, но Антуан — боец.

Он не позволил раку помешать ему жить дальше — во всяком случае, пока.

— Есть основания полагать, что он не проживет и года. — Продолжает Харлоу с сомнением в голосе.

От его слов у меня начинает пульсировать в висках, и я массирую пальцами это место.

Меня не интересует информация, которую я уже знаю.

Я отпускаю пальцы с висков и беспокойно постукиваю ими по столу, а затем бросаю взгляд на часы — тонкий намек на то, чтобы он поторопился.

У меня действительно нет времени на это.

— Ближе к делу. — Выдавливаю я из себя, не сводя с него глаз.

Харлоу беспокойно переминается с ноги на ногу, его прежняя нервозность усилилась из-за моего тона.

Он делает глубокий вдох, прежде чем продолжить.

— Новый пункт, на котором настаивает мистер Аюб, заключается в том, чтобы вы… — Он на мгновение замешкался, тщательно обдумывая, как продолжить. — Ну, как вы знаете, он заявил, что вы должны жениться до сорока лет.

Я смотрю на него в недоумении.

Это условие было четко сформулировано моим дядей много лет назад.

Однако сейчас, когда до достижения этого проблематичного рубежа осталось шесть лет, я не могу понять, почему Харлоу заговорил об этом именно сейчас.

Его несвоевременное напоминание только усиливает пульсацию в моих висках.

Харлоу присаживается на свое место, смотря куда угодно, только не на меня.

— Мистер Аюб внес некоторые изменения. Вы должны жениться до открытия нового отеля, чтобы получить право на управление бизнесом.

Я недоверчиво уставился на него.

— Что вы имеете в виду?

Он тяжело сглотнул.

— Чтобы стать владельцем отеля после смерти дяди, вы должны жениться раньше, чем предполагалось.

Мои эмоции закипают, и я чувствую, как внутри меня нарастает гнев.

Как будто весь мир сговорился против меня, а я не могу передохнуть.

Чтобы занять руки, я сжимаю их в кулаки и смотрю куда угодно, только не на Харлоу.

Почувствовав мое волнение, он бросается собирать свои вещи и оставляет мне новое завещание.

— Я оставлю вам копию, чтобы вы с ней ознакомились.

Глубоко вздохнув, я пытаюсь успокоиться, хотя не могу отделаться от мысли: Что, черт возьми, мне делать?

Я ослабляю галстук. Все это испытание сделало невозможным любую попытку полноценно вздохнуть. Идея найти женщину, на которой можно жениться в течение шести месяцев, просто смехотворна.

Даже если бы я был готов, как могла бы любая разумная женщина согласиться выйти за меня спонтанно, без любви или эмоциональной связи.

Это просто шутка.

Я выпустил горький смешок. Это будет настоящий шторм.

Помните холмы? Они только что превратились в гору.

С тех пор как я узнал о диагнозе моего дяди, я постоянно чувствую этот узел в животе, и он удваивается в размерах каждый раз, когда я приезжаю к нему в отель.

Отель Ayoub d'Or был делом всей его жизни. Ну, не считая воспитание нас с братом.

Он взял нас к себе после смерти родителей и начал потихоньку готовить к тому, чтобы мы стали его приемниками, когда он решит уйти на пенсию.

Лиам никогда не проявлял особого интереса к бизнесу, поэтому его роль заключается в контроле за нашими международными отелями.

Но, судя по тому, что я вижу — он предпочитает путешествовать и развлекаться, что я считаю неприемлемым, особенно учитывая болезнь нашего дяди.

Мы не разговаривали уже три месяца, и это его вина — я намерен выполнить свои обязанности перед дядей.

Именно поэтому я направляюсь в его офис.

Как бы мне не было неприятно это признавать, я хочу найти другой способ сделать это.

Тот, который не включает в себя женитьбу.

Дверь в его кабинет открыта, но я все равно стучу.

— Привет, Ammo, мы можем поговорить? — Спрашиваю я, подходя к дяде.

Я никогда не называл его по имени.

Он ливанец, а в Ливане считается неуважением называть старших по имени, и, поскольку меня воспитали в духе ливанской морали, я зову его дядя Ammo.

Он медленно поворачивает голову в мою сторону и встает, приветствуя меня своей блестящей улыбкой, отчего узел в моем животе увеличивается втрое.

С тех пор как он узнал о своем диагнозе, он работает больше, чем когда-либо, пытаясь погрузиться в работу несмотря на то, что она явно отнимает у него силы, как душевные, так и физические.

Даже с учетом того, что я вижу его лицо насквозь — усталость проступает в каждой его морщине, но я не решаюсь сказать ему, чтобы он сбавил обороты.

В последний раз, когда я затронул эту тему, он разозлился и из-за сильного гнева был прикован к постели на два дня.

Когда врачи заговорили о химиотерапии, он решительно отказался от нее.

Несмотря на то, что они предлагали тонкую нить надежды, небольшой шанс на выживание, он отверг его.

Его позиция в отношении лечения отражала гордое неповиновение — непоколебимый отказ подчиниться лечению, которое могло бы продлить его пребывание с нами.

Это решение отличалось упрямством, которое одновременно разочаровывало и причиняло боль всем окружающим, хоть и причина отказа от химиотерапии крылась в его желании не ослабеть в последние месяцы жизни.

Он не хотел жертвовать тем подобием силы и контроля, за которые цеплялся, даже если это означало потенциальное продление его жизни.

Несмотря на то, что это разбивает мое сердце на кусочки, я поступаю осторожно, всегда уважая его выбор.

— Привет, сынок.

Он жестом показывает на стул перед своим столом, указывая, что мне следует присесть.