Я вижу, что она нервничает, но мне нужно, чтобы она сосредоточилась и продолжала выполнять план.

— О, это напомнило мне. — Говорю я, стараясь говорить непринужденно. — Нам нужны кольца: помолвочное кольцо для тебя и обручальные кольца для нас обоих. — Я достаю свой черный AmEx и протягиваю ей, предполагая, что она захочет сама выбрать кольцо. — Пожалуйста, купи себе любое кольцо с бриллиантом. Убедись, что оно выглядит так, будто досталось от такого мужчины, как я.

Она на секунду сморщила нос, прежде чем расслабиться, и я тут же поразился тому, какая она милая.

Почему я думаю, что она выглядит мило, когда смотрит на меня с отвращением?

— Тебе также нужно надеть что-то более элегантное. Какими бы милыми не были твои платья, тебе понадобится более элегантный наряд, чтобы люди поверили, что ты моя жена.

Выражение лица Леоры меняется на недоумение и обиду, когда она смотрит на карточку перед собой.

Через несколько секунд ее зеленые глаза встречаются с моими.

В ее взгляде чувствуется несомненная напряженность — она сердится.

— Во-первых, что, черт возьми, не так с моей одеждой? Во-вторых, мне не нужны твои деньги. — Твердо заявляет она.

Вскинув бровь, я предлагаю сдержанный ответ.

— Речь идет только о внешности. Если мы хотим, чтобы наше соглашение было успешным, мы должны рассматривать картину в целом, а сейчас ты не выглядишь соответствующим образом. Эта ответственность лежит на мне, так что возьми карточку и купи себе новые наряды и кольца. Если понадобится что-то еще, купи и это.

Ответ, казалось бы, готовый на губах Леоры, замирает и исчезает.

Мгновенное колебание в выражении ее лица на мгновение вызывает у меня беспокойство.

Она глубоко вдыхает, поднимается со своего места и тянется за карточкой.

— Будет сделано, жених. — Ее слова звучат с ледяной отстраненностью, когда она начинает поворачиваться в сторону. Затем она резко останавливается и, повернувшись ко мне, говорит: — Чуть не забыла. Я хочу, чтобы в контракте было прописано, что, когда все закончится, мне не нужно от тебя никаких денег. Работы будет достаточно.

Никаких денег?

Я остался в недоумении, мой разум пытался уловить резкую перемену.

Разве не по этой причине она согласилась на это?

Я думал, она узнала о том, что я миллиардер.

Может быть, это ее способ проверить мою искренность или, возможно, тонкий способ показать, кто она такая.

Но я не спрашиваю ее. Я не давлю. Я только киваю.

— Я позвоню тебе завтра с подробностями. — Говорю я, когда она поворачивается, чтобы уйти.

— Отлично. — Огрызается она в ответ, топая прочь.

Ее огонь вернулся, и я не могу удержаться от любопытства узнать, на что он способен. Не многие осмеливаются огрызаться на меня.

Мои сотрудники ищут подтверждения, а все остальные хотят внимания.

Но Леору это не волнует, ни в малейшей степени.

Этот брак может оказаться интереснее, чем я думал вначале.

Однако после ее ухода меня осенило, что мы не обсудили ее переезд в мою квартиру.

Она должна знать, что это произойдет, ведь мы женимся, а женатые люди живут вместе.

Но я отбрасываю эту мысль в сторону: мы обсудим это позже.

Я допиваю кофе и, прежде чем уйти, звоню дяде, чтобы он знал, что будущее отелей в безопасности.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

ЛЕОРА

Какими бы милыми не были твои платья, тебе понадобится более элегантный наряд, чтобы люди поверили, что ты моя жена.

Я стильная. Обычно я чертовски стильная.

Но сейчас я в отпуске, так что он видел меня только в штанах для йоги, коротком черном платье для вечернего выхода или в чем-то простом, как джинсовые шорты.

Более того, зачем мне нужно было добавлять, что я не хочу денег после того, как все закончится?

Мне нужны деньги.

Даже если после этого у меня будет работа, лишние деньги помогут мне купить новую квартиру.

Я идиотка.

Однако после его замечания я решаю сделать то, что мне сказали, и списать все деньги с его кредитной карты.

Я иду вверх по лестнице, обливаясь потом, пока не добираюсь до нашего этажа и не открываю дверь.

Аделин приветствует меня, когда я захожу в комнату.

— Ну, и тебе привет. Где ты была?

— Ты сделала это? — Спрашивает Софи.

Я прохожу мимо них и направляюсь прямо в спальню.

— Похоже, в субботу я выхожу замуж.

Они обе сползают с дивана и бросаются за мной.

— В эту субботу? То есть в ту субботу, когда мы полетим домой?

Черт, я и забыла об этом. Как, черт возьми, я собираюсь сделать это без них?

— Я не могу сделать это без вас. Это ошибка. Я должна перезвонить ему и сказать, что передумала.

— Нет. Нет. Нет, не сходи с ума. Ты решила, что сделаешь это, и ты сделаешь.

Софи успокаивает меня, но беспокойство остается.

— Habibti, послушай, я знаю, что вначале была против этой идеи, но сейчас я прихожу в себя. Это очень поможет тебе в карьере, и всякий раз, когда ты сомневаешься, помни, что ты делаешь это ради опыта.

Я делаю это ради опыта — я повторяю эту мантру в своей голове.

Когда мы в чем-то сомневаемся, Аделин всегда говорит:

«Делай это ради опыта. Ты — главная героиня, и любой момент, хороший или плохой — это всего лишь сюжетная точка, ведущая тебя к финальной главе».

Аделин гладит меня по волосам, и я расслабляюсь.

— С другой стороны, если у нас ничего не получится, ты дала мне идеальный повод для следующей книги.

Я легонько отталкиваю ее.

— Надеюсь, я буду получать двадцать процентов от гонорара, если ты когда-нибудь напишешь ее.

Она смеется, и мы с Софи присоединяемся к ней.

— Что это у тебя в руке? — С любопытством спрашивает Софи.

Я совсем забыла о его кредитной карте.

Я поднимаю ее и показываю девочкам, рассказывая о том, что произошло.

— Кто хочет пойти завтра со мной за обручальным кольцом?

Я ухмыляюсь, размахивая черной карточкой в воздухе.

Кольца сверкают на все лады.

Аделин нашла несколько ювелирных магазинов в этом районе, и это уже второй, который мы посещаем.

Мое сердце колотится, когда осознание всего этого становится реальностью.

Что я делаю?

— Леора, пойдем! — Зовет Аделина, махая мне рукой.

Я делаю глубокий вдох и следую за ними в магазин, мой взгляд притягивают сверкающие бриллианты и разноцветные драгоценные камни.

Продавщица тепло приветствует нас, спрашивая, что мы ищем.

Я тяжело сглатываю, чувствуя себя ошеломленной.

Заметив мое беспокойство, Аделин берет инициативу в свои руки и объясняет, что нам нужно помолвочное кольцо для меня и обручальные кольца для нас с Лукасом. Продавщица недоверчиво смотрит на нас, вероятно, удивленная тем, что именно я покупаю кольца, но я отшучиваюсь, объясняя, что мой жених сильно занят работой и что я очень разборчива, когда дело касается украшений.

Она кивает, ничего не говоря, пока показывает нам множество колец, каждое со своей уникальной огранкой и каратностью.

Я примеряю кольца из желтого и белого золота, огранки «принцесса» и квадратной огранки, но ни одно из них не подходит мне.

Если быть честной, я должна просто выбрать одно и покончить с этим, но что-то во мне хочет насладиться этим моментом.

Что, если у меня больше никогда не будет возможности надеть обручальное кольцо?

— Это одно из наших самых впечатляющих колец. Я видела, как его носили несколько знаменитостей.

Она достает его и берет мою руку в свою, а затем надевает его на безымянный палец.

Это бриллиант квадратной огранки, не менее 5 каратов, с ореолом из более мелких бриллиантов вокруг него.

Он сверкает на свету, но на мой вкус он слишком большой и экстравагантный.

Я не хочу что-то, что будет кричать: Посмотрите на меня, я помолвлена! Потому что в действительности я еще долго не буду ни помолвлена, ни замужем.