Это моя обязанность — моя обязанность перед семьей и нашим наследием.

И я сделаю это, чего бы мне это ни стоило.

Неужели так трудно найти хорошую и достойную женщину для женитьбы?

ГЛАВА ВТОРАЯ

ЛЕОРА

— Вы уволены.

Потрясающе. Великолепно. Идеально.

— Вы меня слышали, мисс Дэвис?

Агнес — стерву-начальницу, месяц назад повысили до должности менеджера, и с тех пор она вела себя как задница.

Она работает в компании уже четыре года; она талантлива, но всегда была немного аутсайдером.

Я пыталась уговорить ее присоединиться к нашим обедам по средам, но она каждый раз отказывалась, и я решила, что она не заинтересована в том, чтобы заводить друзей.

Я даже приносила ей кофе каждое утро, но все, что я получала, — это жесткую улыбку и кивок.

Видимо, кофе — не путь к ее сердцу.

И вот я сижу перед ней и получаю увольнение.

Она не проявляет абсолютно никаких признаков сожаления или вины, в то время как мое лицо, вероятно, такое же белое, как стены ее унылого офиса.

Кто не украшает свой офис?

Здесь даже нет ни одного растения.

— Вы не можете просто уволить меня без причины.

Я делаю глубокий вдох, стараясь не потерять сознание.

— Вообще-то могу, Леора. Ваша работа считается «по собственному желанию», что означает, что компания может расстаться с вами в любое время и по любой причине. Однако в данном случае у нас есть причина. Но, с другой стороны, теперь вы сможете взять небольшой отпуск, и работа не будет висеть у вас над головой.

Последнюю фразу она произносит с язвительной злобой.

Вот оно. Мой отпуск.

Поездка, которая была одобрена полгода назад.

— Меня уволят, потому что я собираюсь в поездку? Старшее руководство уже одобрило мой отпуск, и вы тоже. — Говорю я.

Я всегда знала, что у нее есть что-то против меня.

Эта женщина была бичом моего существования с тех пор, как я начала работать на этой должности.

И пусть это не работа моей мечты, но работа есть работа, а девушка должна есть.

Ведь так?

Как бы мне не нравилась эта работа и окружающая обстановка, я действительно хороша в том, что делаю.

Я работаю помощницей маркетолога в маркетинговой фирме, и недавно моя нагрузка увеличилась, когда мне дали больше клиентов.

У меня были лучшие результаты, я получала наибольший доход от каждого порученного мне счета, и была на пути к повышению — по крайней мере, я так думала.

— Нет. Я увольняю вас за то, что вы оставили внутренние документы, которые мог найти клиент. Вы знаете, сколько мне пришлось потрудиться, чтобы предотвратить ущерб, который вы нанесли? Ваши действия были серьезным нарушением политики компании, и вы поставили под угрозу конфиденциальность и безопасность важной информации. К сожалению, ваши действия привели к серьезным последствиям. После разговора с вышестоящим руководством, у меня нет другого выбора, кроме как уволить вас из Momentum Marketing.

Ледяное чувство пронизывает меня, леденя кровь.

Какого черта?

Я никогда не оставляла без внимания никаких бумаг, особенно внутренних.

Я всегда следила за соблюдением конфиденциальности.

Должно быть, это ошибка.

Я знаю, что была немного напряжена и устала на последнем мероприятии, которое мы проводили с одним из моих счетов, и выпила несколько бокалов шипучки, чтобы успокоить нервы, но я не помню, чтобы оставляла какие-либо бумаги.

В данный момент мой замутненный разум не может ничего вспомнить.

Неужели я это сделала? Я случайно оставила бумаги?

Я чувствую, что у меня затекли руки, а сердце колотится со скоростью света.

Я пытаюсь заговорить, но она не выдерживает.

— Мне жаль, но это то, что нужно сделать. Просто подпишите эти бумаги, и вы сможете получить выходное пособие — в вашем случае за три месяца, что более чем справедливо. — Она постучала пальцами по столу, а затем добавила: — А теперь, если вы не возражаете, мне нужно на встречу.

— Но я…

— Если вы хотите покинуть компанию с достоинством и рекомендательным письмом, советую вам подписать бумаги.

Я вздыхаю.

Мне нужно это рекомендательное письмо, если я хочу найти другую работу в этой отрасли, поэтому я подписываю бумаги, медленно встаю и прохожу через стеклянные двери, где меня встречают мои коллеги — все они смотрят на меня с широко раскрытыми глазами.

Они точно знают, что только что произошло.

— Леора…

Майк, мой муж по работе, подходит ко мне и обнимает за плечи, провожая к моему столу.

Стол, на котором мне теперь предстоит навести порядок, когда-то был украшен личными штрихами, включая мотивационные цитаты, прикрепленные к доске объявлений, и упругий суккулент, ловящий свет.

Каждый предмет — маленькое свидетельство того, сколько сил я вложила в это место.

— Агнес сошла с ума! Ты лучшая в команде. — Говорит он, когда я наклоняюсь к нему на секунду-другую, чтобы рассказать обо всем, что только что произошло.

— Ты бы никогда так не поступила. Я был с тобой почти всю ночь. — Продолжает он.

Я резко останавливаюсь, когда в памяти всплывают воспоминания.

Я помню, как отлучилась, чтобы пойти в туалет, но все остальное я помню как в тумане.

Неужели я случайно оставила те бумаги?

— Не знаю, Майк. Я помню, что попросила Агнес подписать соглашение, а потом сразу же отправилась на мероприятие из офиса, чувствуя себя совершенно опустошенной. Все, что было после этого, как в тумане. Что, если я случайно взяла бумаги с собой?

Он хмурится.

— Это бессмысленно. Ты слишком много контролируешь, чтобы так поступать. Она поймет свою ошибку и перезвонит тебе до того, как ты вернешься из Ниццы, не волнуйся. — Он наклоняется ближе и шепчет: — Я собираюсь узнать правду.

Я обожаю этого мужчину.

Без него я не знаю, как бы я справилась со всем этим.

Нам всем нужен такой Майк в жизни — желательно, чтобы у него был муж, который печет самое райское печенье с шоколадной крошкой — восхитительное лакомство, которым он никогда не забывает поделиться со мной.

— Ну, по крайней мере, я получу предварительный отпуск перед отпуском.

Я пытаюсь сказать это позитивно, но выходит неуверенно.

— Вот именно! Теперь ты сможешь посещать все эти кафе с Джоном. Те, о которых ты твердила нам неделями.

Он прав: несколько недель назад я наткнулась на список десяти лучших мест для завтрака в городе, которые я так хотела попробовать, но так и не нашла для этого времени.

Не то чтобы график Джона позволял это сделать, даже если бы мне удалось это сделать.

Однако теперь, похоже, у меня есть все время в мире.

Я спускаюсь по лестнице через две ступени, торопясь добраться до своей двери и попасть домой.

Лестница скрипит под ногами, напоминая мне о всех фильмах ужасов, которые я когда-либо смотрела.

Я живу в старом здании с лифтом, который является смертельной ловушкой, а я ненавижу лифты.

Три года назад я попала в ловушку и с тех пор не ступала в нее ни ногой.

Прошло несколько часов, прежде чем мне помогли, и все это время мне казалось, что стены рушатся.

Каждая минута была наполнена всепоглощающим чувством ужаса.

Когда меня наконец нашли, я лежала в позе эмбриона и плакала.

Оглядываясь назад, я понимаю, что в тот день у меня случился первый приступ паники.

Я помню, как Джон, мой парень, отнес меня домой, положил на кровать и держал меня всю ночь, утешая, пока паника не ушла.

Он всегда был невероятной системой поддержки, и я не могу дождаться возвращения домой, потому что в данный момент мне очень нужна поддержка.

Вот почему я преодолеваю шесть лестничных пролетов на каблуках, чтобы попасть домой к Джону.

Мое сердце бешено колотится, и мне трудно дышать.

Мои прекрасные туфли Aurelie Nude Jimmy Choo этого не заслуживают.