С этими словами она закрывает дверь в ванную, оставляя меня стоять на месте и чувствовать себя бессильным.

Я понимаю, почему она чувствует необходимость отдалиться от меня, чтобы защитить себя от возможных обид и осложнений.

Наше игривое общение, то, как мы понимали друг друга, — все это казалось таким естественным.

А теперь я боюсь, что мы никогда не сможем вернуться к той легкости и комфорту, которые были раньше.

Я никогда не хотел причинить ей боль, и, если бы она поцеловала меня в трезвом состоянии, я бы поцеловал ее в ответ со всей силой.

Я бы наслаждался моментом, когда мы впервые соединились без посторонних глаз.

Стена, которую она начинает возводить вокруг себя, кажется непробиваемой, и я не могу отделаться от чувства беспомощности перед лицом ее прочности.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ

ВТОРАЯ

ЛУКАС

Несколько дней, которые мы провели дома, были мучительными.

Мы почти не общаемся, как раньше, — мы вообще почти не общаемся.

Если у нее нет вопросов по работе, она со мной не разговаривает. Я каждое утро готовлю завтрак, но она никогда не хочет его есть, что только подтверждает мои подозрения о том, что она отдаляется от меня, потому что обожает завтракать.

В прошлый вторник я включил ее любимое телешоу — то, которое мы смотрели вместе и которое всегда заставляло ее бежать к дивану, крича, чтобы я принес ей бокал вина, но ничего.

Дверь в ее спальню не открылась.

А вчера я пытался уговорить ее пойти со мной на обед, но она отмахнулась от меня, сославшись на то, что завалена работой.

Когда я сажусь за свой стол и пытаюсь сосредоточиться на работе, мои мысли постоянно возвращаются к Леоре.

Я не могу перестать думать о ней и о том, что я могу сделать, чтобы все между нами наладилось.

Я знаю, что мне нужно извиниться, но также знаю, что этого может быть недостаточно.

Еще хуже то, что Луи Гримальди уехал из страны, так что мне пока не удалось с ним встретиться. Да и не получится, поскольку он вернется всего за два дня до открытия. По словам Эстель, Марк Дюваль склоняется к тому, чтобы проголосовать за меня, а это значит, что у меня может быть достаточно людей для большинства голосов в мою пользу.

Это не дает мне покоя по ночам.

Я не могу позволить себе провалиться.

После нескольких часов работы я решаю сделать перерыв и отправляюсь в кафетерий в здании, чтобы перекусить сэндвичем в надежде проветрить мозги.

Как раз когда я собираюсь сесть за столик, я вижу, как входит Леора.

Ее взгляд падает на меня, и она на мгновение замешкалась, прежде чем подойти, вероятно, чтобы поддержать шараду нашего счастливого брака.

— Привет. — Говорю я, возможно, немного слишком взволнованно.

— Привет.

Ее голос низкий и настороженный.

— Пожалуйста, присаживайся.

Я жестом указываю на стул перед собой.

— О, мне нужно вернуться к Камилле и Саймону.

Конечно, ей нужно.

Я пытаюсь скрыть свое разочарование, но она, видимо, видит меня насквозь.

— Может, в другой раз?

Она кивает и оглядывается по сторонам, замечая, что несколько наших коллег наблюдают за нами.

Думаю, только поэтому она наклоняется, чтобы чмокнуть меня в щеку, прежде чем уйти.

Я смотрю ей вслед, желая просто поговорить с ней и разрядить обстановку между нами.

— Неприятности в раю?

Голос Лиама прерывает мои мысли, и я слегка подпрыгиваю на своем месте.

Я поднимаю глаза и вижу, что он стоит надо мной, на его лице играет дразнящая ухмылка.

На нем его обычная офисная одежда: джинсы, футболка и кожаная куртка вместо блейзера. Он никогда не следовал правилам офисной одежды.

— О чем ты говоришь? — Спрашиваю я, стараясь казаться бесстрастным.

— Не прикидывайся дурачком. — Говорит он, садясь напротив меня. — Очевидно, что между тобой и Леорой что-то не так. Вы двое избегаете друг друга как чумы.

Неужели это так очевидно?

— Ты не знаешь, о чем говоришь.

Он смотрит на меня ошарашенным взглядом, его глаза ищут правду в моих словах, но я вижу, что в них затаилось сомнение.

— Лукас, я твой брат. Я знаю, когда что-то не так.

Я вздохнул, чувствуя всю тяжесть ситуации. Я не хочу впутывать его, но, возможно, именно отчаяние заставляет меня говорить.

— После Парижа все было немного напряженно. — Признаю я.

— И что именно произошло?

Лиам вскидывает бровь, наклоняясь ко мне с явным любопытством.

Я мгновение колеблюсь, прежде чем заговорить.

— Мы немного повздорили.

Не совсем правда, но это все, что я готов рассказать.

Его брови нахмуриваются, как будто он не совсем понимает.

— Я справился с этим не лучшим образом, и я не знаю, как все исправить.

Не вся правда, но достаточно близко.

Лиам задумчиво кивает.

— Может, тебе стоит поговорить с ней об этом? Расскажи ей о своих чувствах и попытайся все уладить.

Я киваю.

— Я знаю, но каждый раз, когда я пытаюсь, она находит способы отдалиться и избегать меня — даже дома.

— Почему ты даешь ей возможность избегать тебя? Не пытайся поговорить с ней. Если из-за тебя ей больно, то лучше сделай так, чтобы она снова была счастлива. Ты должен быть более напористым. Поговори с ней, Лукас.

— А что, если она не захочет?

Он улыбается мне и качает головой.

— Чувак, я видел, как она на тебя смотрит. Поверь мне, она этого хочет.

— Как она на меня смотрит?

— Как будто ты — недостающий кусочек ее головоломки. Ее глаза загораются при виде тебя, и она пытается скрыть улыбку каждый раз, когда ты входишь. Эта девушка влюблена в тебя по уши. — Отвечает Лиам, и в его голосе слышится знакомое тепло, которое успокаивает меня и заставляет мое сердце биться одновременно.

Она влюблена в меня?

— Когда ты успел стать таким мудрым? — Спрашиваю я, улыбаясь уголками губ.

Лиам похлопывает меня по спине и ободряюще сжимает руку.

— У тебя все получится, парень. Просто будь с ней честен. Почему бы тебе не пригласить ее на ежегодный благотворительный ужин с детьми, которым ты помогаешь? Уверен, она будет в восторге. Ни один человек с сердцем не откажет нуждающимся детям.

Почему я не подумал об этом? Когда я рассказал ей о своей благотворительности, ее глаза загорелись, как маяк. В этом году я подумывал пропустить ужин, не желая заставлять ее проводить со мной время и притворяться в течение целого вечера, когда ей явно не по себе и она расстроена из-за меня. Но теперь это именно то, чего я хочу. Может быть, небольшое давление поможет ей увидеть и почувствовать ту связь, которая у нас действительно есть.

Я благодарно улыбаюсь ему.

— Отличная идея. — Я встаю, сжимая плечо Лиама. — Я пойду и спрошу ее.

С чувством выполненного долга я направляюсь к кабинету Леоры, мои ладони вспотели, а в животе завязался узел нервозности.

Я подхожу к ее двери и осторожно стучу, ожидая ответа.

— Входите.

Ее сладкий голос приветствует меня. Когда я вхожу в ее кабинет, она поднимает голову в знак приветствия, ее прекрасные зеленые глаза смотрят на меня.

— Лукас.

— Мы можем поговорить минутку?

— О, вообще-то у меня много дел.

Она возвращает взгляд к своему ноутбуку.

— Это не займет много времени.

Я присаживаюсь на стул перед ее столом. Я смотрю на нашу фотографию, висящую на стене, и ее взгляд следует за мной.

Это чертовски хорошая фотография.

В глазах Леоры мелькает любопытство, когда они встречаются с моими. В них есть намек на беспокойство, но она пока ничего не говорит.

— Как проходит твой вечер?

Я прекрасно знаю, как выглядит ее расписание, и она это знает. Но я хочу, чтобы она мне ответила.

Она поднимает руку, нежные пальцы перебирают пряди ее волос, аккуратно заправляя их за ухо.