Столько вопросов вертится в голове, но ни на один не успеваю найти ответ, потому к нашей «компашке» присоединяется еще один человек.

— Какой интересный разговор вы ведете, — Александр останавливается рядом со мной, выглядя при этом по высшему разряду в черном смокинге, белой рубашке и галстуке-бабочке. — И да, Игорь Викторович, вы совершенно правы. Мне очень не нравится, когда семейные дрязги влияют на бизнес.

А вот и ответ на первый мой вопрос “подъехал”.

Дыхание застревает в груди.

Я ведь правильно понимаю? Александр слышал весь наш разговор или большую его часть?

— Александр, мы можем поговорить? — Марк выходит вперед.

— Обязательно, — мужчина обводит всех безэмоциональным взглядом. — Но не здесь. Давайте не будем беспокоить гостей на вечеринке рабочими вопросами. Следуйте за мной, — Александр разворачивается и направляется в противоположную сторону от выхода.

Тяжело сглатываю. Поднимаю голову, смотрю на мужа. Марк бросает короткий ободряющий взгляд на меня. Словно хочет сказать, что все будет хорошо, но я-то вижу его нахмуренные брови и поджатые губы. А стоит посмотреть на самодовольное лицо Артемьева, все становится еще хуже. Мужчина выглядит как ребенок, получивший самый большой и желанный леденец на свете.

Желудок то и дело сжимается в болезненных спазмах. Хочется выбежать на улицу, подышать свежим воздухом, дать себе небольшую передышку, но я не могу ничего из этого сделать, потому что приходится следовать за Александром.

Ноги почти не держат, колени едва гнутся. Пару раз спотыкаюсь.

Хорошо, что Марк крепко держит меня за руку. Иначе по дороге я бы точно где-нибудь распласталась. Становится совсем не по себе, когда мы оказываемся в служебных коридорах, больше напоминающие лабиринты. Но, видимо, Александр знает дорогу, потому что останавливается около одной из множества дверей, открывает ее и заходит в темную комнату.

Он сразу же щелкает выключателем, и яркий свет заполняет помещение. Мне приходится прищуриться, после чего пару раз моргнуть, чтобы глаза отпустила резь. Только после этого получается осмотреться.

Александр привел нас в небольшой кабинет с бежевыми стенами, окном напротив двери, длинным столом посередине и шкафом, который заполнен множеством папок и тянется во всю стену.

Стараюсь не обращать внимания на Алену с Артемьевым, которые тоже заходят в небольшое пространство. Но мало того, что вижу их краем глаза, так еще и чувствую отвращение, которое, словно грязь, оседает на коже.

Еле сдерживаюсь, чтобы не повести плечами, в попытке сбросить напряжение, сковавшие мое тело.

Мне нужно сохранять самообладание. Ум должен оставаться «трезвым», чтобы если что помочь мужу бороться за проект, который так важен для нашей фирмы.

Поэтому вместо того, чтобы поддаться панике, набираю в грудь побольше воздуха и расправляю плечи.

Александр же занимает место во главе стола, откидывается на мягкую спинку стула.

— Садитесь, — приказные нотки звучат в его голосе.

Марк рядом со мной шумно выдыхает. Ему, явно, не нравится происходящее. Не сомневаюсь, муж обдумывает вариант просто уйти и найти других поставщиков, с кем можно сотрудничать. Но я не позволяю ему осуществить план, который, точно, зреет в его голове.

Тяну Марка к столу. Не собираюсь сдаваться без боя, и мужу не позволю отдать проект, над которым он так упорно работал, нечестно играющему конкуренту.

Тем более, Алена и Артемьев уже занимают свои места.

Мы же садимся напротив.

— Чье коммерческое предложение вас устроило? — Марк переходит сразу к делу.

Его спина прямая, мышцы стальные. Муж явно не собирается пресмыкаться перед Александром.

Я с ним полностью согласна. Если мужчина выберет фирму Артемьева, то совершит самую большую ошибку в жизни. И это будет его проблемой.

Я же со своей стороны помогу Марку, чем смогу. Вместе мы справимся не только с личными проблемами, но и с профессиональными.

Кладу ладонь на бедро Марка. Сжимаю, даря всю поддержку, на которую только способна. Муж накрывает мою руку. Нежно поглаживает.

Да. У нас, в любом случае, все будет хорошо.

Расслабляюсь.

— На самом деле, меня устроили оба коммерческих предложения, — Александр выпрямляет спину, ставит локти на стол, переплетает пальцы. — Хотел поговорить с вами по отдельности, прежде чем приму решение. Но в свете услышанного мною разговора, думаю, нам стоит обсудить все вместе.

Мужчина сужает глаза. Смотрит сначала на Марка, потом на Артемьева.

Задерживаю дыхание.

— Я думал о том, чтобы начать сотрудничать с вами обоими, но Игорь Викторович прав — я терпеть не могу, когда семейные дрязги влияют на бизнес, сам попадал в эту ловушку, — лицо мужчины ожесточается. На мгновение его взгляд расфокусируется, словно мужчина переносится далеко в прошлое, но через секунду он уже снова оказывается в настоящем. — Поэтому я не заключу сделку ни с кем из вас.

Шумно выдыхаю.

Марк застывают. Он с такой силой сжимает мои пальцы, что становится больно.

— Но почему? — Артемьев вскакивает на ноги. На лице Алены отражается явный шок. — Это в фирме Марка вечные личные эпопеи. У меня-то все стабильно! — истеричные нотки звучат в его голосе.

— Вы так сосредоточились на моей нелюбви к семейным дрязгам, — жестко произносит Александр, не отводя непоколебимого взгляда от Артемьева, — что забыли о том, как я терпеть не могу «грязные игры», — мужчина тяжело вздыхает. — Не знаю, что происходит с вами обоими, но так дела не ведутся. Я должен быть уверен в своих партнерах, иначе бизнес, в который собираюсь вложить немало ресурсов, попросту прогорит. Такого исхода я позволить себе не могу.

Артемьев плюхается на свой стул и выглядит каким-то… растерянным.

В комнате воцаряется молчание. Долгое, тяжелое, давящее. Даже дышать становится тяжело. Не говоря уже о том, чтобы сдвинуться с места.

— Я вас понял, — в итоге, спокойно произносит Марк. — Был рад познакомиться, — муж встает и протягивает руку Александру, тот ее пожимает. — Желаю вам удачи на российском рынке.

— Вам тоже всего хорошего, — Александр с интересом наблюдает за моим мужем.

Марк же просто прерывает рукопожатие и протягивает мне открытую ладонь.

— Пойдем, — нежно смотрит на меня.

Тут же сжимаю пальцы мужа, поднимаюсь.

Эмоции внутри меня сливаются в один большой клубок. Не понимаю, что чувствую, но точно знаю, что все будет хорошо. У нас с Марком обязательно все будет хорошо.

Улыбаюсь мужу.

Если Александр не хочет работать с самым преданным делу человеком, то это его проблемы. И я собираюсь сказать об этом мужчине, который пристально смотрит на нас.

— Вы совершаете большую ошибку, — перевожу взгляд на Александра.

— И почему же? — он вздергивает бровь.

Марк поджимает губы, качает головой, словно говорит «не нужно».

Но на этот раз я не буду его слушаться.

Я обещала себе, что всегда буду на стороне мужа и прямо сейчас начну это доказывать.

Набираю в легкие побольше воздуха в попытке притупить дрожь. Пожимаю пальцы Марка, пытаясь передать ему свою уверенность и взять чуть-чуть его. Перевожу взгляд на Александра.

— На самом деле, вы совершили несколько ошибок. Отказ сотрудничать с Марком просто главная из них. Вам по пунктам изложить, что вы сделали не так? — в моем голосе звучит вызов.

Я зла.

Только сейчас понимаю, как сильно зла.

Не только на Александра, который приравнял моего мужа к Артемьеву. Но и на конкурента Марка, прожигающего меня презрительным взглядом. А еще на Алену, которая, явно, чувствует лишней на этой встрече. Видимо, в ее планы входило лишь испортить жизнь Марку.

И конечно, меня бесит Герман. Он не только причинил боль своей прекрасной жене, но и из-за своей похоти поставил на кон будущее компании, которую когда-то создал с моим мужем.