Бросаю телефон на стол. Снова сосредоточилась на экране ноутбука. Но не могу сосредоточиться на отчетах о прежних рекламных кампаниях, чтобы еще раз проверить все перед отправкой Марку.

Черт!

Прикрываю глаза. Глубоко вздыхаю.

Я же себя изведу, если не узнаю.

Вскакиваю с места, поправляю платье-рубашку в бежево-коричневую клеточку, подхватываю телефон и выхожу из-за стола.

Пока не успеваю себя остановить, направляюсь к выходу. Задерживаюсь лишь у двери, чтобы стянуть с вешалки кожаную куртку и накинуть на плечи. После чего сразу покидаю кабинет.

Коридор преодолеваю удивительно быстро, не встречая по пути ни одного сотрудника. Такое чувство, что все люди поселились у себя в кабинетах и выходят только в туалет.

На улице сильно похолодало, порывы ледяного ветра так и направят пробраться под одежду. Поэтому кутаюсь в куртку, пока оглядываюсь по сторонам, прежде чем перейти дорогу.

Кафе, о котором шла речь в сообщении, находится на первом этаже длинного кирпичного здания с окнами из темного стекла.

Быстро подбегаю к дверце, распахиваю ее и сразу же оказываюсь в тепле. Запах кофе и выпечки тут же бьет в нос. Гомон голосов, перемешанный с ритмичной, хоть и приглушенной музыкой, давит на перепонке. Хочется уйти, но я заставляю себя стоять на месте и оглядываться по сторонам. В небольшом светлом помещении со стенами из красного кирпича слишком много круглых металлических столиков со стульями, у которых кованые спинки. Места для посетителей расположены так близко к друг другу, что мне едва не приходится в лица всех людей, чтобы рассмотреть их.

Не знаю, кого ищу, но стоит мне увидеть светлую макушку, тут же задерживаюсь на ней. Сердце пускается вскачь, а тело сотрясает крупная дрожь.

Мне приходится сделать шаг в сторону, чтобы рассмотреть лицо девушки, одетой в черную блузу с длинными рукавами. Она смотрит на телефон, лежащий на столе. Но я все равно ее узнаю — Валя.

Не сомневаюсь, что это она вызвала меня сюда. А когда девушка поднимает голову и сразу вперивается в меня взглядом, только убеждаюсь в этом. Валя посылает мне короткую улыбку и приподнимает руку, как бы показывая “сюда”.

Но вместо того, чтобы направиться к ней, я все так же стою на месте. Ноги словно прирастают к полу, а горло сжимается.

Вот почему мне не сиделось в кабинете? А отступать уже поздно. Если уже я пришла сюда, то нужно узнать, что любовнице мужа от меня нужно.

Набираю в легкие побольше воздуха, впиваюсь ногтями в ладони и заставляю себя сделать шаг. Потом еще один и один, пока не дохожу до девушки.

Сквозь затуманенное сознание пробиваются мысль, что девушка плакала, учитывая покрасневшие глаза и потекший макияж под глазами. Но ее расстройство меня совсем не трогает, ведь в голове вспыхивают воспоминание, как она полуголая стояла перед моим мужем, вызывая бурлящее в венах раздражение.

— Чего ты от меня хочешь? — чеканю, даже не думая о том, чтобы сесть.

Валя прикусывает губу, смотрит на меня сверху вниз, прежде чем тихо произнести:

— Хочу попросить у вас прощения и… помощи.

У меня брови ползут на лоб. Я же правильно услышала? Любовница моего мужа хочет помощи от меня?

Первый порыв — просто развернуться и уйти, но любопытство задерживает на меня на месте.

Сужаю глаза, смотрю на Валю, которая действительно кажется расстроенной, тяжело вздыхаю и сажусь на стул напротив нее.

Откидываюсь на спинку стула, складываю руки на груди. Червячок тревоги начинает буравить меня. Что-то не дает мне покоя. Такое чувство, что я о чем-то забыла, но никак не могу понять, о чем именно. Поэтому ненадолго откидываю переживания в сторону, сосредоточиваясь на девушке перед собой.

— Я тебя слушаю, — произношу твердо, без безэмоционально.

Не хочу, чтобы Валя подумала, что я чувствую и метнусь кабанчиком ей помогать. Для начала выслушаю ее, а потом подумаю, стоит ли девушка моей помощи.

— Я не знаю, с чего начать, — она отводит взгляд к окну, сцепляет руки на столе до побеления в костяшках.

— Либо ты говоришь, либо я ухожу, — чеканю.

Видимо, я все-таки идиотка, раз села за этот стол. Другая на моем месте просто развернулась бы и ушла. Но нет же, мне нужно все знать. Я хочу понять, что Марк нашел в этой девушке. Вроде бы в ней нет ничего особенного. Светлые волосы, слишком яркий макияж, взгляд с хитринкой. На самом деле, она моя полная противоположность. Я всегда считала себя наивной, слишком доверчивой, и, видимо, Марку хотелось попробовать чего-то новенькое.

Прикрываю глаза, пытаясь избавиться от навязчивых мыслей. Нужно просто послушать, что скажет девушк, а и уйти. Зачем себя мучать?

— Простите меня, — Валя, наконец, собирается с силами и смотрит на меня, — ну… вы знаете, за вашего мужа, — опускает взгляд на свои руки. У меня же дыхание перехватывает. — Я не должна была…

— Хватит! — резко обрываю ее. — Я не хочу знать, что ты не должна была делать с Марком, — скулы сводит от напряжения. — Лучше ответь на вопрос. Сколько тебе заплатил Артемьев, чтобы забраться в трусы к моему мужу?

Валя резко поднимает голову. Шокировано смотрит на меня.

— Откуда вы знаете? — спрашивает на грани слышимости.

— Ты сама только что подтвердила, — хмыкаю. — Лучше скажи, это ты прислала мне то видео… с трусиками? — свожу брови к переносице.

Девушка тяжело сглатывает. На ее лице читается плохо скрываемый страх. Мне кажется, что она вот-вот вскочит с места и умчится куда-нибудь подальше, лишь бы только не признаваться в своих грехах. Но не проходит и секунды, как плечи девушки опускаются. Слезы заполняют ее глаза.

— Я не хотела, — нижняя губа Вали дрожит. — Он меня заставил, — всхлипывает, одна слезинка скатывается по ее щеке, девушка ее быстро стирает рукавом платья. — У меня бабушка заболела. Срочно нужны были деньги. Не знаю, как Игорь Викторович об этом узнал. Он связался со мной и предложил сделку, — поток слез начинают литься из моих глаз. — Я хотела отказаться… — судорожно втягивает в себя воздух, — правда, хотела. Но бабушке стало хуже, и… — Валя ставит локти на стол, прячет лицо в руках, заходится в рыданиях.

Хмурюсь.

Не знаю, говорит ли девушка правду или это просто прекрасная актерская игра, но я не испытываю к ней сочувствия. Даже если Валя не лжет, есть множество способов заработать деньги. И при этом не нужно спать с чужим мужем.

Гнев огненной волной проносится по телу.

Шумно выдыхаю, чтобы хоть немного избавиться от жара. Сейчас лучше держать голову холодной, не терять самообладание.

— Я так и не поняла, чего ты хочешь от меня, — стискиваю челюсти.

Валя недолго сидит, не двигаясь, после чего вытирает слезы и поднимает голову.

— Артемьев хочет, чтобы я украла коммерческое предложение нашей фирмы. Иначе он обещает сдать меня Марку Дмитриевичу. Говорит, что я могу лишиться не только работы, но и свободы, — смотрит мне прямо в глаза. — Но я больше не хочу ничего красть. Я и в прошлый раз не хотела… — под конец ее голос затихает.

Застываю.

Так это она?

— Ты украла мой проект, — шиплю.

Валя кивает.

— Простите, — смотрит на меня многострадально, дрожит. — Я ничего из этого не хотела, — кусает губу, такое чувство, что изо всей силы.

Впиваюсь пальцами в руки, стискиваю. Я готова рвать и метать, но к чему это приведет? К чему? Сейчас есть куда более важная проблема, с которой нужно разобраться.

Мне требуется пару секунд, чтобы восстановить самообладание.

— Почему ты рассказываешь все это мне, а не Марку? — стараюсь говорить спокойно, но в голове прослеживаются злые нотки.

Валя тупит взгляд в стол.

— Он меня уволил, — произносит тихо. — И запретил входить в здание, — смотрит на меня исподлобья. — Я, конечно, могла бы попросить Тиму мне помочь…

— Тиму? — резко выпрямляюсь. — Ты имеешь в виду Тимофея? Охранника? — холодный пот выступает на позвоночнике. — Он твой сообщник? — мне приходится выталкивать из себя слова, потому что не хочу верить, что столь милый парень мог поступить так подло.