И если титаническая пушка с драконом не справится, то все остальные козыри рейда лишь отсрочат неизбежное поражение, идея сражаться с драконом в воздухе заранее обречена на поражение…

***

Бой начался, когда я подошел к дракону и пнул его по правой передней конечности. Могучий зверь заворочался и лениво отмахнулся лапой. Прошел ужасающий критический урон, два с половиной миллиона урона и лишь по призрачному щиту. Но я смог отступить без потерь, ведь сразу несколько целителей сразу начали восстанавливать мне очки жизни. Дракон же, увидев мою живучесть, понял, что со мной лучше не связываться и переключился на бойцов первой линии. Только вот отсутствие отражения меня сильно напрягало — дракон слишком крут и успешно игнорирует как меня самого, так и все мои таланты.

Начало сражения прошло беспорядочно, не все воины успели вступить в бой, маги только готовили мощные заклинания, а рейд, несмотря на усилия хилеров, понес первые потери. Один из паладинов попал под удар лапой и следом под огненное дыхание, получил критический урон и погиб. Дракон же, быстро сориентировавшись, прошелся по противникам своим пламенем, превратив его в напалм. От немедленного разгрома рейд спасло правильно выбранное место битвы — каменистая площадка без растительности, но даже так именно огонь являлся самой неприятной способностью титанического монстра. Камни медленно, но неумолимо нагревались, а воздух раскалился от жара пламени, навешивая пока что легкий дебафф перегрева.

Через минуту положение стабилизировалось, дракон взлетел и дал нам время для контратаки. Дарк Сайд призвала своего фамильяра, и группа магов смерти тут же вступила в сражение, начав усиливать драколича и исцеляя его. Белый и серый драконы сцепились в яростной схватке, и в последнего тут же полетели артиллерийские снаряды. Целились в крылья, стремясь повредить их и спустить титанического монстра на землю, где он более уязвим. Также оба дракона попали под ливень всевозможной магии и осколков разорвавшихся артиллерийских снарядов. И если у босса запас очков жизни был невероятным — четырнадцать миллиардов, то вот драколич выживал только под исцелением от некромантов и рыцарей смерти.

Раздался оглушительный шум — это выстрелила гигантская пушка. Снаряд со шрапнелью нанес урон обоим драконам, и драголича после такого «подарка» с трудом удалось откачать. А вот титанический босс, имевший невероятно прочную чешую и кожу на крыльях, пострадал незначительно, потеряв лишь миллиард с небольшим очков жизни. Впрочем, даже при таком раскладе можно достаточно быстро вынести босса, промежуток между выстрелами — две минуты, еще семь-восемь выстрелов, если урон игроков останется неизменным, и бой будет завершен. Впрочем, сильно сомневаюсь, что все будет так просто, иначе босс не был бы титанического, наивысшего ранга.

Так и случилось. Через некоторое время дракон, поняв безуспешность сражение с постоянно восстанавливающимся противником, переключил свое внимание на самых важных своих противников — некромантов и рыцарей смерти, поддерживающих драголича и не дающих ему сложиться под могучими ударами. Увлеченные боем адепты смерти не сразу заметили нависшую над ними смертельную опасность, а когда заметили, было уже поздно. Языки пламени и напалм выжгли некоторых слабозащищенных некромантов, но тут в бой вступили защитники, поочередно принимая на себя урон. Впрочем, бесполезная трата ценного ресурса — ни один танк не выдержит многомиллионный урон, за исключением титанов с активированным расовым умением. Нескольких танков потеряли зря, в итоге вся группа поддержки драголича отправилась на перерождение. Конечно, я мог бы остановить эту бойню, но руководитель рейда запретил вмешиваться. И на это были причины — «Щит защитника» пусть и работал, но отражение и так было недоступно, да и сам талант не предусматривал данный параметр в свой работе — сначала игрок получал урон, а уже потом он переходил мне. Да и что может сделать один игрок против могучего монстра, и некроманты, объятые пламенем, все равно были бы уничтожены.

После гибели своих союзников, драколич оказался уязвим для своего живого собрата и меньше чем за четверть минуты был уничтожен. Но погиб не от удара дракона, а от второго выстрела титанической пушки. На этот раз выстрел был значительно успешнее — крыло босса оказалось повреждено во многих местах, несколько костей были раздроблены, и босс был вынужден спуститься на землю во избежание падения. Локальная победа достигнута. У противника — около семи с половиной миллиардов очков жизни и мощная регенерация, в рейде — 368 игроков и уцелела почти вся артиллерия. Пятьдесят процентов дела сделано, но сейчас начнется более сложный этап боя.

Бойцы ближнего боя окружили дракона, стремясь атаковать со спины и боков, где не было угрозы от клыкастой пасти и огненного дыхания, а от достаточно медленного хвоста можно и уклоняться или же отступать в безопасную зону. Маги же поливали своего противника заклинаниями, чернокнижники постоянно усиливали наложенные на противника проклятия, а несколько десятков призванных шаманами духов мельтешили перед глазами дракона, ухудшая видимость. Артиллеристы же, пристрелявшись по малоподвижной цели, выпускали по несколько снарядов в секунду, быстро расходуя боезапас, стремясь переломить ход боя в пользу рейда. Третий выстрел титанической пушки, на этот раз снарядом с примесью адамантита, литым снарядом, а не шрапнелью. Один миллиард восемьсот миллионов урона из изначальных восемнадцати, эффективность подобных атак поражала, но не долго счастье длилось.

Дракон медленно, но неумолимо двинулся вглубь рядов рейда, и, достигнув позиций артиллерии, принялся ее разрушать. Титаническую пушку спешно увозили подальше, но скорость передвижения была удручающе низкой, не выше скорости пешего человека. Босс, видя главную опасность, совершил прыжок и обрушился на колоссальное орудие. Повредить груду металла было проблематично, но вот без големов, управляющих пушкой, она стала абсолютно бесполезной. Оба козыря альянса были использованы, а противник уже резвился в рядах слабозащищенной четвёртой линии, не обращая внимание на шквал ударов в спину, крылья, бока и задние лапы от преследовавших его бойцов ближнего боя.

Для нашего рейда ситуация стремительно ухудшалась, мы ничего не могли противопоставить мощи адамантитового дракона. Стоя в некотором отдалении от основного сражения вместе с командным составом рейда под пологом невидимости, я слушал перебранку и споры руководителей, пытавшихся найти выход из сложившейся ситуации. У босса сняли большинство очков жизни — осталось около миллиарда трехсот, но совокупный урон рейда стремительно снижался, как снижалось и количество бойцов. Перебив тыловые линии, дракон вернулся к битве с воинами. Потеряв поддержку и исцеление, воины ближнего боя могли лишь дорого продать свои жизни.

Отступление 2. Арктур.

Арктур, лидер альянса «Доминаторы» и рейдлидер на титанического босса, стоял под пологом невидимости рядом с главами двух других альянсов, своим заместителем и Иремгаром, наблюдая за тем, как огромный серый дракон уничтожает остатки рейда. И противник быстро регенерировал, восстанавливая несколько миллионов очков жизни в секунду. Если сейчас они не убьют дракона, то все будет кончено.

Арктуру критически важна была эта победа, от нее зависело будущее его клана и целого альянса. Он сумел подняться до невероятных высот, но сейчас рискует все потерять…

Арктур начинал как обычный игрок еще с первого бета-тестирования. В те времена Илэр был совсем иным — ограничение прокачки двухсотым уровнем, совсем другие таланты, тогда отсутствовала возможность выбора путей развития, множество квестовых цепочек, в ходе которых все больше и больше игровых особенностей открывалась игрокам. Арктуру повезло войти в тысячу первых игроков, и на два месяца число неумирающих не увеличивалось. Именно в это раннее время сформировалось большинство крупных сейчас кланов и два альянса — Темный и Светлый, которые возглавляли крупнейшие кланы игры «Небесная Гвардия» и «Praetorians». Арктур и его клан «Молот Ведьм» вошли в Темный альянс и быстро заняли в высокое положение, сам он стал вторым руководителем альянса. Так продолжалось еще четыре года, его клан развивался, делая упор на развитие отношений с местными правителями и государствами, а также налаживая мощную экономику, чему благоприятствовали полезные связи.