А потом началась война альянсов. Два сильнейших из них сцепились в яростном противостоянии, остальные присоединились к одной из сторон. Светлый альянс проиграл и распался, а «Небесная Гвардия» на некоторое время заняла доминирующее положение. Впрочем, проблемы внутри альянса привели к разногласиям между его руководством — Арктур и Дарк Сайд не сошлись мнениями по поводу дальнейшего развития и настолько поссорились в ходе спора, что от альянса отделились Арутур с его кланом «Молот Ведьм» и несколько других. Вместе они создали новый альянс — «Доминаторы», и, вовсю используя обширные связи и налаживая новые, стали быстро продвигаться к вершинам.
К этому времени Илэр уже стал не просто популярной игрой, а полноценным цифровым миром с возможностью оцифровки. Число игроков стремительно росло, это было время больших возможностей. Кланы уже не переманивали игроков и не конкурировали за них, они могли выбирать среди множества желающих вступить. В альянсах складывалась система «уровневых кланов», когда развившиеся игроки переходили в более сильный клан и так далее вверх по своеобразной карьерной лестницей, пределом мечтаний же было попасть в сильнейший клан одного из альянсов. В отличие от большинства остальных кланов, «Молот Ведьм» остался малочисленной организацией, попасть в которую было неверно трудно. Главным преимуществом подробного закрытого клана была минимизация шансов предательства, ведь перед вступлением необходимо было пройти строжайшую проверку, подобные устраивались и членам клана, включая офицеров и даже высший командный состав. Деньги в узком кругу крутились огромные, и в их бизнесе посторонних быть не должно.
Впрочем, положение их альянса никогда не было хотя бы удовлетворительным, во всяком случае, по мнению его лидера. Постоянно приходилось конкурировать как с мелкими кланами и альянсами, так и с двумя титанами — Темным альянсом и новым альянсом Praetorians, созданными взамен распавшегося Светлого альянса. Арктур был хорошим политиком, лучшим, чем лидер Небесной Гвардии. Он умело сталкивал лидеров двух сильнейших конкурентов между собой, а сам не упускал свою собственную выгоду. Так продолжалось больше двух лет, пока сама судьба не сказала объединиться.
В то время между тремя крупнейшими объединениями игроков шла вялотекущая война — полномасштабной мясорубки не хотел никто, слишком уж разорительно. И, наконец, когда стороны решились сойтись в решающем сражении, на поле боя появился глобальный босс титанического ранга. После ивента с Элементами и Древними противников подобной мощи никто не видел, но в игре вышло очередное обновление. Вместо того, чтобы сражаться друг с другом, пришлось биться против гигантского драколича. С большим трудом удалось победить, и тогда главы альянсов поняли, что в одиночку подобных противников их отрядам не одолеть. Был создан Союз Альянсов, он же Тройственный союз.
Для Арктура прекращение войны стало шансом усилиться. И, хотя глобальных боссов больше не появлялось, альянс успешно развивался, между кланами и альянсами, входящими в него, устанавливались и развивались связи. Экономика Доминаторов успешно развивалась, а их мощь увеличилась настолько, что Арктур мог теперь влиять на самого Алимернийского императора, выбивая для своего клана все новые и новые привилегии. А вот среди руководства союза постоянно нарастали противоречия, в результате которых было решено выбирать временного председателя союза, который в свой срок и руководит, а его решения могут оспорить лишь оба остальных участника союза. Достаточно удобно, но лишь до той поры, пока, примерно год назад, не грянул гром.
Арктур был хорошим политиком и тактиком, но не управленцем и стратегом, а его помощники не всегда справлялись. Вынужденный решать множество внутренних проблем, он и не заметил происходящего у союзников. Дарк Сайд и Dryon, всегда конкурировавшие и враждовавшие между собой, и на противоречиях между которыми успешно играл Арткур, сначала помирились, а потом и сблизились. И только когда Дарк Сайд объявила о предстоящей свадьбе с лидером Praetorians, отношения между которыми развивались в строжайшем секрете, Арткур понял, что дни его превосходства сочтены. В альянсе он, выполнявший роль арбитра между соперниками, был не нужен, с Дарк Сайд он так и не помирился, со вторым «коллегой» взаимоотношения были нейтральными, ни о какой взаимной поддержке и заверениях в дружбе речь даже не шла. Так что теперь Доминаторы могли быть в любой момент исключены из союза и потерять все привилегии, которые этот союз давал.
Контракт с Иремгаром обеспечил Арктуру и его ближайшим соратникам богатую старость, но терять приобретенное влияние не хотелось. Поэтому убийство титанического босса было критически важно именно для Доминаторов, которые вложились в рейд больше, чем оба остальных клана союза, потому что именно они взяли на себя обеспечение нейтралов в этом рейде. И сейчас этот дракон разрушал все надежды Арктура.
Сначала все шло хорошо. Драколич успешно выполнил свое предназначение, а серого монстра удалось лишить возможности летать. Будь ранг противника мифическим, на этом битва бы и завершилась: аргиться на воинов для любого противника — опасная идея, особенно когда в тылу находится мощная артиллерия. И противник это понимал, в итоге — неминуемое поражение.
— У кого есть артефакты абсолютного урона? — возможно, это их последняя надежда на победу.
— Миллиард урона, — отзывается Dryon.
— Сто пятьдесят миллионов чистого, — это уже Дар Сайд
У самого Артура же был уникальный свиток мгновенного оцепенения на десять секунд. Осталось лишь снять купол невидимости и вступить в бой. Ну, в атаку! Иремгар активирует свой защитный талант, а дракон обращает внимание на их группу. Ему не обязательно атаковать, но монстр понимает, что ему нужно устранить самых опасных врагов. Титан же активирует абсолютную неуязвимость, время пошло.
— Двадцать четыре секунды, — кричит Иремгар, и вся группа движется навстречу дракону.
Пять секунд, десять… Двенадцать, радиус действия свитка, активировать. Каст длится десять секунд, желтый луч бьет в титанического монстра, а следом — черный и синий лучи. У врага остается сорок миллионов очков жизни. В ход идет все — таланты, артефакты, менее ценные свитки. Арктур активирует свиток «предсмертное проклятие», на пятнадцать минут втрое снижающий регенерацию цели и усиливающий эффективность всех наложенных на цель негативных эффектов.
Дарк Сайд призывает отряд мертвецов, Иремгар полосует морду дракона своим причудливым щитом, Dryon один за другим использует свитки на полумиллионный урон… Тридцать миллионов…. Тридцать один…. Двадцать пять… Семнадцать…. Десять….. Четыре… Пять…. Снова четыре…
Четыре миллиона двести пятнадцать очков жизни, и действие свитка прекращается. Дракон, впадая в предсмертную ярость, обрушивает шквал ударов на весь отряд.
— На него не действует отражение! — кричит Иремгар, и последняя надежда рушится
Скелеты рассыпаются в прах, игроки гибнут практически мгновенно. Перед уходом на перерождение Арктур успевает увидеть, что из отряда выжил только Иремгар, сколько же у него защитных талантов.
Дальше минута нахождения в виде призрака, уникальный талант Арктура, позволяют ему наблюдать, как до места сражения, наконец-то, добираются немногие уцелевшие члены рейда. Стреляет единственная восстановленная инженерами пушка, двое хилеров начинают исцелять Иремгара, который отчаянно пытается обратить внимание босса на себя, но пока безуспешно. Полный разгром наступил уже очень скоро, у дракона — миллион с небольшим очков жизни, из всего рейда — один Иремгар, вся надежда теперь только на него и его отражение…. Остается только надеяться. Призрачная форма прекращает свое действие, а перед глазами появляются варианты выбора точки возрождения.
Поставив персонажа воскреснуть в собственном замке, Арктур стал мониторить чаты альянса и союза, но там было тихо. На форумах тоже. Прошло девять минут, и он, очутившись в своих роскошных покоях, кинулся к небольшому телевизору, притаившемуся в углублении перед одним из кресел. Да, в Илэре было собственное телевидение, и именно по нему первыми показывались все важнейшие события, одновременно трансляция шла и в реальном мире. Прямо сейчас повторяли видео атаки отряда руководителей рейда на дракона, трансляция боя завершалась, об итогах — ни слова. И, наконец, Иремгар остается один на один с титаническим монстром, уже больше десяти минут они стоят друг напротив друга и не атакуют, поэтому и случился повтор самых зрелищных моментов битвы. Судя по приведенной информации, у титана миллион семьсот тысяч очков жизни и не израсходованы таланты на возражениях. У дракона — миллион сто тысяч и небольшое снижение очков жизни, всего несколько сотен в минуту. Случись честный бой, победа досталась бы рейду, но босс слишком умен. Он не стал атаковать, дожидаясь завершения основных висящих на нем негативных эффектов. Иремгар пробует атаковать, но у него, как прекрасно знал Арктур, нет атакующих талантов и уж тем более артефактов — не снабдил, сам виноват. Одним мечом и щитом тут особо не навоюешь. В итоге дракон точно выживет и начинает регенерировать. Конец боя?
