Обсудив ещё пару минут подробности дальнейших действий, Роланд заключил, что можно отправляться по комнатам и наконец ложиться спать.

Хотя до рассвета к тому времени оставалось не более пары часов.

Морган Рид

Несмотря на то, что у Моргана уже начинала болеть голова из-за бессонной ночи, он не мог проигнорировать то, о чём забыли все, даже канцлер.

— Погодите, — проворчал Рид, как только они с Эрнестом, Роландом и Каролиной вышли из покоев короля. — Канцлер, в вашей комнате по-прежнему находится то, что вызывает приворот. Поэтому, прежде чем вы туда зайдёте, мы с Каролиной всё уберём.

— Да, я помню, — кивнул мужчина, не удивившись. — Как раз хотел попросить это сделать. Кстати, а что будете убирать? Каролина, что ты использовала?

Морган посмотрел на девушку и вздохнул — несчастная, зарёванная, щёки красные, глаза тоже. И чего плачет, обошлось же всё, жив канцлер. Радоваться надо. Был бы мёртв — вот где была бы катастрофа.

Ну а то, что Огден на Каролине теперь уж точно не женится, — разве это новость? Давно же было понятно, и дело совсем не в принцессе.

— Думаю, она использовала какое-то летучее соединение, — предположил Морган, видя, что Каролина пока не собирается отвечать. — Примерно как я, когда сыпал на вас нейтрализующий травяной сбор. Делается подобное просто — собираются травы, спрессовываются, например, в шарик, он пропитывается заговорённым маслом — и всё. Если подбросить в комнату, масло с шарика будет постепенно испаряться, а человек, находящийся в комнате, — привораживаться. Хотя, судя по тому, как быстро вас скрутило, Каролина свой приворотный шарик подожгла.

— Это был не шарик, — негромко откликнулась девушка. — Палочка. Если бы Роланд заметил, я бы сказала, что она ароматическая… Но он не заметил. Да, я сожгла её во время разговора с ним. И специально ещё говорила… всякое, чтобы на него скорее подействовало.

— Вот нельзя было так делать, — строго произнёс Морган. — Хотя привораживать вообще ни к чему, но уж если берёшься, то хотя бы головой думай.

На этот раз Каролина промолчала, только взгляд опустила.

Спустя пару минут Эрнест отправился на этаж, где жили слуги, а Морган, Роланд и Каролина свернули в коридор, где находилась комната канцлера. Оставив последнего снаружи, Морган зашёл внутрь, захватив с собой и девушку.

Оказавшись в комнате, Каролина моментально вырвала свою ладонь из руки Рида и осторожно отошла на шаг.

— В который раз убеждаюсь, что шаманов ты отчего-то боишься, — констатировал Морган, принюхиваясь. Но за прошедшее время приворот почти развеялся — сейчас в воздухе уже ничего не чувствовалось, в комнате было безопасно. Однако Рид на всякий случай всё равно насыпал на пол немного нейтрализующего сбора. — Отчего? Тот, кто тебя учил, — он тебя обижал?

Каролина молчала, но судя по сжавшейся фигуре, по поднятым плечам, внутрь которых она втягивала шею и голову, — Морган попал в точку.

— Чёрные шаманы — не самые приятные личности. Не всегда, но очень часто, — продолжал мужчина. Сыпанул чуть травок на журнальный столик — здесь пахло сильнее всего — и вновь повернулся к Каролине. — Тебе не повезло. Но меня можно не бояться — я не стану тебя обижать.

— Не верю, — прошептала девушка и повернулась в сторону — словно не желала смотреть на Моргана. — С тех пор, как вы открыли мне свой дар, я вижу… Вижу кровь на ваших руках. Тот шаман, который меня учил… Даже он не был таким…

— Ах, вот в чём дело, — понимающе кивнул Морган. В сердце неприятно кольнуло, но он не подал виду. — У тебя такая индивидуальная особенность, получается, — ты видишь убийц.

— Не всех. Только шаманов. Если речь об обычном человеке, надо обряд специальный проводить.

— Ясно. А я отлично умею брать след. Говорю, чтобы предупредить — не вздумай пытаться убежать, я тебя всё равно найду.

— Конечно, я не убегу, — сказала Каролина быстро и как-то обречённо — и Морган мгновенно догадался, о чём она думает.

Что ж… значит, придётся предпринять кое-что ещё. Вряд ли подобное добавит симпатии к нему, но это лучше, чем позволить Каролине выпрыгнуть из окна или повеситься — а именно это, судя по всему, она и собиралась сделать в самое ближайшее время, не желая участвовать ни в чьих планах и играх.

Каролина даже не успела отреагировать — она была всё-таки слишком неопытной шаманкой. Поэтому, когда Морган достал из своей сумки пузырёк с заговорённым маслом, а затем положил её на журнальный столик и шагнул вперёд, к Каролине, девушка даже не шелохнулась. Затрепыхалась она, только когда Морган резко заключил её в объятия и, открыв пробку зубами, обмакнул указательный палец в масло и начал чертить на лбу девушки шаманские руны.

— Что вы делаете? — она вытаращила глаза, открыла рот, явно намереваясь завопить — но не успела. Использовать обычную магию было нельзя, поэтому Морган просто — и эффективно — поцеловал девушку, крепко и сильно впиваясь в мягкие губы, чтобы не издавала звуков и не привлекала внимание канцлера.

Рид уже и не помнил, когда в последний раз вот так целовался — с широко открытыми глазами и у себя, и у партнёрши, — впрочем, он в принципе давно не целовался. И даже насладился бы этим поцелуем — всё-таки Каролина была красивой, — но сейчас у него была другая задача.

По руке девушки скользнул острый нож, прокалывая палец. Каролина вскрикнула Моргану в губы, попыталась отпихнуть его от себя, но Рид проигнорировал её попытки. Извернувшись, проткнул и свой палец, а затем соединил их руки, чтобы смешалась кровь, оторвался на пару мгновений от губ Каролины, чтобы быстро произнести нужный заговор, — и только потом, когда дело было сделано, закрыл девушке рот ладонью и тихо проговорил:

— Не ори, не нужно канцлеру это всё видеть. И знать про твои тайные мысли о том, как ты хочешь прекратить своё существование, тоже не надо. Не таращь глаза — я не умею читать мысли, просто догадался. И поставил привязку. Теперь ты связана со мной и не сможешь покончить с жизнью без моего разрешения. Да, это чёрное шаманство. И, да, такое карается смертью, но мне уже ничего не будет, я давно приговорён.

Глаза Каролины наполнились слезами, и Морган не выдержал — произнёс сочувственно:

— Я не буду использовать привязку тебе во вред. И уберу, как только ты избавишься от суицидальных мыслей. В остальном это никак не повлияет на твою жизнь.

Рид осторожно отнял руку от лица Каролины — и устало вздохнул, когда девушка после этого затряслась и заплакала, оседая на пол.

— Вот дурочка, — пробормотал он, подхватывая бывшую невесту короля на руки. Она вновь попыталась его отпихнуть, но он только фыркнул. — Да не дёргайся, я просто отнесу тебя в комнату, а потом усыплю, чтобы ты нормально отдохнула. Несчастье…

Кое-как открыв дверь, Морган вышел в коридор, сказал удивлённому канцлеру, что всё в порядке, и пошёл на этаж фрейлин со всхлипывающей Каролиной на руках.

Усыплять её не понадобилось — она уснула сама по дороге.

Анастасия

Принцесса думала, что не уснёт, но ошиблась. По-видимому, сказались усталость и накопленный за ночь стресс — в результате Анастасия погрузилась в сон почти сразу, как её голова коснулась подушки.

Снилась Анастасии какая-то ерунда, явно вызванная страхом и тревогами: то Роланд по-прежнему бегал по её спальне, скрываясь от заклинаний, то Морган швырял ему в лицо свои засушенные травы, то всхлипывала и горестно вздыхала Каролина.

Проснулась принцесса в результате с тяжёлой головой. Посмотрела на часы и поморщилась — Защитница, почти десять утра! Давно пора вставать, но никто её отчего-то не разбудил. Хотя в принципе понятно отчего — у неё ведь, в отличие от канцлера, нет обязанностей, которые нельзя отменить. Вот кто наверняка на рабочем месте, а возможно, даже и не ложился вовсе.

Недовольно вздохнув, Анастасия перевернулась на другой бок, намереваясь встать с постели — и неожиданно задела локтем какую-то бумагу. Резко выпрямилась и посмотрела на то, что оказалось у неё под рукой, — конверт!