— Стоит ли отрывать от дела слуг… — попыталась было воспротивиться пожилая женщина. — Я могу и сама найти себе какой-нибудь уголок…
— Ну уж нет. — Алесия аккуратно высвободила свой локоть из пальцев старушки. — Разве я могу допустить, чтобы моя любимая нянюшка ютилась словно бедная родственница? Все будет хорошо. Агнета разместит тебя в одной из верхних комнат, поможет умыться, принесет поесть. Тебе нужно отдохнуть с дороги. А я, чуть позже обязательно к тебе загляну.
Девушка выразительно взглянула на Агнету, и служанка поняла ее без лишних слов. Она тут же предложила старушке локоть, и заговорила почтительно, но в то же время сердечно:
— Позвольте, уважаемая Эмми, я вас провожу. Наверху как раз есть подходящая комната, рядом с комнатой госпожи. Всего лишь через одну стенку. И окно там очень удачно выходит на двор, будете все видеть, что вокруг делается…
Перспектива жить в нескольких шагах от любимицы успокоила старушку и та позволила себя увести. А Алесия, наконец, смогла спокойно оглядеться.
С виду все будто хорошо. Школа на месте, дом стоит. В бане, судя по всему, идут отделочные работы. Интересно, как там у кузнеца дела с печью? Надо будет съездить на днях, узнать. Или спросить завтра у Фредики? Должна же она быть в курсе, чем занят ее жених?
Девушка неторопливо обошла двор. Заглянув в кухню, перекинулась парой слов с Иреной. Узнала, что Рглор еще с утра отправился в Паводу, помочь с загонами для телят. Помощница по кухне окончательно перебралась в «столовую» при школе. Эйса Кэрин разрешила Глену сидеть на уроках, но при условии, что тот не будет мешать остальным ребятам.
В целом все хорошо, не считая беды, случившейся с Михалем…
Алесия вздрогнула и вцепилась пальцами в косяк. На творческую натуру Михаля у нее были большие планы.
— Какой еще беды?
Ирена только вздохнула.
— Руки он обварил, госпожа… Рглор очень рассердился, пригрозил, что запрет его в кладовой до самого вашего возвращения. А Михаль после того ни с кем разговаривать не хочет. Второй день под деревом сидит.
Девушка незаметно выдохнула. Главное — жив. А если есть силы обижаться и сидеть под деревом, значит его состоянию ничего не угрожает. Осталось прояснить детали.
— Сперва все было хорошо, госпожа. — начала Ирена, — А через день после того, как вы уехали, ему что-то в голову взбрело. Собрал по сарайкам всякий хлам и принялся возле колодца что-то городить. На все вопросы отвечал — «мол, хочет сделать так, чтобы вода сама поднималась».
Алесия бросила взгляд в сторону колодца. Никаких прорывных для этого времени механизмов там не наблюдалось.
— Дня четыре городил, — продолжала женщина, — А я ж не знала, как у него там все устроено. Вышла воды набрать, а меня еще и сверху водой окатило. Рглор, после этого, лично всё разобрал, а Михаля отправил в столовую к Берсе — помогать. Мол, чтобы не было времени для всякой ерунды…
Ирена пару секунд помолчала. На самом деле, все было не совсем так. Вода не просто пролилась на нее. А вместе с ведром, которое умудрилось содрать кожу на голове.
Невелика беда, но Рглор рассвирепел. Сперва хотел Михаля в том же колодце притопить, а потом, за шкирку, отвел на кухню при школе, громко понадеявшись, что «бабская» работа дурь из него вытравит. Чтобы думал, шельмец, прежде чем такие опасные вещи изобретать.
Однако жаловаться женщина не собиралась. Пареньку и так пришлось несладко, незачем навлекать на него еще и гнев госпожи.
— Вот на школьной кухне он руки-то и обварил. Берса до сих пор переживает. Отвернулась, говорит, всего на миг… — Ирена вздохнула. — Теперь кроме меня, она никого на кухню не допускает. Даже посуду мыть. Вот Рглор и пригрозил запереть Михаля, чтобы ничего больше не натворил.
Алес только покачала головой. Мда… Вот так и оставь поместье на несколько дней. Но к Рглору претензий нет. Случись что, она бы с него спросила. А вот с Михалем обязательно нужно поговорить. Ведь изобретает парень от избытка фантазии, а не со зла.
Осталось только направить его энергию в мирное русло. Так под каким деревом он сидит?
* * *
Михаль сидел под старым дубом. Девушка даже огорчилась. Место хоть и неплохое, но больно уж несимволичное.
— Лучше бы ты расположился под яблоней. — произнесла она вместо приветствия и кивнула на перебинтованные руки. — Сильно болит?
Парень взглянул на нее из-под насупленных бровей.
— Уже нет.
Алесия опустилась на траву. Не смотреть же на собеседника сверху вниз.
— Расскажешь, что произошло?
— Тебе и без меня уже все рассказали. — буркнул он неохотно. — Только вот не понимают они ничего.
— А я очень хочу понять. — девушка сорвала травинку и намотала ее на палец. — Так что там на школьной кухне стряслось?
Михаль стал еще мрачнее. Хмуро взглянул на свои руки, но все же заговорил.
Слушая его, Алес только головой качала, утверждаясь в мысли, что парня нужно учить. Потому что безопаснее ответить на его вопросы, чем ждать, пока он начнет постигать мир опытным путем.
А на школьной кухне, к слову, так и вышло.
Берса, поворчав, что прекрасно справляется и сама, засадила Михаля чистить лук. Не столько из необходимости, сколько желая, чтобы навязанный помощник не путался под ногами. Только вот место выбрала неудачное — близко к плите.
Какое-то время парень покорно чистил лук. А потом заскучал. И принялся украдкой наблюдать за котлом с закипающей водой. Правда интересовал его не столько сам котел, сколько крышка, которая то и дело подскакивала, весело дребезжа.
— … ну я как-то прежде не задумывался, а тут прям в голову въело — чего ей на своем месте не лежится? Решил спросить Берсу…
— И что же она тебе ответила? — заинтересовалась девушка.
— Сказала, что крышкам всегда положено прыгать, когда в котле кипит. Это печной дух так хозяйку подзывает, пока вода не сбежала на огонь.
Алес невольно восхитилась фантазии крестьян. Действительно, когда не знаешь банальных законов физики, приходится полагаться на мистических духов с их чудесами.
— И ты не поверил?
— Ну почему… — Михаль тяжело вздохнул. — Если нет других объяснений, значит так оно и есть. Тогда-то мне в голову и взбрело потягаться, кто сильнее — человек, или печной дух? Ну а чего он ради такой ерунды хозяйку подзывает? Не может чтоль сам котел открыть?
Подумав так, парень вступил в противоборство. А именно — прижал крышку с двух сторон и принялся держать. Дух в ответ вознегодовал, и с такой силой взялся толкать изнутри, что Михаль проиграл.
— А заодно и руки паром обварило. Видимо, чтобы не лез… — Михаль снова взглянул на бинты, поерзал на своем месте и внезапно спросил: — А почему яблоня, госпожа?
— Яблоня? — растерялась Алесия, чувствуя, что не успевает за полетом мысли собеседника.
— Ты сказала, что мне стоило расположиться под яблоней. Почему?
— Ааа… — девушка хмыкнула. — Боюсь, что раньше осени это все равно бы не помогло. Больно уж яблоки пока мелкие. С ними закон всемирного тяготения не откроешь, даже если десяток тебе на голову прилетит.
Как и следовало ожидать, паренек ее не понял. А углубляться в детали Алесия не стала. Она и сама помнила лишь то, что яблоко упало на голову Ньютона, после чего тот открыл означенный закон. На этом ее скромные познания заканчивались. Лучше вернуться к более насущным делам.
— Ладно, с печным духом еще разберемся. Колодец-то чем тебе не угодил?
Михаль только рукой махнул.
Колодец не угодил тем, что больно уж муторно каждый раз с ведрами бегать. Вот если бы только ручку крутить, а вода сама по специальным желобкам на кухню текла.
— Я же все продумал! — паренек сжал губы. — Не решил только, как вода наверх будет подниматься. Точнее не успел… Ээх!
Алес склонила голову на плечо и посмотрела на юношу долгим взглядом. Вот что бывает, когда деятельной творческой натуре не хватает элементарных знаний. Хотя она тоже хороша. Совсем забыла про юного изобретателя за всеми своими делами. Надо это упущение исправлять.
