— К-кто-то меняет цифры в отчетах!

— И кто же посмел такое допустить⁈ — налетел на него Лерчик, будто это деньги его семьи, а не моей.

Но его вид не мог меня обмануть, потому что смешинки в глазах, которые можно принять за гнев, выдавали его с головой.

— Я-я еще не выяснил, — попятился Сергей, закрываясь документами как щитом. — Мне постоянно мешают! То тетрадь украдут, то винограда в портфель накидают. А весь этот запах не выветривается. Приходится долго замачивать, стирать, потом отглаживать…

— Но кто это может быть? Как думаете? — я торопливо оборвал его речь.

Сергей вел себя, как типичный зашуганный умник, которых полным-полно в учебных заведениях.

Все его дразнят, оскорбляют, считают зубрилами, но, кроме, учителей, никто не видит его реальных способностей. Я на таких насмотрелся. Да и мой коллега по исследованиям — копия этого Сергея. Разве что не такой зализанный.

— С-смею предположить, что подлог происходит, когда я ухожу. Вы не думайте, — торопливо сказал он. — Документы не остаются на столе, их каждый вечер помещают в сейф.

— Но тогда круг людей ограничен тему, кто знает код к сейфу.

— Я д-думаю, что тут участвуют сразу несколько человек, — щеки Сергея запылали, и он горячо выпалил. — Это преступление совершенно группой лиц по предварительному сговору!

От этой фразы я натурально обалдел. Не думал, что услышу ее в этом мире, где есть электричество, но еще нет даже автомобилей.

А Сергей выжидательно смотрел на нас, постоянно поправляя сползающие с носа очки.

— А почему вы не привлечете службу правопорядка? — спросил я.

— П-потому что я не могу предоставить подтверждения своих слов.

— Ах, вот оно как. И вы решили прийти ко мне с этим вопросом?

— К-конечно!

— Тогда почему именно ко мне, а не к моему отцу?

Сергей на миг растерялся, но быстро взял себя в руки.

— Д-думаю, что вы больше похожи на того человека, который может разобраться с этой ситуацией.

Лерчик с трудом сдерживая смех, глянул на Сергея, явно сомневаясь в его словах и здравомыслии.

— К-как я сказал, мне не известно, кто занимается этим ужасным делом. Но я делаю все возможное, чтобы вывести винодельню хотя бы в ноль! Но в таких условиях — это практически возможно!

— Но шанс есть? — прищурился я.

— У меня разработан план развития винодельни! — Сергей уже не смущался, говорил громко и активно жестикулировал.

— И что вы от меня хотите, господин управляющий? — мне было интересно, что он скажет.

— Я-я… — запал его резко кончился. — Я бы хотел, чтобы мне в портфель не подбрасывали гнилые ягоды.

— И все⁈ — опешил я.

— С-совершенно верно.

— Сергей, а можно ознакомиться с вашим планом?

Я никак не мог понять, что твориться у него в голове. Нельзя же быть одновременно умным и таким наивным!

Сергей протянул мне документы, которые все это время сжимал в руке.

Мельком глянув на цифры, я озадаченно поднял глаза на управляющего. Как такое могло быть?

— Что это?

— Э-это реальные цифры по винодельне, — скрестив руки на груди, ответил Сергей. — Посмотрите на итог.

Я показал Лерчику. Даже с гуманитарным образованием, ему прекрасно понятен жирный минус в последней строчке.

— И каков план? — снова спросил я.

— В-вы на него смотрите.

Снова переведя взгляд на бумажки, я, наконец, заметил короткие карандашные наброски напротив каждой статьи расходов.

«Уволить», «Заменить бак», «Дать розги», «Вылечить»… и тому подобное.

— И что из всего этого у вас уже получилось? — теперь мне было даже интересно, как эти короткие заметки смогут помочь восстановить винодельню.

— П-пока я застрял на первом пункте, — потупился Сергей.

— Не можете уволить человека? А в чем он виноват?

— П-пьянство, несоблюдение техники безопасности, игнорирование моих поручений, халатное обращение с инструментами.

— Понятно. Он такой один?

— Е-если бы! Но остальные хоть как-то пытаются хотя бы сделать вид, что работают. Могу показать на примере.

— Веди.

Сергей серьезно кивнул, и решительным шагом направился в сторону одного из строений. По виду в нем располагался склад. Я оказался прав — повсюду стояли тачки, лопаты, ведра. Причем половина инструментов находилась в отведенном для этого месте. К примеру, в самодельном ящике с табличкой «Тяпки», действительно были тяпки. Даже думать не надо. Увидел, поставил, забыл. Приятно осознавать, что тут тоже любят организованность и порядок.

Вот только сильно из этой картины выбивалось остальное. Кто-то намеренно оставил грабли возле двери, бросил топор и лестницу. Выглядело все и вправду очень небезопасно.

— Вот, подтверждение моих слов. Куракин является образцом хаоса и беспорядка. Я специально выделил день, чтобы организовать все пространство. Ладно бы он один так себя вел, но даже те, кто раньше аккуратно ставили инструменты на место, стали частенько бросать их. Это же какое-то безобразие!

Я вдруг заметил, что чем сильнее Сергей злится, тем меньше он заикается. Удивительно, как его раздражал бардак. Невольно я проникся к Сергею уважением. Лишь бы все его убеждения в будущем не сделали из него диктатора.

Еще немного послушав его монолог на тему дисциплины и сохранения субординации, я понял, что этот новый управляющий — золотая жила.

Лерчик практически не принимал участия в нашей беседе, а бродил по округе, заглядывая во всевозможные щели.

Через полчаса он вернулся со здоровенной кружкой. Глаза блестели, улыбка растянулась от уха до уха — мой друг нашел вино и уже опохмелился.

Воистину, талантливый человек, талантлив во всем!

— Так, — распорядился я, пытаясь унять управляющего. — Подготовьте развернутый план по улучшению ситуации на винодельне. Подробно по каждому пункту. А заодно, укажите возможные риски, в том числе и связанные с работниками.

— А как же увольнение? Куракин решительно отказывается уходить! — Сергей поднял на меня страдальческий взгляд.

— Письмо с указанием на его некомпетентность, должно быть на столе у Ивана Станиславовича к концу дня.

Поймав чуть ли не за шкирку Лерчика, я скомкано попрощался и поволок веселого друга обратно в замок.

Меня ждало еще одно важное дело, с которым совершенно нельзя было медлить.

Через три часа, оставив на столе отца записку с ситуацией на винодельне, я надел лучший костюм и отправился сдаваться в секретариат на военную службу.

Лерчик до последнего меня отговаривал, обещал золотые горы, вино и девушек. Но я был непреклонен.

Если князь дал слово, от должен его держать.

И я почти уже вышел из главных дверей замка, когда меня окликнул Илья Сергеевич, справившись по поводу транспорта.

Он предложил мне коня, но я не был уверен в своих навыках и велел подготовить легкую коляску с гнедой.

И откуда я помню гнедую? Опять память Владимира просыпается?

К сожалению, за вчерашнюю ночь я так и не понял, как работает моя магия. Пожалуй, после секретаря нужно будет заглянуть в библиотеку. Интересно, там есть нужная литература? Какой-нибудь экземпляр магии для чайников, сокращенная и адаптированная версия для попаданцев?

Особо я и не рассчитывал найти что-то похожее, но чем сферы не шутят?

Городок Скряжин, в который въехала карета, не произвел на меня особого впечатления. Каменные низкорослые домишки с кричащими витринами, мальчишки-газетчики, да булочники с плюшками на лотках. В общем, практически сельская идиллия, да и только.

Да и чего я, собственно, ожидал, если сам живу в замке? Точно не многоэтажных строений, шпилями, подпирающими небо.

Тут были лавки с повседневными товарами, магазинчики с продуктами и всем другим, необходимым для жизни обычных людей и немного большим. В частности, мое внимание привлекла витрина с резными тростями. В некоторых были даже клинки. На обратном пути обязательно нужно заглянуть, если вспомню.

Наш кучер затормозил недалеко от ничем не примечательного здания со скромной табличкой «Приемная комиссия». Серая краска, скромная белая лестница без перил. Никаких украшений и даже чахлого куста с цветами — лаконично и строго.