Видимо напряжение достигло такого уровня, что женщина всхлипнула и прошептала:

-Деточки мои, живы.

Она протянула руки, и ребята бросились в её объятия, лишь одна Вера осталась на месте. Орислав даже не стал интересоваться, почему она не поздоровалась с матерью, зная её историю.

Плач в помещении стоял недолго, но всхлипы периодически слышались во время всего разговора

-Вера, а ты не хочешь обнять мать? -спросила женщина.

-Мама, няня ничего не помнит после той лихорадки, она нас –то вспомнила с трудом. Если бы не она, не знаю, чтобы мы делали и где были сейчас?! -ответил ей Радомир, вытирая выступившие слезы.

-Мама, а что с тобой произошло? Нам Азим рассказал, как тебя пленили и ударили по голове, когда ты стала вырываться.

-Я уже многого не помню, память все выдает отрывками, но тот день запомнила навсегда. О нападении половцев говорили давно, но никто не думал, что эта судьба ждет и наше поселение. Когда я услышала крики, то поняла, что от греха подальше вас надо спрятать. Я просила Творца, чтобы Вера поправилась, ведь одним вам было бы сложно выжить. Хотя Радомир ты и считал себя самостоятельным, но все же еще был ребенком, а Веру я многому научила.

-Мы это уже поняли! Я обижалась, что все знания достались ей, а не мне, -сквозь слезы улыбнулась сестренка.

«Искренняя молитва матери может многое, вот она и вытащила душу из моего мира и занесла в тело только что покинувшей этот мир девушки», -тут же пронзило осознание случившегося много лет назад.

Тем временем женщина продолжала рассказ.

-Я долго бредила, то приходила в себя, то вновь теряла память. Видимо, я была для половцев дорогой добычей, что они приставили ко мне женщину, а она хорошо разбиралась в травах. Когда я пошла на поправку, мы уже были очень далеко от дома, в степях, где на несколько верст лишь одна прожжённая от солнца трава и прокаленная жарой твердая земля. Все мои мысли были о побеге, но в том месте , где мы находились на тот момент, об этом стоило забыть. Утром жара, ночью пронизывающий холод, под тонкими одеялами многие простужались и умирали. Их трупы бросали в степи, а степные волки поедали их останки.

Мерием говорила об этом так спокойно, что у Веры по телу бежали мурашки. Так же чувствовали себя и ребята.

-Мы дохали до стоянки охотников, где рабов стали разбирать богатые люди. Когда очередь дошла до меня, то между ними начался спор, и чуть ли не дошло до драки, пока не приехал последний гость, которого сильно ждали. Это был Шарукан. Увидев меня, он выставил за рабыню несколько мешков золота и молча вывел из шатра. Накинув на замершее тело большой тулуп, в котором я полностью утонула, он сел сам на рысака и, схватив, посадил перед собой меня. Так я оказалась на коне в его объятиях. Не буду я вам рассказывать о жизни в гареме, когда каждая из наложниц пытается причинить боль или изуродовать лицо новой рабыне, что бы хозяин продал одному из своих людей. Нужно было ходить и постоянно оглядываться. Да, ваша мать стала наложницей хана. У хана была жена, мать Жулдуз, но буквально за месяц до моей покупки, она скончалась. Я подозреваю, что это сделала кто-то из наложниц. Обычно они применяют яд растительного происхождения. Хорошо, что немного разбираюсь в них, иначе давно бы лежала на погребальном костре. В конце концов, мне надоело, что каждый день мне приходилось выкидывать отравленную еду или выливать воду, я пожаловалась хану. Он понял все по-своему и всех девиц из гарема выдал замуж.

Хан стал меня привечать, а потом я привыкла к нему, и через два года он сделал меня своей женой. Он не трогал меня, пока я сама не разрешила это, чувствовала , что он проникся ко мне симпатией, которая впоследствии переросла в любовь. У вас есть два брата и сестра.

В комнате вновь воцарилось молчание, лишь со двора были слышны крики и разговоры слуг.

-Я бы хотела, чтобы вы поехали со мной, как ты на это смотришь, Светлана?

Девушка посмотрела на молчавшую сестрицу, потом на Радомира .

-Извини мама, но я останусь с няней и Радомиром. Мы слишком много прошли вместе, чтобы сейчас уезжать с тобой неведомо куда.

-А ты, Радомир?

-Когда я был маленький, все время мечтал о том, что наступит такой момент, и ты вернешься к нам. Отчего-то был уверен, что ты жива! Сейчас я стал взрослым, а тебя мне заменила Вера. Орислав тоже многое сделал для нас, поэтому мой ответ: «Нет»! Прости!

-Все же я надеялась, -слёзы скатились с глаз женщины.–Почему-то я догадывалась, что так оно и будет, но ведь попробовать стоило? –женщина вымученно улыбнулась.

Тут в комнату протиснулся хан.

-Как ты, любимая?

-Все хорошо, джаным. Я могу встать, не хочу ,чтобы твоя дочь чувствовала себя одинокой. Пойдем к столу.

Они дружно спустились в трапезную, где полным ходом шел пир в честь молодых.

-Мы же не успели маме рассказать про её дядю, который остался в живых и про ребят, спасшихся после нападения, -встрепенулась Светланка.

-Светик, раз она сама не спросила об этом, то думаю, что ей не так это и интересно. Она ведь даже не поинтересовалась, как нам пришлось выживать в первые дни и сколько ужасов пришлось перетерпеть. Мама увидела нас живыми и здоровыми, теперь будет спать спокойно, как и спала до этого.

В этих словах Вера почувствовала глубокую детскую обиду. Она вспомнила, как он возмущался, когда отец отказался от них и сам собирался ехать спасать мать. Покинув объятия мужа, она обняла брата, а к ним присоединилась и Светлана. Они знали, все , что им пришлось пройти вместе, навсегда останется с ними.

-Радомир, оставь все в прошлом, живи будущем. Мы часто совершаем ошибки, о которых жалеем всю жизнь, но забываем о том, что порой за нас решает судьба, заставляя совершить тот или иной поступок. Так и произошло с матерью.

Эти слова Веры услышала Забава и внимательно посмотрела на мужа. Он тоже услышал это и, не мигая смотрел на ту, которую потерял. Княжна уже догадывалась, кем являлась эта женщина для Борислава, но все же решила подтвердить эту догадку.

-Это ведь твоя спасительница? Та, которую ты искал долгое время?

-Да, это она, но откуда ты узнала?

-Догадалась, порой, лежа в моей постели, ты меня называл Верой.

-Извини, я не хотел причинять тебе боль, -мужчина опустил голову.

-Я знаю, что все это время ты не изменял мне, но то, что твое сердце занято другой, делало больно. Но я любила за нас двоих, поэтому защищала перед отцом и старалась не замечать этих брошенных в горячем азарте слов.

-Ты простишь меня?

-Уже простила, -ответила Забава и улыбнулась той самой улыбкой, которая когда-то привлекла его.

Прощание Веры и ребят с матерью можно считать холодным, не чувствовалось в объятиях ни любви, ни огорчения, лишь пожелания хорошей дороги. Может ребята когда-то забудут детские обиды, но пока она плотно засела в их сердцах.

Вера с Ориславом гостили в Святогорском княжестве у князя Борислава и его жены Забавы. Кто бы мог предположить, что после свадьбы наследника князя Эрзаны Вера забеременеет и родит девочку, которую назовут Дариной, а в княжестве двумя месяцами раньше родился мальчик, наследник князя Борислава Миролюб, которого дед Воломир все же дождался. Только недолго радовался старый князь, скрутила его болезнь, и вскоре он ушел в Навь к душам предков. А вот его внук и дочь Орислава случайно повстречались на одном из праздников и влюбились друг в друга.

Орислав, узнав, чей он сын, и что его любимая Вера когда-то была влюблена в князя, по началу запретил встречаться им, но молодые были настойчивы. Да и что скрывать, Вера показала характер и доказывала по ночам мужу, что кроме него нет милее для неё человека. Под таким напором пришлось Ориславу сдаться. Видя, что Борислав не делает никаких поползновений к его жене, со временем успокоился, а дети сыграли свадьбу. Сейчас они собрались в княжестве лишь по одной причине - Дарина должна была рожать, а Вера сама хотела принять у младшей дочери роды.