Три дня, которые они провели в Ипате, запомнился Вере надолго, никогда она так не веселилась как в день Сварга. С мужчинами и детьми Вера весело провела время в забавах и развлечениях, пела песни и водила хороводы. Борислав всегда был рядом, зорко следя за тем, чтобы никто близко не подходил к его невесте.

Вскоре они попрощались со старостой Есиславом и отправились в дорогу. И вновь унылые луга с пожухлой травой сменялись перелесками, голые деревья лесов на грязные таверны на трактах…. Все окружение навевало уныние, хотелось быстрее очутиться возле печки и заснуть на чистой постели в своем доме.

Вера часто вспоминала, как была удивлена, когда впервые оказалась в Эрзане. Позже, она удивлялась себе, когда в душе возникло смешанное чувство разочарования и удивления. Она в мыслях представляла, что в столице все будет по- другому: и здания выше, и каменных домов больше, а в результате, столица ничем не отличалась от того же самого поселения. Город или «град», как тут называли большой поселение, был окружен крепкими стенами из брёвен и глубокими рвами. Отдельно была расположена резиденция князя, культовые центры, а также, торгово-ремесленные центры. А наделением Вере пришлось познакомиться чуть позже. В основном это были бояре, княжеская дружина, купцы, ремесленники и холопы.

Вера со своими сопровождающими поселилась в гостевом доме возле резиденции князя Пересвета. Дом был деревянный, как впрочем, и сам «дворец» князя, но обслуживание было на высоком уровне.

Девушке, как и ребятам очень хотелось посмотреть на город, но Борислав предупредил, что на улицу лишний раз хозяин собаку не выгонит, так как погода разыгралась не на шутку. Ночью стоял морозец, а утром температура воздуха поднималась до семи градусов тепла, отчего грязь везде стояла непролазная.

-Борис, я и дети устали сидеть без дела столько времени, мы когда отправимся в Муром?

-Милая, Белозар уже договорился с купцами и через день мы отплываем на большой ладье в Муром. С Эрзана до Мурома пять дней пути.

Время медленно, но упорно стремилось вперед и настал момент отплытия из Эрзана.

Веру изрядно укачало за время плавания по Оке. Дети же были в полном восторге, от такого путешествия. Лишь раз они приставали к берегу возле города Касимов, набрали пресной воды, купили продукты, которые в основном состояли из варёного мяса, сала, хлеба и пирогов. Все дни путешествия они питались сухомяткой. Порой девушка вспоминала свою жизнь в Вятичах и в голове возникала мысль: «Правильно ли она поступила, согласившись на переезд?»

На пятый день на высоком холме показались деревянные стены древнего города.

Через три часа они сидели в повозке, которая их везла в Муромский кремль.

-Борислав, мне или кажется, или Муром богаче, чем Эрзан.

-Так и должно быть , милая, через Оку проходят все торговые пути. Кроме этого, мы торгуем без опасения с волжскими болгарами и оттуда получаем произведения Востока — шелковые ткани, бисер, бусы и различные металлические изделия, а им продаем воск, мед и пушнину.

-А ты чем будешь дома заниматься?

-Торговля, милая, это не мое, пусть занимается им старший брат Миролюб. Он наследник, после смерти отца займёт его место, а у меня на первом месте строительство. В крайнем случае я могу заняться дружиной, -мужчина улыбнулся, ему понравился интерес девушки к его жизни и деятельности.

В центре кремля был детинец (место, где обитали князь и дружина). Он отделялся от города таким же глубоким рвом и высоким валом. На валу находились дубовые заборола (массивные щиты из толстых досок или половинок бревен) и сторожевые башни. В центральной же части высились каменные княжеские хоромы и гридница (помещение для дружины князя). Вдоль вала, прижимаясь к нему, стояли хозяйственные постройки — конюшни, сарай для возов и саней, амбар, кладовые и многое другое.

Князь Ярополк встречал сыновей и прибывших с ними гостей у крыльца. Теперь было понятно, в кого уродились его красавцы Борислав и Белозар. Старшего брата видно не было. Поприветствовав друг друга, обнялись и вошли в большой зал. Княжеский стол ломился от яств, рядом стояли бочонки с вином, привезенным издалека.

Светланку и Радомира забрала с собой пожилая женщина.

-Не бойся, красавица, я отведу их в покои, там их покормят, а ты после пиршества подойдешь, -успокоила она Веру.

Братья уселись рядом с князем Ярополком, с правой стороны сели сыновья, а с левой -мягко опустилась на стул довольно симпатичная женщина. Но вот взгляд, брошенный на нее матерью Бориса княгиней Лучезарой, был пытливый и буравивший, отчего хотелось просто спрятаться под стол. Вера, хотя и была голодна, но еда не лезла. Она больше ковырялась в тарелке, чем ела. Через полчаса в трапезной было уже хмельное веселье. Девушка потеряла счет времени, ей хотелось просто лечь спать и закрыться на время от всего мира.

К ней подошла девушка в обычной крестьянской одежде, представляющая собой белую льняную рубашку и сарафан на тонких бретельках, называемую пудожан.

-Барышня, велено вас отвести в покой.

-А дети где?

-В соседней с вами светлице в покоевых хоромах в княжеской половине, -ответила сероглазая светловолосая девушка.

Вера даже не видела куда её ведет девушка, просто на автомате переставляла ноги, двигаясь вслед за ней. Наконец, путешествие по княжеским лабиринтам закончилась, и они оказались в сенях, ведущих в три комнаты. Услышав шаги, на шум выглянула Светланка.

-Няня, как здесь хорошо. Мы всегда будем здесь жить?

-Не знаю, Светик, об этом нам позже скажет княжич Борислав.

Холопка, которую звали Агата, принесла воды, чтобы умыться после дороги. Она оставила Веру с сестрой, когда все искупались в огромной лохани.

-Я думала у вас есть баня, -расстроилась Вера.

-Есть, только топим мы её к концу седмицы, а в обычные дни ополаскиваемся в лохани, -тут же ответила ей холопка.

-Спасибо, Агата. Не скажешь ли, что там с моим братом Радомиром? Где он сейчас?

-Все девушки, девочки и женщины находятся в половине, которая принадлежит княгине Лучезаре, а все мужское население -в половине князя Ярополка. Ваш брат сейчас на той половине княжеских покоев.

-Если я захочу встретиться с моим женихом Бориславом, к кому мне обращаться?

-Сегодня вряд ли кто-то из них будет способен разговаривать, а завтра я познакомлю вас с холопом Еремеем, он скажет княжичу, что вы его ждете в сенях.

-Ты знаешь к какому княжичу надо обратиться?

-Конечно, уже все в хоромах знают, что вы невеста княжича Борислава.

Вера улыбнулась и отпустила девушку. Спать уже не хотелось, и она сидели со Светланой и разговаривали о жизни в поселении, вспоминали ребят, оставшихся дома.

-А Никита и Олег где? –вспомнив про ребят, поинтересовалась Светлана.

-Они юноши уже взрослые, поэтому им разрешили присоединиться к веселью за общим столом, только сидели они с Велибором намного дальше княжеского стола.

Когда солнце стало клониться к горизонту, в светлицу зашла Агата и принесла свечек, чтобы барышне можно было переодеться и отойти ко сну. Приготовленная сорочка из нежного тонкого шелка лежала на постели, Вера готовилась переодеться, когда дверь распахнулась и на пороге появилась княжна Лучезара.

Посмотрев на холопку, она кинула её

-Оставь нас.

Агата тут же выскочила. Пройдя вперед, женщина присела на сундук.

-Сын сообщил, что ты его невеста, но я не согласна с его решением, -тут же начала она.

Вера от такого натиска совершенно растерялась и не могла произнести ни слова.

-Ты никто, а мой сын сосватан уже давно. Дочь Святогорского князя Воломира прекрасная Забава станет его женой. Она у князя единственная и после смерти все правление перейдет моему сыну Бориславу.

-Почему не Белозар, например, а именно Борислав? -все же поинтересовалась Вера.

-Кто мне Миролюб или Белозар? Это дети князя, но не мои. Мой только Борислав, и для своего сына я хочу только самого лучшего. Исключительно благодаря его браку с дочерью Воломира, мой мальчик станет князем.