-Это старец Никодим, в сторожку которого отправились все те, кому удалось сбежать от половцев. Вера , ты меня не помнишь?-перед ними стоял худой подросток со светлыми длинными волосами, перетянутыми кожаным ремешком. Ему на вид можно было дать 14-15 лет.

-Нет, извини, после той лихорадки я многое чего не помню, -ответила она.

-Меня Азимом кличут, я жил через два дома от вас, -тяжело вдохнул он. –Нас в живых осталось пятеро. Все прятались в лесу, а как только половцы ушли, решили пойти в избушку старца. Он нас там и подлечил, у многих ведь были ожоги на теле, выпрыгивали уже из горящих домов.

-Значит это вы всех похоронили?! –не спрашивая , а больше утверждая, произнесла Вера. –Мать мою не видели среди мертвых?

-Так тетю Марьяшу половцы забрали в плен. Она пыталась вырваться, так один из них ударил её по темечку. Тетушка сознание потеряла, а половец подхватил её обмякшее тело и небрежно закинул на телегу. Я сам это видел…А Радомир со Светланой..?

Видимо, юноше хотелось узнать живы ли они, но боялся словами причинить боль.

-Да, брат с сестрой живы. Мы пришли похоронить всех, да видим, опоздали.

-Через седмицу после пожара всех сожгли на погребальном костре, -сообщил юноша, и голос его дрогнул, еще свежи были воспоминания о потере близких людей.

-Я как-то был в избушке старца, там и места нет. Как же вы все туда поместились? –заинтересовался Борислав.

-Крайний дом кузнеца Любомира остался нетронутым, сами не знаем почему так вышло, ведь кузницу сожгли дотла. Мы перекатили брёвна с его дома дальше в лес, ближе к избушке старца. Он нам помог выстроить из них дом. Правда, маленький получился, но нам хватит.

-А едите что?

-В погребах много чего осталось, оттуда и берем.

-Покажешь, куда прах захоронили? –поинтересовалась Вера.

-А что показывать то, прах частично развеяли над полем, часть сложили в урно, а то, что не сгорело, сложили возле родового идола на капище*. Пойдемте, здесь недалеко.

Впервые увидев капище, Вере стало плохо. Она не ожидала, что огромное количество черепов с пустыми глазницами, окружавшие родовой идол, будут устремлены на нее. Резкий запах горелой человеческой плоти ударил в нос. Девушку резко затошнило и она, чувствуя, что сейчас потеряет сознание, обеими руками ухватилась за мужчину.

Поняв, что девушке плохо, Борислав поднял её на руки и унес подальше от этого страшного места.

Вера открыла глаза и огляделась. Она лежала на солнечной поляне, а рядом примостился Борислав и, гладя её ладошку, неотрывно смотрел на девушку. Пристальный заинтересованный взгляд синих глаз встретился с её глазами и пронзил молнией, по телу побежали мурашки, стараясь догнать, а то и перегнать друг друга. Она аккуратно вынула из его ладоней свою руку и прокашлялась

-Давно я так лежу?

-Давненько, -тут же ответил он. –Не думал я что ты так среагируешь, обычно детей всегда водят к родовому идолу, а мне показалось, что ты была сильно напугана.

-Ты вновь забыл, что я ничего не помню из прошлой жизни? Как очнулась в погребе после нападения, так словно все отрезало, пришлось заново всех вспоминать.

-Да, мне рассказывал об этом Радомир, -задумчиво произнес мужчина.

«Так они обо мне еще и разговоры ведут,» -удивилась Вера , но не стала спрашивать ни о чем.

–Идти сможешь? Если нет, то я тебя сам понесу, -продолжил Борис.

-Смогу….Наверное….Не знаю…, -ответила она, стараясь подняться на ноги, но сил хватило только сесть.

-Тогда полежи пока здесь, а я сбегаю в деревню, он вот за теми деревьями. Кое –какой инструмент приметил, надо бы взять с собой.

-Иди, не думай ничего, со мной все будет хорошо, не впервой.

Пока Борис скрылся за деревьями, он несколько раз обернулся, раздумывая, стоит ли ему идти или все же остаться.

Его не было около двадцати минут, Вере удалось даже вздремнуть лежа на солнышке. Она вдыхала восхитительный аромат леса, прислушивалась к шелесту деревьев и стрекоту кузнечиков, пока не услышала посторонний звук. Приподняв голову, девушка увидела идущего в её сторону довольного Борислава и тянувшего за собой тележку, намного больше той, что была у них.

-Садись, возьми все на руки и поехали.

-Ты что же собираешься везти меня на коляске? –растерялась она.

-Собираюсь, ты же плохо себя чувствуешь, -удивился он.

Вера прислушалась к себе. Действительно непонятная слабость, недомогание, лихорадочная дрожь пробегала по телу. До женских дней было еще две седмицы, а с чем связано её состояние объяснить даже себе девушка не могла.

-Спасибо, Борис, но пойду сама.

Мужчина хотел что-то ответить, но неожиданно из под холстины, которым было прикрыто дно, послышалось кудахтанье.

-Это что? –отчего-то шепотом спросила Вера.

-Двух куриц поймал от того и задержался, в огороде копались, -рассмеялся он, увидев растерянное лицо девушки.

-А где мы их держать будем?

-Не переживай, что-нибудь придумаем.

Шли долго, периодически останавливаясь, слабость накатывала, затем отпускала , потом все повторялось. С каждым разом Борис хмурил брови.

Она не помнила, как они дошли, лишь слышала радостный лай Снежка и руки, которые подхватили её тело. Отчего-то было жарко, словно её окунули в слишком горячую воду. Вера приходила в себя, ей давали отвар и вновь уходила в забытье. Видела лицо старца с длинной белой бородой и длинными волосами, но все это казалось бредом больного. Только на утро третьего дня она медленно открыла глаза и оглянулась. На полу на еловых ветках прикрытых тканью спал Борис. Лицо мужчины осунулось, заросло щетиной, а под глазами залегли темные круги.

Капище* - славянском язычестве — особое место, где были установлены родовые идолы или находились наделяемые особой силой объекты. Там же в урнах хранился прах усопших, а черепа находились рядом с идолом.

Борислав, открыл глаза и взглянул на девушку, она бледная лежала на лавке, прикрытая льняной тканью и молча разглядывала его.

-Люба, любушка моя, ты очнулась? –он стоял перед лавкой на коленях и старался сдержать слезы. –Думал не выживешь, а без тебя мне и жить не хочется, и свет не мил, родная моя.

Он уткнулся в подушку рядом с её головой, но так и не выпустил из рук ей ладони.

-Пить, -тихо прохрипела пересохшим горлом девушка.

-Сейчас, любушка, -он схватил со стула бокал с отваром и протянул, чтобы напоить любимую.

Вера с жадностью выпила всю жидкость и без сил опустила голову на подушку.

-Борис, что со мной? Помню, что стало плохо, остальное все как в тумане.

-Мы сами не поняли, ты ушла в забытье и ни на что не реагировала, затем тебя стало лихорадить. Светланка вспомнила, какими травами ты меня поила, тоже такое приготовили, а тебе все не становится лучше. Мне пришлось оставить тебя на брата, а самому отправиться за старцем Никодимом. Старцы, они многое знают, ведь живут по триста лет, а на наше счастье он оказался лечец*. Сказал, что правильно вы все делаете, продолжайте.

-А не сказал, что произошло со мной, я ведь утром себя хорошо чувствовала?

-Странно как-то он вымолвил, я, любушка, не все понял. Посмотрел так на тебя, затем молитвы читал, а опосля хмыкнул и говорит.

-Не успела душа еще привыкнуть, а на нее свалилось такое несчастье. Вот, забыв обо всем, она стала налаживать быт, переработала, устала, старая лихорадка дала о себе знать, а побывав у родового камня, ей совсем худо стало. Души предков хотели пообщаться, может, передать что желали, а не выдержала она, отчего и упала без сил. Не надо ей было ходить на капище. Духи не любят слабых да больных, чуть не выпили её полностью.

-Вот оно значит как! –прошептала Вера.

«А старец Никодим оказывается не так-то прост, сразу признал во мне чужую душу», -подумала она.