-Куда так много, разогнался, -проворчала она, улыбающемуся молодому человеку, стараясь скрыть смущение.

«Не тот возраст у маня, парнишка, чтобы млеть от каждого мужского взгляда», -сердясь на свою реакцию, подумала она и стала собирать разбросанные на земле ветки.

Удары топора прекратились, и девушка подняла голову. Борис стоял, покачиваясь из стороны в сторону, лицо приобрело бледно-зеленый оттенок.

-Предупреждала же, -вскрикнула Вера. –Идти сможешь?

Мужчина кивнул и вымученно улыбнулся.

-Пошли, я полью тебе на руки, растение ядовитое, как стебли, так и листья, надо смыть водой.

Она обхватила его за талию, а он приобняв, тяжело оперся на плечо. В таком виде их и увидел Радомир, возвращающийся с озера. В руках у него были три крупные рыбы.

-Нянечка, что случилось?

-Кто-то решил показать не вовремя свою молодецкую удаль, вот и результат, -ответила она брату, скосив глаза на Бориса. –Радомир, пусть он помоет руки с мылом, яд бузины коварен, а я пока принесу ветки, здесь недалеко.

К возвращению Веры, мужчина уже лежал в постели, а Радомир готовился чистить рыбу. Помыв руки, Вера подошла к больному.

-Как ты? –спросила она.

-Со мной уже все хорошо!

-Видела я, как с тобой хорошо, поворачивайся на живот, спину твою посмотрю, -недовольно зыркнув глазами на мужчину, велела девушка.

От побоев остались шрамы-вечные напоминания о перенесенных унижениях. Свежие раны выглядели хорошо, а через месяц от них останутся ярко-кровавые полосы, которые долгое время будут чесаться от пота. Выдохнув с облегчением, она присела на рядом стоявший стул.

-Я же сказал, что у меня все в порядке, -улыбнулся он своей белозубой улыбкой

-В следующий раз подумай, прежде чем браться за работу, что у меня нет времени находиться рядом с тобой и вытаскивать из забытья. У меня на руках двое ребятишек и кроме меня о них никто не позаботится. Ты взрослый мужчина и в первую очередь должен был подумать об этом, а не бахвалятся передо мной.

Вера встала и вышла из комнаты. Борис молча выслушал её, с широко раскрытыми глазами от удивления. Ни одна девушка ему, княжескому сыну, никогда бы не сказала ничего подобного, а эта смелая, не боится высказать свое мнение. Другая бы молча стояла и краснела, мямлила что- то себе под нос….

-Я же хотел как лучше, стыдно лежать, когда все заняты делом, -в пустоту произнес мужчина.

Все же её слова задели Бориса, хотя он и не хотел признаваться себе в этом. С первой минуты, как только он очнулся и увидел перед собой это прекрасное личико, теплая волна пробежала от кончиков пальцев ног и охватило все тело. Он даже не понял, что в его душе зародилось какое-то странное, непонятное чувство, которое он никогда не испытывал –любовь. От этого хотелось смеяться и радоваться каждому дню, прожитому рядом с девушкой.

Вера в это время вышла во двор и села на скамейку. Высказанные слова Борису неприятным осадком осели в её душе.

«Мужчина хотел помочь, и что это я так взбесилась? Молодой организм, рядом красивый мужчина, гормоны разыгрались на пустом месте,» -подумала девушка и бросила взгляд на приготовленную глину, песок и камыш, лежавшие рядом. Нужно было придумать форму для заготовления кирпичей, но ничего в голову не лезло – мысли крутились возле красивого молодого человека, лежавшего на лавке.

-Тьфу ты, напасть какая, -в сердцах сплюнула девушка, давно она так не злилась на себя, как в этот момент.

Очень не хотелось Вере Ильиничне признаваться, что Борис тоже пришелся ей по сердцу, но стереотипы прошлой жизни не хотели отпускать. Она знала, что умом старше мужчины, а воспринимать себя, как семнадцатилетнюю девушку, еще не научилась, слишком мало прошло времени.

-Вера, ты чего такая расстроенная? Пойдем лучше разбросаем в подполе ветки, заодно надо вокруг дома положить, чтобы мыши и крысы обходили дом стороной, -позвал Радомир. – А на Бориса не обижайся, он мне все уши прожужжал, что мы все чем-то заняты, а он отлеживает бока. Думаю, что хотел тебе понравиться, поэтому схватил секиру, -рассмеялся Радомир.

-Тебе бы только похихикать, братик, -уже успокоившись, произнесла Вера, -а лечить его и не спать ночами мне придется….

Забросив часть веток в подпол, а остальные- вокруг дома, Радомир пошел осматривать силки, а Вера все же принялась смешивать глину с песком и мелко нарезанным камышом, для строительства сарая для Ласки. Побрызгав смесь водой, она оставила его немного отстояться. Если делать по-умному, нужно было дать время отлежаться глине вместе с песком и сухостоем, но его как раз у них и не было.

Вечером Вера подсела на лавку к Светлане, чтобы пожелать спокойной ночи, а та ухватила её за шею.

-Нянечка, -зашептала она, а ухо защекотало от её дыхания. –Завтра у Радомира именины. Я хотела ему оберег сделать, но не успела. Ты, наверное, забыла об этом?

-Извини, милая, забыла, но я что-нибудь придумаю. А у тебя, Светик, когда?

-В листопад (октябрь) мне исполнится столько, -она вытянула руки и показала на них шесть пальце.

-Какая ты уже большая станешь! –улыбнувшись произнесла девушка, стараясь скрыть удивление.

На вид ей можно было дать четыре, от силы пять лет, но не шесть, хотя, Вера сама была худенькая и стройненькая, как тростиночка, и никто бы не дал ей семнадцать.

Встав с утра пораньше, Вера на прокисшем молоке приготовила тесто и испекла один пирог с рыбой, другой с ягодами. По кухне разнесся аромат пирогов и Радомир, который ночевал тут же на лавке, распахнул глаза и с удовольствием принюхался.

-Ммм, как вкусно пахнет, - произнес именинник и довольно улыбнулся.

-С Днем рождения, братик!

Вера подошла и поцеловала брата. Для нее оба малыша стали родными, и она даже не представляла, чтобы делала одна, оказавшись посреди сгоревшего поселка.

Завтракали все с удовольствием. Вера видела взгляды, бросаемые на нее Бориславом, но старалась их игнорировать. Мужчина чувствовал неловкость и молчал. Девушка не выдержав, задала ему вопрос, который на данный момент сильно волновал её.

-Борис, ты же знаешь, что сейчас происходит в княжестве и как ты попал в плен?

-Как же не знать? –выдохнул он с облегчением, вся недоговоренность между ним и Верой сильно напрягала. - Когда под Дубками шел бой, то в моего коня попала стрела. Раненый, он ломанулся в чащу, не разбирая дороги. Мои попытки остановить, ни к чему хорошему не привели. А, налетев на большой сук, слетел с коня и ,рухнув на землю, потерял сознание. Что там дальше было с моими людьми, не знаю. Когда очнулся, то увидел, как один из воинов указывает на меня и просит отпустить, если он расскажет, кем я являюсь.

-Тогда удиви нас? –ехидно усмехаясь, произнес один из половцев.

-Это княжеский сын по имени Борислав, -ответил незнакомец. –Вы можете за него получить хорошие деньги.

-Чей говоришь он сын?

-Второй сын Муромского князя Святослава.

-Спасибо, что сказал, -ухмыльнулся половец и велел казнить предателя, глядя на пленного, он холодно произнес. –Кто предал раз, предаст тебя и дважды, а мне такие войны не нужны. Ты трус, для тебя слова «честь» и «совесть» ничего не значат.

-Так ты княжеский сын? –тихо спросила Вера.

-Да, это что-то меняет?

Вера пожала плечами и старалась не смотреть в сторону Борислава. «Вот дурная голова, язык без костей, наворотила дел, теперь как смотреть княжескому сыну в глаза»? -размышляла девушка, опустив голову.

-Ты слышала, Борислав говорит, что накануне боя видел нашего отца?! -услышала она звонкий радостный голос Радомира.

-Я же говорила, что кто-то из них жив, -улыбнулась она сестре и брату.

-Скажи, Борислав, а ярмарка в Ширше в серпень (август) будет? Отец впервые должен был меня взять туда с собой, а видишь что вышло, -понурив голову, спросил мальчик.

-Не знаю, Радомир. Все поселения, которые находились близ вас, сгорели-Дубки, Лесное, Рассветное, после половцев одна зола осталась , да тела, погибших от рук злодеев. Сколько народу полегло, страшно даже думать, -хмуро ответил мужчина. –Что –то в день рождения мы о смерти заговорили, а это негоже, у каждого свой путь , а я уверен, что твой будет долгим и счастливым.