-Откуда ты все знаешь, Вера? Такая молодая на вид, а знаешь столько, сколько могут знать только старцы, -удивлялась женщина.

«Упс! Язык мой, враг мой , -подумала девушка –Что же меня несет все не туда?»

-Я многому научилась у мамы, -ответила она и ведь совсем не соврала.

Многие знания ей пришли от матери. Вера в детстве любила сидеть на коленях отца и слушать истории и военном времени. Отец порой ворчал на нее, что дочь еще совсем малышка, а жена рассказывает маленькому ребенку ужасы, но женщина лишь отмахивалась от супруга.

-Моя была не такая, все её время уходило на заботы по дому и огороду, присмотром за детьми, а нас в семье было пятеро, -ответила Агния. –Что сейчас с ними, живы ли? Хочется съездить, но знаю -пока не время.

Когда был построен сарай –мазанка из глины, то времени у ребят стало больше, и Борислав открыл свой секрет, который все это время держал в тайне. Он решил из юношей сделать бойцов. Теперь каждый день начинался на рассвете с физических упражнений.

-Физическая подготовка спины и живота, развитие общей выносливости, а также упражнения для усиления запястья являются основными для борьбы на мечах, -каждый раз начиная с утра занятия, не ленился напоминать Борислав ученикам.

Первое время дети были до того измотаны, что Вера не могла без слез смотреть на юношей, но со временем все наладилось. Кроме этого, каждый из них изготовил для себя лук, и началась тренировка на меткость.

Кто же знал, что уроки Борислава помогут им спасти свои жизни и жизни близких, живущих рядом. Никто не догадывался, что за ними ведется пристальное наблюдение уже не один день.

Незаметно пролетело лето. Остались последние дни серпеня (августа ) и начнется осень с хмурым небом, нудными моросящими дождями и слякотью. В последнее время княжич ходит отчего-то хмурый.

-Борис, что тебя тревожит? Почему ты ходишь такой мрачный? –не выдержав, спросила Вера.

-Любая моя, надо доехать до города и узнать, что там происходит. Не могу я больше сидеть сложа руки, не зная, что происходит.

-Так ты и не сидишь сложа руки. Сколько мы сделали с тобой по хозяйству, -растерялась девушка

-Не об этом я, милая, -махнул рукой Борислав. –Я –воин, замену подготовил, чтобы вам ничего не угрожало, теперь надо выходить в мир и узнать, что происходит.

Он заметил, что девушка поникла, опустив голову.

-Милая моя, я же не навсегда, мне надо узнать, что происходит в мире, передать послание отцу, что со мной все в порядке. Я вернусь, обязательно вернусь, -он обнял девушку за плечи. Они так и сидели молча, пока в дом не забежал Радомир.

-Что это с вами? -растерялся мальчик, увидев две печально поникшие головы.

Услышав голос брата, Вера тут же сбросила руку княжича со своего плеча.

-Борислав собирается ехать в город и узнать последние новости.

- А мы как же? –округлил глаза Радомир.

-Я хорошо подготовил ребят, так что без защиты вы не останетесь , да и охотиться они могут. Особенно Никита, глаз у него зоркий и стреляет он метко.

-Так у него отец охотником был, наверняка, в него пошел, -довольно улыбнулся мальчик.

-Борис, ты когда собираешься покинуть нас? –спросила Вера , сдерживая слезы. Девушка так привыкла, что Борислав всегда был рядом, старался во всем помочь ей, и она не заметила, как влюбилась в него.

-Завтра. Чтобы быстрее добраться поплыву на лодке, -ответил он, и в комнате воцарилось молчание.

-А что вы здесь делаете? –в дом вбежала раскрасневшаяся Светланка.

-Думу думаем! -усмехнулась Вера и встала. Надо было испечь пироги в дорогу.

Неизвестно, сколько ему придется добираться до города.

После ужина Борислав попросил ребят остаться.

-Я хотел сказать вам, что мне надо отлучиться. Думаю всем интересно, что творится в княжестве и как решается вопрос с нападениями половцев.

Ребята тут же загалдели.

-А как же мы? –послышался чей-то вопрос.

Все же, остаться без взрослого мужчины ребятам было не столько страшно, сколько непривычно. Ведь все это время с ними ядом был или старец Никодим, или Борислав.

-Будете продолжать заниматься. Не забывайте, вы все время должны быть в форме. Снежок уже большой, пусть он караулит двор, а вы не забывайте, что слишком много разбойников появилось и всем хочется поживиься. Кого оставить за старшего?

Борислав знал, кто лучше подойдет для этой роли, но ребята должны были сами определиться.

-Азим, -крикнул кто-то

-Захар, -услышали с другой стороны стола.

-Значит, будем рассматривать обоих. Кто за Азима, поднимите руку.

За юношу подняли Ждан, Олег, Никита и Радомир. Увидев, что брат поднял руку, Светланка последовала его примеру.

-Иван, командиром выбираем Азима, а его помощником твоего брата. Командира слушаться как меня. Азим умный, спокойный и рассудительный юноша. Самодурства в нем нет, поэтому выбор сделан хороший.

-А когда ты возвратишься, Борислав, -поинтересовался Азим.

-Не знаю, как только разведаю обстановку, сразу вернусь.

На следующее утро все проснулись рано, чтобы проводить своего учителя в дорогу.

Прежде чем отправиться в дорогу, уже стоя на берегу, он крепко обнял Веру и поцеловал в губы. Это был первый поцелуй, который девушка будет вспоминать ночами, лежа в постели после тяжелого рабочего дня.

Дни потекли размеренно, но скучать не приходилось. Ребята продолжали тренироваться, а Вера начала шить одежду на осень. Хотя погода днем стояла еще солнечная, но по утрам уже чувствовалась осенняя прохлада.

Ребята собирали осенние грибы и ходили на болото за клюквой и морошкой. Вера каждый раз переживала за них, но командир небольшого отряда все время успокаивал её, что все будет хорошо, где они ходят, трясины нет. А по вечерам она попросила Радомира сплести корзинки для овощей. Кроме бравта плески умели еще Никита и Ждан.

-Азим, -начала девушка вечером разговор, -хотелось бы съездить в сторожку и выкопать все овощи, которые мы в прошлый раз оставляли на грядках.

-Вера, завтра с самого утра поплывем на плоту. Придётся брать с собой тех, кто постарше, иначе не справимся с течением.

-Не забудьте загрузить плетеные корзины, иначе складывать урожай будет некуда.

Утром она вместе с Радомиром, Азимом, Никитой и Жданом отправились в дорогу на плоту. Захар с Иваном остались присматривать за домом, а Светлану девушка оставила с Агнией.

Течение реки было спокойным, поэтому ребята добрались быстро. Решили не задерживаться и, быстро собрав урожай, вернуться обратно. Сгрузив все на маленькую тележку и весело разговаривая, они двинулись в сторону сторожки.

Изумление, на лице прибывших, сменилось досадой и огорчением. В огороде ничего не было, лишь пожухлая ботва валялась на грядках. Все овощи были выкопаны чьими –то руками. Вера от обиды всхлипнула, а Радомир обнял ей за талию.

-Нянечка, ну ты чего? Мы же не голодаем, значит, кому–то они были нужнее, -произнес он и погладил ее по руке.

-Возвращаемся, -тяжело вздохнув, произнесла девушка.

Они, не заходя в избушку, отправились обратно к озеру.

В это самое время, дверь сторожки слегка приоткрылась и две пары глаз уставились на спины ребят, уходящих все дальше и дальше.

-Ушли. Надо будет предупредить Бояна, что они появлялись здесь, прошептал лысый полноватый мужчина маленького роста. -Здеслав, уже вычислил, куда они перебрались и там наши ведут наблюдение.

-Думаешь, Боян уже договорился с половцем Алпамышем о вознаграждении за крепких молодых ребят и двух женщин. Я бы сам согласился с ними покувыркаться, особенно со светленькой, -лысый мужчина представил в своих руках образ Веры и с удовольствием почмокал полными губами.

-Главарь тебе потом голову отвернет, Милан, и скажет, что так было. Ты с ним не шути по этому поводу. Для него в жизни на первом месте стоят драгоценные камни и золотые монеты, насупился второй, который был на голову выше своего подельника Милана.