Толпа зашушукалась, затем со всех сторон посыпались обвинения:

-Ты хочешь убедить , что эта малявка заработала за день столько денег?... Хватит врать, Орислав, признайся, что ради старшей сестры защищаешь младшую…. Жили до этого все спокойно, а как появилась эта, так на честных людей стали кидаться воры…. Это Мстислав с дочкой честные? Не смеши Владимир….

-Я подтверждаю, что это честно заработанные деньги девочки. Я сам купил у нее связанные салфетки, -услышала Вера голос купца.

-Светозар?! Ты подтверждаешь, что эти деньги не краденные? –кто-то из толпы узнал уважаемого купца.

-Могу не просто подтвердить, а показать это чудо. Для жены оставил, -Светозар вынул из-за пазухи связанную ажурную салфетку и показал всем желающим.

-А обвинение, брошенное на девочку, что она украла золотую гривну ложь. Представьте маленького ребёнка, залезшего на шею девушки и снявшего с нее украшение, при этом сама хозяйка этого не заметила, -вставил свое слово кузнец.

Народ рассмеялся, кто-то пошутил, кто-то прошелся по жадности девушки, кто- то пожалел маленькую девочку, но никто из людей не помог Мане встать на ноги.

Неожиданно толпа расступилась, и перед народом появился староста Есислав. Он молча оглядел всех присутствующих, затем посмотрел в глаза сидевший до сих пор на земле девушке, перевел взгляд на прижавшуюся к брату Светланку, только потом посмотрел на Орислава.

-Вы все пойдете сейчас со мной. Данияр, -обратился старик к близ стоявшему мужчине,- пригласи ко мне совет старейшин, через полчаса жду всех в своем доме.

Толпа молча двинулась вслед за Бориславом, Верой и её семьей. Мане кто-то помог встать и повел к родному дому, а Кузьму, холопа Мстислава, кто-то из мужчин подхватил на руки. Больше Вера ни чего не видела.

Намётка* (намитка) — старинный традиционный женский головной убор восточных славян. Представляет собой полосу из очень тонкого белого кужельного полотна, завязанного особым образом вокруг головы

Кичка* - головной убор на твердой основе, отличалась разнообразием. Только по форме различают кички рогатые, копытообразные, лопатообразные, котелкообразные, в виде обруча, овала, полуовала и т.п.

Шейная гривна* - древнерусских украшений. Шейные гривны, представляют собой обручи, изготовленные из металла.

Когда вся компания остановилась возле дома Есислава, отец Маны был уже там. Мстислав вышел, сжал пальцы в кулак, подавляя в себе желание отомстить за унижение дочери этой своенравной девчонке из дома главного старейшины и, увидев кузнеца с пришлой девицей. Он сверлил злыми глазами, не предвещающими ничего хорошего, Веру, а девушка делала вид, что не замечает его.

-Есислав просит виновных в драке зайти в дом вместе с советом старейшин, -объявил Данияр с высокого крыльца дома.

Кузнец, Вера и ребята зашли в дом. Полная, среднего возраста женщина отвела их в комнату и оставила одних.

-Орислав, что теперь будет? –разволновалась девушка.

-Не знаю! Понимаешь ли, к новым людям в селении относятся настороженно, не зная, что от них можно ждать. Если заметила, то тебя тоже сторонились вначале, пока ты не стала помогать травами сельчанам, а Мстислав с дочерью живут здесь уже более десяти лет. Люди в какой-то степени зависимы от него. Он многим помогает, когда люди оказываются в тяжелой ситуации. Сам по себе Мстислав хороший человек но единственная его слабость -дочь, которая крутит и вертит им как захочет.

-Но ведь не мы все начали?! Мана спровоцировала эту драку, когда стала на публику издеваться над ребенком.

-Это я понимаю, ты, понимаешь, но когда зададут вопрос народу, то все промолчат, чтобы не портить отношения с богатым соседом.

-Какое решение может вынести совет? –поинтересовалась Вера, немного помолчав.

-Любое, но мое мнение такое: однозначно, нас выгонят отсюда и могут лишить всего, что имеем , вплоть до личных вещей в пользу пострадавших.

-Как же это? Где справедливость?

-Князь далеко, а старейшины рядом, жаловаться некому, -понурил голову Орислав.

Казалось, что время не просто остановилось, оно застыло на месте. Хотелось действовать или попытаться хотя бы что-то предпринять, но любые действия бесполезны…. Вера понимала , что бессильна в этом ожидании. Нужно просто терпеливо ждать чужого решения…Как же это тяжело, но кладя руку на сердце, если бы кто-то открутил время назад, то девушка поступила бы также, как сделала недавно. Она была в своем праве.

Когда уже все в комнате отчаялись, а Светлана, накрутив себя, что вина в происшествии лежит на ней, хотя никто об этом не обмолвился и словом, тихо плакала на груди сестры, дверь в комнату отворилась.

Та же женщина сообщила, что их ждет совет.

В большой комнате за длинным столом находились девять человек. Во главе стола сидел главный старейшина Есислав, рядом с ним Мстислав и Данияр, остальных четверых Вера не звала, да и в глаза не видела, а с самого края находился купец Светозар. Лица всех присутствующих были хмурыми, а у Мстислава оно покрылось красными пятнами от негодования.

Никто не предложил вошедшим присесть, и они молча стояли перед советом.

-Поди, красавица, сюда, тебя же Светлана зовут? –позвал глава старейшин.

-Да, -ответила девочка, но руку сестры не отпустила.

-Значит, светлая, чистая, -улыбнулся Есислав.- Говорят у тебя руки золотые, а покажи-ка нам, как ты можешь вязать такие ажурные вещи. Что тебе для этого нужно?

Вера благодарила Бога Рода, что Светик любила носить крючок с собой и в свободную минуту занималась вязанием.

-А у меня все с собой есть. Хорошо, что всё это с кармана не выпало, когда тот мальчик меня перевернул головой вниз, -произнесла девочка.

Все это было сказано с такой детской непосредственностью, что взрослым мужчинам было стыдно смотреть в глаза друг другу. Хотя, ребенок не думал жаловаться, просто констатировал факт случившегося. Она вынула из кармана наполовину связанную салфетку. Вера на нем показывала сестре более сложный рисунок для усвоения.

-Хм, интересный инструмент, которым ты вяжешь?- восхитился старик, разглядывая крючок.

-Ой, дедушка, не правильно ты держишь его, надо держать как стилус, тогда рука не будет уставать.

Она аккуратно вынула из рук старика крючок и показала, как пользоваться инструментом, с чего начать вязать, при этом объясняя, где надо сделать «воздушную петлю», а где «накид».

-Свяжешь мне такую красоту, внучка? -спросил Есислав, сдерживая смех.

-Обязательно, дедушка, -ответила девочка.

-Теперь выйди из комнаты. За дверью стоит бабушка Арина. Скажи, что я велел угостить тебя чаем с пирогом.

Она кивнула и хотела уже выйти, когда взгляд остановился на напряженных сестре и брате. Заметив этот взгляд, Есислав успокоил её.

-Скоро выйдут вслед за тобой, не переживай.

Девочка вышла, а старейшины стали шушукаться между собой. Старик недовольно крякнул и обратился к Мстиславу.

-Что ты на это скажешь, Мстислав? Это не первая жалоба на твою дочь. Я долго молчал, но когда речь зашла об издевательствах над детьми и голословном обвинении чистого, безгрешного ребенка, при твоем попустительстве, между прочим, я терпеть это не буду.

-Они, -вскочил мужчина, -угрожали моей дочери убийством.

-Они сказали, но еще ничего не сделала, а ты исподтишка, не зная сути дела, обвинил ребёнка в краже. Если бы не уважаемый Светозар, то мы все поверили в это. Мне понятны твои мотивы: девочка выросла одна, без матери, ты вечно занят, поэтому откупаешься о нее подарками и вседозволенностью. Не видишь, что она все больше идет ко дну.

-Моя дочь не такая, -процедил сквозь зубы Мстислав.

-Нет, не такая, если не считать того, что она ребенка обвинила в краже, которой не было. В таком малом возрасте девочка уже зарабатывает себе на жизнь, и матери у них между прочит тоже нет. Украшение твоя дочь не теряла, так как его невозможно снять с шеи, если сама хозяйка этого не захочет. Прав Светозар, и я рад, что он оказался поблизости, когда все это произошло, и видел все своими глазами.