Вера молчала, просто не знала, что сказать на такое откровение. Тишину прервал Феофат.

-А вы по какой надобности плывете или решили уехать с этих мест в город?

-Мы сейчас живем в лесном домике и решили там поставить баньку. Я один взрослый мужчина, поэтому решил сохранившийся пустой дом без хозяина перевести на наше место, а со строительством один не справлюсь. У Веры есть еще брат Радомир и маленькая сестренка Светлана, но Радомиру недавно исполнилось восемь, он пока не помощник в этом деле.

-Да, помог бы внучатой племяннице, но сам ранен был в ногу. Тут недавно недобрые люди приходили. Ходят по сожжённым деревням и грабят, сгребают все, что найдут в погребах. Мне не жалко, не пропадать же добру. Трое их было, грязные, одежда истрепана, вот и пожалели мы их. Агния на стол накрыла, я медовуху поставил, а они поняли, что кроме меня, жены и маленького ребенка дома никого нет. Пришлые решили, что раз мы встретили их как гостей, на этом не останавливаться. То, что их покормили и одели в чистую одежду, этого показалось мало, так они полезли к моей жене. Намекая, что им здесь понравилось, и они будут жить вместе с нами в этом доме, а баба, как они выразились, будет одна на всех, -желваки мужчины заиграли, губы сжались в тонкую полоску от нахлынувших воспоминаний. –Я кинулся на одного, когда Агния закричала, а они ранили меня ножом в бедро. Хорошо Святослав вернулся с охоты. Стрелой убил одного, потом второго, третий успел убежать.

-Обозлился народ, когда остался без семьи, без работы, Феофатушка, зло в душе расцвело. Сами не понимали, что делали, -тихо произнесла Агния.

-Все они понимали, видел какими голодными глазами провожали, когда ты на стол накрывала, -выплеснул свою боль хозяин. –Мне тогда надо было насторожиться, а я пожалел, думал, такие же погорельца, как и мы.

Чтобы увести разговор в другую сторону, Борислав ухватился за последние слова Феофата.

-Так вы тоже погорельцы? А мы думали это ваша изба?

-Здесь когда-то жила знахарка. Померла незадолго до нападения половцев. Мы как раз все поехали к родственникам Агнии в гости, сосед довез до тракта на своей телеге. Затем надо было пройти через лес, и мы были на месте. Пришли, а там деревни уже нет, все разрушено, а что не разрушено, то горит. Посидели немного на опушке и пошли обратно предупредить своих о напасти, да не успели. Пока нас не было, половцы сожгли и наше поселение. Приехали к догорающему большому костру. Со Святославом вдвоем собрали тела всех деревенских, сделали погребальный костер, а прах похоронили. Теперь здесь обитаем. А ты, Борислав, княжеский сын, почему ваше войско не освобождает нас от этой напасти? Набеги за набегами, скоро и есть будет нечего, поля засеять не успели, на что жить?…..

-Да я и воевал с ними, только ранило меня, а очнулся уже в плену у половцев. Били меня, за то, что сын я княжеский. Всю спину исполосовали. Сознание потерял, думали, что умер и бросили в лесу под кусты, а там меня любушка нашла, -он посмотрел на сидевшую рядом Веру с такой нежностью и любовью, что девушка зарделась и опустила голову.

-Непорядок, что не обвенчанные, а живете в одном доме.

-Клянусь, как единственному выжившему родственнику моей ненаглядной, что женюсь на ней. Люба она мне! Никогда не откажусь от неё.

-Именем первозданного бога Рода согласен выдать замуж свою внучатую племянницу Веру за тебя княжеский сын Борислав…

Поняв правильно заминку, княжич продолжил:

-Борислав сын Муромского князя Ярополка Справедливого.

Феоват повторил за мужчиной.

Вера с Бориславом встали и в пояс поклонились хозяевам дома.

Уже прощаясь с добродушными хозяевами, Борислав все же поинтересовался, стоит ли им ехать дальше.

-Если на лодке проплывете чуть дальше, будет поселение Вятичи. Там стоит поискать. Видел я одного из его жителей, ушел он в город, в воины подался после смерти семьи. Он говорил, что людей нет, а дома стоят. Не успел пожар уничтожить, ливень начался и потушил все. А знаете, что? Святослав у меня там был, он вас проводит, а на обратном пути высадите.

-Спасибо, дядюшка Фефат, -молодые поклонились.

-Да что уж там, свои же, не чужие. Да и на мать ты сильно похожа, как же я могу отказать?!

Святослав сидел на берегу, возле лодки.

-Сын, проводи племянницу до Вяток.

-Хорошо отец, -ответил юноша и помог спустить лодку на воду.

Ехали недолго.

-Здесь! –остановил Святослав.

-Вроде, ничего не видать? –удивилась Вера.

-Так сгоревшее поселение немного дальше, вглубь, -махнул юноша рукой в строну.

Феофат был прав, два дома были целыми, не тронутыми пожаром.

-Хороший дом, бревна звенят, гнили нет. Видно, что хозяин бревнышко к бревнышку собирал его, -одобрительно произнес Борислав, похлопывая ладонью стенку избы.

-Остается только построить плот и вывезти его отсюда, -сказала Вера.

-Плот? -удивился Святослав. –Что это?

-Это плавучее сооружение, бревна или скрученные в пучки стебли камыша связывают между собой. Мы же будем строить из бревен для вывоза этого дома к себе, чтобы поставить баню, -ответила девушка.

«Плот появился, вроде, в 16 веке, как я помню из уроков истории, -подумала Вера. –Это же альтернативная реальность, думаю, своим нововведением не изменю историю этого мира. А может быть меня специально сюда для этого и отправили после смерти».

-Никогда не слышал о таком! Возьмите меня с собой, когда сделаете этот самый плот.

-Если твой отец не будет против, то возьмем, -улыбнулся княжич.

-Заодно объясним, как его можно построить. В хозяйство все пригодится, -поддержала Борислава Вера.

«А ведь Борислав не удивился, когда я упомянула о плоте, а по юноше было понятно, что он встречается с этим словом впервые. Странно все это!» -пролетела в голове мысль.

-Возвращаемся! –скомандовал мужчина, и они погрузились в лодку.

Как и обещали, они доплыли домой к вечеру, оставив Святослава на берегу. Вера всю дорогу нервничала, думала, как там ребята одни, но все было благополучно. Радомир сготовил на ужин кашу, заварил чай на травах.

«Дома, наконец-то мы дома. Путешествовать хорошо, но слабость все же еще ощущается», -подумала девушка. Вера даже не заметила, как съела кашу, глаза закрывались. Она почувствовала, как Борислав подхватил её на руки и перенес в постель. Так она и проспала в одежде до утра.

Утром Вера только успела умыться и переодеться в чистую одежду, когда услышала лай Снежка.

-Неужели зверь подобрался так близко, -ужаснулась она и выскочила на крыльцо, а за спиной почувствовала присутствие Борислава.

Сердце перестало биться с бешеной скоростью и немного успокоилось, защитник стоял за спиной и им ничего не угрожало.

-Ох, ты ж…! –еле сдержавшись от ругательства, Борислав выскочил на улицу. Сквозь деревья был виден небольшой отряд, приближавшийся к их дому.

Вера почувствовала, как затряслись ноги, и села на ступеньки, чтобы не уткнуться в землю носом. Это было страшное зрелище. Впереди шел Азим, за ним еще один юноша, поддерживающий старца Никодима, а двое остальных несли на импровизированных носилках (правильнее сказать на льняной ткани) раненного мальчишку.

Дети были грязные, измазанные сажей, в разорванной, местами сожжённой одежде. У многих ресницы, брови и волосы были сожжены, а у старца Никодима, тяжело опирающегося на высокого худого юношу, не было бороды и части волос.

-Господи, что же такое творится?! -прошептала Вера, но сидеть было некогда, нужно было принимать погорельцев.

Она заскочила домой и разбудила Радомира, затем Светланку.

-Радомир, быстро иди во двор, там нужна помощь, -приказала она. -Светик, нужна будет горячая вода. Я пока осмотрю ребят и постараюсь их устроить, а ты занеси дрова в дом и поставь два чугунка, чтобы можно было нагреть больше воды. Не разжигай печь, я все сделаю сама, -еще раз напомнила Вера сестренке.