-Наверное, собрала все, что ей не нужно, и детские вещи своих сыновей положила сюда же, -недовольно фыркнул брат.

Кроме этого в сундуке лежал еще один мешочек с золотыми монетами.

Второй же сундук был заполнен вещами, которые девушки обычно собирали на приданное-полотенца, постельное белье, две пуховые подушки, перина, сделанная вручную, занавески, покрывала, три тюка разной ткани, серебряная посуда, и многое другой. Две тонкие ночные сорочки и рубашки были красиво вышиты.

-Братик, пусть она считает это откупными, а то, что здесь есть надо Светлане на приданное оставить.

Девочка довольно захлопала в ладошки.

-Вера, ты так говоришь, как будто не хочешь даже думать о замужестве? –насупился Радомир.

-Ты прав, братик, словно все внутри заледенело и никак не хочет оттаивать. Может когда-нибудь.

-Но тебе уже пора замуж, а ты собираешься все отложить Светланке. Она еще маленькая, успеем и на нее набрать.

-Радомир, если Первобог захочет, то я выйду замуж, если же нет, то значит, такова судьба.

Действительно, Вера смирилась с тем, что Борислав никогда не будет её мужем. Миры разные, а суть одна –богатые никогда не женятся на бедных, принцы выбирают в жену только принцесс. Мысленно она уже простилась с любимым и старалась загрузить себя работой, чтобы не думать о нем. Каждый раз, вспоминая Бориса, она по ночам рыдала в подушку, сердце ныло и не хотело успокаиваться.

После покупки овец надо было озаботиться об их корме, кроме этого нужны были дрова, чтобы топить печь. Всего этого в доме не было, хорошо, что имелся сарай, где можно было держать скотину. Пришлось вновь вытаскивать золотые и серебряные монеты и идти на поклон к старосте, чтобы он помог решить вопросы. Орислав помогал, затем стал чаще забегать, сообщая, что пришел просто проведать и узнать, как живётся на новом месте. Вера не замечала порой пристального внимания кузнеца, а вот Радомир ту же приметил это.

-Няня, а как ты смотришь на то, что староста начнёт ухаживать за тобой?

-Радомир, он просто помогает нам по доброте душевной. Не надо искать в его действиях какой-то смысл.

-Неужели, сестра? Вчера она зашел просто так, так как проходил мимо, позавчера у него рука разболелась и ему нужна была мазь, хотя я сам видел, что он не чувствовал никакой боли, когда проходил мимо кузницы. А двумя днями раньше он сослался на то, что мужчина в доме один и ему не справиться с дровами, так как их надо бы распились, расколоть и сложить в поленницу.

«А ведь Радомир прав. И со стороны виднее, что он положил глаз на меня», -подумала Вера.

-Хорошо, предположим, что так оно и есть, дальше-то ты что хочешь сказать?

-Ничего, -удовлетворенная улыбка расплылась по его лицу. –Он пытается привлечь твое внимание, но ты словно ледышка, не хочешь никого подпускать к себе.

Вера задумалась. Больше месяца прошло после того, как они покинули Муром, но Борислав так и не появился. Как-то разговаривая со своей новой подругой Айкой, живущей по соседству, она рассказала, как оказалась в московском княжестве.

-Ты не ругайся на своего жениха, он ведь не знал, куда ты могла исчезнуть. Русь, вон она какая большая, каких только княжеств здесь нет, -погладила по плечу Веру рыжеволосая девушка с зелеными, словно весенняя трава глазами.

-Ты не права, Айка. Как раз найти-то меня труда не составит. Надо просто узнать какая ладья отходила от берега и расспросить народ. Там были и купцы, которые общались со мной в дороге. Дядюшка Светозар- сам Муромский, наверняка сказал бы Бориславу, где я.

Девушка подскочила и забегала по комнате.

-Вот же, вместо того, чтобы радоваться, что ему попала такая красавица, да еще спасшая ему жизнь, от носом заворотил. Придет время, локти кусать будет, -громко возмущалась она.

Ой, не зря девушке дали это имя. Ведь в переводе оно означает косуля, козочка, а Айка была именно такой- быстрой, ловкой , безмерно шумной, но добродушной и справедливой. В семье, где росли уже трое пацанов, девочка была долгожданной и самой любимой.

-Айка, я хотела с тобой посоветоваться.

-Ты видимо хотела посоветоваться относительно нашего кузнеца? –она хитро прищурила свой зеленые глазки и улыбнулась.

-Ты откуда знаешь? –тут же встала в стойку Вера.

«Неужели сплетни понеслись по селению? -подумала девушка. –Ох, негоже это! У меня сестра подрастает. Если я что-то сделаю не так, то и ей не будет здесь жизни.»

-Успокойся, ты, колготная*, -махнула Айка рукой. -Маменька заметила, что он часто стал к тебе захаживать, вот и полюбопытствовала.

-Он заходит просто помочь! –стала отнекиваться Вера.

-Ага, чуть ли не каждый день, -усмехнулась подруга. –Не хочешь говорить, не говори, но предупредить тебя должна. За Орислава хочет выйти замуж дочь одного из совета старейшин по имени Мана. Как бы не сделали они тебе какой–нибудь гадости. Будь осторожна! Мстислав ради своей дочурки на все пойдет. Скажет она убить тебя, так и сделает.

Айка словно в воду смотрела. На следующий день к ней после работы забежал кузнец и выспрашивал, не нужна ли помощь по хозяйству.

-Хотелось баньку построить, может, посоветуете, к кому могу обратиться по этому поводу и возможно ли начать строительство сейчас, пока не выпал снег?

-Дом нельзя, а вот баньку поставить можно, но те, кто занимается строительством, берут только звонкими монетами.

-Не переживайте, у меня есть, чем заплатить.

Вера заметила, как брови старосты взлетели вверх от удивления, но лишних вопросов он задавать не стал.

-Завтра поговорю с людьми, а после обеда мы заглянем к вам и посмотрим, где строить.

-Спасибо, Орислав, что помогаете.

-Я всегда рад помочь, -ответил этот здоровяк и улыбнулся так, что вся холодность в сердце, словно льдинка под солнцем стала таить, а душа наполняться теплом.

Когда уже стемнело, и Вера собиралась ложиться спать, в окно кто-то тихо постучал. Девушка выглянула и заметила темноволосую девушку.

-Няня, кто это? –спросила Светланка

-Видимо, помощь кому-то нужна, но домой не зашли. Я сейчас,- ответила ей сестра

Вера вышла на крыльцо и увидела как из-за дерева вышла та самая девушка, которая вызвала её на улицу. Она не стала подходить близко, лишь сделала несколько шагов в сторону калитки.

-Пришлая, я тебя предупреждаю в первый и последний раз- отстань от кузнеца, иначе будет тебе плохо. Услышу еще раз, что он ходит к тебе в гости, то, клянусь, убью. Он мой, поняла меня?

-Так он и завтра придет, и послезавтра, -рассмеялась Вера, но на душе отчего-то заскребли кошки. –Я решила баню ставить, а он работников ищет.

Услышав это, весь запал девушки куда-то делся.

-Ноо…, -начала она.

-Не веришь, можешь завтра прийти после обеда и увидеть сама.

-Откуда у нищенки, не имеющей своего угла, могут быть золотые монеты на постройку бани и покупки всякой живности? –ехидно поинтересовалась девушка, видимо, пришла в себя.

-А вот это уже не твоего ума дело. Я не из холопов и обижать себя не позволю, как и своих младших, -ответила Вера. Злость просто кипела в груди , пытаясь вырваться наружу, но девушка успела взять себя в руки.

-Мы еще посмотрим кто есть кто! –фыркнула девица и ушла в ночь.

На следующий день кузнец пришел с двумя молодцами, которые должны были начать строительство бани. Узнав о запросах хозяйки, мужчины остались довольны: ведь Вера попросила, чтобы баня не топилась «по-черному», а установили печь-каменку. Строительство бани «по-белому» стоило намного дороже.

Погода стояла прохладная, но без дождя, и это радовало девушку, все же, очень хотелось попариться в баньке, и не раз. Ребята обещали, что через три седмицы можно будет принимать работу.

Пока на улице велись работы по строительству, Вера занялась прядением. Хотелось обрадовать своих домочадцев обновками.