В зале работа шла полным ходом, девочки разговаривали между собой шепотом, чтобы не мешать работе, а Вера сидела и все раздумывала над тем, как покрасить нитки, чтобы разнообразить товар. Тут девушка мысленно провалилась в прошлое.

Она стояла возле стола, а мама брала варенные крашеные яйца и растирала их растительным маслом для блеска. Они были все желтого цвета, но с различным оттенком, начиная от светло-желтого и заканчивая темно-коричневым.

-Мам! -поинтересовалась Вера. –В магазине продается столько красок для пасхальных яиц, а ты красишь их луковой шелухой.

-Не доверяю я им , доченька, а луковой шелухой красила и моя бабка и бабкина бабка, уже не знаю сколько поколений. Да и краска эта держится очень хорошо и ничего не стоит, всё природой матушкой данное.

«А ведь точно, и как я до этого времени не додумалась до этого, ведь это так просто? Часть оставить белой, часть покрасить в желтый цвет , а часть в коричневый, вот так и получим красивое монохронное (одноцветное) сочетание цветов. Пока будем использовать только луковую шелуху, а дальше, подумаем, как сделать красный, синий и зеленый», -раздумывала девушка.

Пока Вера находилась в творческом процессе. В Муроме отгремела свадьба Борислава и Забавы. Какое-то время они будут находиться под бочком у князя и княгини, но с окончанием зимы должны перебраться в Святогорское княжество, где их ждал князь Воломир, а пока всему, что должен знать князь, Борислав учился у отца.

Молодой муж лишь один день провел в супружеской постели, остальные дни после ночных утех он покидал спальню Забавы и отправлялся в свою комнату. А связано это было с тем, что во сне он часто видел Веру и звал её так громко, нередко просыпаясь от собственных криков.

Пролетел месяц после свадебного пира. Княжич не мог найти себе места от нагнетаемых мыслей о своей спасительнице, а тут Белозар зашел в гости. Они сидели весь вечер, вспоминая прошлое и попивая пиво. Уже уходя, захмелевший мужчина бросил в лицо Борислава:

-Дурак ты, Бориска, как есть дурак. Такую бабу променял на эту худосочную. Не поймешь с первого взгляда то ли баба , то ли девчонка малолетняя, даже ухватиться не за что. Если бы я был на твоем месте, ни за что не разрешил бы всунуться между мной и моей любовью. Лучше всего лишиться, чем всю жизнь страдать.

Неизвестно, то ли слова брата, то ли мысленно он был готов к этому и ему требовался лишь пинок, но Борислав послал своих людей разыскать Веру. Что он будет говорить в свое оправдание, Борис не знал, ему было важнее узнать, где она сейчас.

Не знал только княжич одного, что князь Воломир строго следит за зятем и знает о поиске девушки, спасшей его от смерти. Дочь ему не жаловалась, поэтому он был спокоен и просто собирал информацию.

Через месяц вернулись все три человека, посланные на поиски девушки. Двоим из них ничего не удалось узнать, а вот третий- кое-что выяснил. Он доехал до Эрзана и остановился в одном из трактиров, где за кружкой пива выведывал о постояльцах: мужчине и женщине с двумя детьми. Удача Архипу улыбнулась только через три дня. Он попал в тот самый трактир, где останавливались наши герои.

Дав пять медных монет трактирщику, он стал расспрашивать о посетителях.

-Не знаю, мил человек, для чего это тебе, но молодой мужчина оказался каким-то родственником боярину Тихомиру. Слышал о нем, как о справедливом правителе, многие хотели бы осесть на его землях. К разговору не прислушивался, да и уставший был за весь день, но с утра они все собрались и уехали.

-А о боярине Тихомире, что еще можешь рассказать?

-Женат он был, но за измену казнил собственноручно изменницу жену и после этого не женился.

-Может он нашел своего незаконнорожденного сына? –предположил Архип.

-Не может быть! Если бы и случилось такое, то мальчонка бы рос с отцом , а не мыкался без жилья, как мои бывшие постояльцы.

-Где же их сейчас искать?

-Слышал я о нем, но где живет, не знаю.

Так Архипу точно никто не сказал, где живет боярин Тихомир. На этот вопрос мог ответить кто-то из приближенных князя, но поблизости таких не было.

Выслушав рассказ, Борислав поник. Из всего сказанного ему удалось вычленить главное-муж Веры не простой кузнец, как ему сказал Никита, а сын боярина. Откуда он взялся и почему не воспитывался в семье- это уже второй вопрос.

Через седмицу после приезда Архипа, к Борису прискакал человек с посланием от князя. В строгой, но не в оскорбительной форме Бориславу дали понять, что за ним наблюдают, и если он не хочет неприятных последствий для девушки, которую он разыскивает, и для себя, то должен прекратить её розыск.

Борислав не выходил из своей комнаты седмицу. Он много пил, чтобы забыться, просыпался с утра, звал слугу, требовал еды и вина и вновь уходил в запой. После очередного пробуждения он увидел в комнате отца. Увидев, что сын проснулся, князь нахмурившись, произнес.

-Рассказывай все!

Разговор был долгим, но с каждым часом на душе становилось спокойнее. То ли присутствие отца помогало, может, ему надо было выплеснуть свое горе, но к окончанию своего долгого рассказа Борислав уже немного пришел в себя.

-Да, сын! Лучезара не права, и я об этом с ней еще поговорю, ведь мне она преподнесла все немного по-другому. А вот ты меня разочаровал, Борислав, променял свою спасительницу на княжество. Даже не подумав о том, что если бы не Вера, тебя бы давно не было в живых. Сейчас ты женат, а Вера -жена наследника боярина Тихомира. Говорить что-либо и ругать я тебя не буду, за свою ошибку ты будешь расплачиваться всю жизнь.

Князь молча встал и вышел из спальни сына, а Борислав, схватившись обеими руками за голову, тяжко застонал.

Прошло десять лет

Вера сидела в кабинете мужа и читала письмо, недавно привезенное гонцом от князя Эрзана Пересвета. В нем было приглашение на пир в честь свадьбы его сына Станислава и дочери половецкого хана Шарукана по имени Жулдуз, что в переводе обозначало Звезда.

-Я так понимаю, что отказаться мы не можем?

-Нет, люба моя, это же князь, тем более, мы его вассалы.

-Кого берем с собой?

-Радомира и Светлану, ей уже пятнадцать…, начал говорить муж.

-Замуж не отдам, мала еще, -хмуро произнесла Вера.

-Так мы и не собирается её отдавать кому –либо, пусть выбирает жениха себе по душе, но познакомиться надо, -твердо ответил Орислав.

После смерти отца семь лет назад, мужчина изменился, резко повзрослел и на все окружение стал смотреть по-другому. Нет, он не изменился по отношению к жене, детям или родным жены, но каждый свой поступок продумывал, чтобы не корить себя за неправильность решения вопроса. Вера вспоминала слова матери: «Не думай, девочка моя, что ты станешь взрослой, когда тебе исполнится восемнадцать. Даже в пятьдесят вы будете детьми, пока живы родители. Когда они уходят, то дети берут ответственность на себя, и им приходится взрослеть».

Боярин Тихомир ушел тихо во сне. Он словно ждал рождение первенца, своего внука Радосвета. Как только внуку исполнилось два года, помер, а уже через четыре года после его смерти родилась дочь Красава. Она больше походила на отца, а Радосвет принял все черты матери.

-Пусть сама скажет, хочет ли она ехать на свадебный пир?-продолжил разговор Орислав.

-Она уж точно не откажется, поверь мне, -рассмеялась Вера. –Слишком любопытная особа, да и на жену хана ей интересно взглянуть.

-Евстигней, -позвал слугу Орислав.

Тут же в кабинете появился молодой юноша, которого родители продали за долги. Когда он был выплачен, мальчишка отказался возвращаться домой, оставшись в боярском доме.

-Евстигней, пригласи сюда Радомира и Светлану.

Брат с сестрой словно ждали этого вызова и через несколько минут уже предстали перед сестрой и ее мужем.

-Что как неродные? -бросил Орислав взгляд на родственников, мявшихся возле двери. –Присаживайтесь.