-А ты не врешь? –с сомнением спросила Вера.

-С чего ты взяла? Разве было такое, что я тебе врала?

Девочка задумалась, но потом ответила:

-Нет!

-Пока мы с Айкой готовим пряжу для полушалок, ты будешь учиться работать крючком. Я попрошу кузнеца, чтобы и тебе приготовил инструмент. Затем, научу вязать ажурные салфетки из льняных ниток. Сначала свяжешь что-нибудь простое, а позже научишься вязать более сложные узоры.

-Ты не хочешь меня учить вязать полушалки?

-Обязательно научу, только чуть позже. Тебе же хочется, чтобы у тебя было нечто такое, чего ни у кого нет?

-Да! –глаза девочки загорелись в предвкушении нового.

Следующим утром Светлана присоединилась к сестре и её подруге, а чуть позже кузнец принес обещанные крючки.

-Доброго утречка, девушки, -поздоровался он и выложил на стол свои изделия. –Не знаю, для чего они вам, но сделал как просили. Если, что не так, скажите, я исправлю.

-Спасибо, Орислав, нам еще понадобятся такие же, только размер должен быть чуть меньше.

Вера на столе угольком нарисовала крючок для вязания ажурных салфеток.

-Завтра принесу, а сейчас, ребят надо поставить на работу, вечером я загляну. Ты же не откажешься от своего слова Вера? –он с полной надеждой глазами взглянул на девушку, которая в последнее время преобладала в его мыслях.

-Нет, я же обещала, -покраснела девушка.

Кузнец довольно кивнув, вышел, а Светлана уставилась на сестру.

-Няяянь, ты согласилась пойти на свидание со старостой? А как же Борислав?

-А что Борислав? Он, наверняка, уже давно забыл про нас. Столько времени прошло, а его нет. Видимо, по душе пришлась ему княжна, раз он здесь не показался. Светик, я прошу тебя, маленькая, не вспоминай о нем. Когда ему была нужна помощь, мы помогли, за это княгиня Лучезара одарила нас подарками. На этом все.

-А я думала, что он тебя любит! –расстроенно произнесла девочка.

-Петух тоже думал, да в суп попал. Давай не будем вляпываться в неприятности, как он. Хорошо?

-Хорошо, -вздохнула сестренка.

Ей нравился Борислав, но раз няня сказала, что их дороги разошлись, значит, так оно и есть.

-Айка, -обратилась Вера к подруге. Нам нужно приготовить пряжу и вязать полушалок, потом опять прядем и вяжем, чтобы успеть ко времени хотя бы две штуки связать.

«А я готовила треугольную шаль, состоявшую из шестидесяти пяти рядов за десять дней, но сейчас так не получится. Там у меня был уже готовая пряжа, здесь же уходило много времени на подготовку», -подумала Вера.

А вечером на огонек вновь заглянул Орислав. Вера, увидев его, чуть не ахнула от восхищения, рубашка, обтягивала его тренированное тело, и было видно, как мышцы перекатываются под тканью после каждого движения мужчины.

Вера совсем упустила из виду, что у нее сегодня свидание.

-Извини, Орислав, я сейчас. С этой ярмаркой и света дневного не видим, работаем, не покладая рук, -отчего-то стала оправдываться Вера. Совсем непонятно почему этот красавец и богатырь так действовал на молодую девушку.

-Веруня, я наверное пойду, встретимся завтра, -подмигнув, подруга оделась и скрылась за дверью.

Девушка лишь кивнула и успела помахать ей рукой.

-Я подожду, -ответил кузнец.

Обаятельная улыбка мужчины вновь привлекла внимание девушки, но в этот раз продлилось это наваждение всего лишь несколько секунд. Надавав себе мысленно подзатыльников, Вера вышла в другую комнату, чтобы переодеться.

На улице уже стемнело, а лёгкий морозец покрыл рассыпавшуюся ковром хвою и старую пожухлую траву плотной изморозью. Луна ярко светила , освещая тропинку для молодых людей.

Они молча прошли вдоль леса по тропинке и спустились к берегу Оки. Тут Орислав повернул девушку лицом к себе.

-Вера, я…, мужчина замолчал. –Ты мне очень понравилась с того раза, как я впервые увидел тебя. Ни одна девушка не вызывала в моем сердце отклика, а ты, словно чаровница, появилась, и я пропал. Каждый день думаю о тебе, о встрече с тобой и это приносит невообразимую радость. Я знаю, что тороплю события, но прежде чем кто- то увидит все, то прекрасное, что заметил в тебе я, прошу, выходи за меня замуж.

Вера молчала. Честно сказать, она не ожидала признания от мужчины, который тоже нравился, что уж скрывать, но у них еще не было тех отношений, когда можно было говорить о браке.

-Эээ, Орислав, извини…, -начала она, но кузнец изменился в лице.

-Я понял, у тебя есть кто-то которого, ты любишь, поэтому и держишься отстраненно, -глухо произнес мужчина.

-Нет, ты не так понял! Да, не скрою, у меня был жених, который обещал жениться, а потом уехал за своей невестой княжной. Я ему не пара, так как дочь воеводы, а он княжич, хотя и третий сын в семье. Но, дело даже не в нем. Я отстраненно держусь только ради своих младших. Кроме меня у них никого нет.

-То есть, ты хочешь сказать, что не хочешь ни с кем встречаться только из-за брата с сестрой? -удивился Орислав.

-Да, ведь мужу я достанусь не одна , а с родными, которые пропадут без меня. Если ты не против, взять на себя такую ответственность, то я согласна.

-Согласна? –кузнец вначале даже не поверил её словам, но взглянув на улыбающуюся девушку, подхватил на руки и закружил вокруг себя, словно маленькую девочку. Радуясь и теснее прижимая к себе.

Когда он опустил ей на землю, она ударила кулачком по его крепкой, словно бетонная стена груди, и смогла лишь выдавить:

-Ошалелый.

-Я знаю, что ты меня еще не любишь, но твой брошенный на меня в первый раз взгляд, говорил о том, что придет время и твое сердечко растает. Я ничего не буду у тебя спрашивать, если захочешь, расскажешь сама.

Ему очень хотелось поцеловать девушку, но по законам общины, он это мог сделать только на празднике Таусень. Старейшина должен был дать добро на их брак.

-Орислав , а как же Мана? –Вера не могла не задать этого вопроса. Ей бы не хотелось лезть в отношения между двумя молодыми людьми.

-Дочь Мстислава? А причем тут она?

-Она приходила ко мне перед тем, как ты привел рабочих для строительства бани. Сказала, что ты принадлежишь ей, и никто не имеет права приближаться к тебе. Она назвала тебя своим женихом.

-Вера, у меня никогда с ней ничего не было. А что девчонка надумала себе, меня это совершенно не касается. Ты мне веришь?

-Верю! Но если она попытается что- то предпринять, когда узнает о нашей помолвке?

-Я не дам вас в обиду, -ответил Орислав, прижав девушку к груди.

-Что-то сердце неспокойно, как бы чего не случилось, -произнесла Вера.

Они еще около часа гуляли вдоль берега Оки, затем кузнец проводил свою невесту до дома.

Долго Вера не могла заснуть, в голове все время вертелся вопрос о том, правильно ли она поступила. Привыкнув к тому, что всегда раскладывала все по полочкам, если в чем-то сомневалась, Вера решила этот метод применить и в данной ситуации. Сначала она подумала о новоявленном женихе. Она бы не сказала, что любит Орислава, он ей нравился, очень нравился.

Когда у Веры случилась первая любовь в девятом классе, тогда мама, посадив её рядом, рассказала обо все, что может произойти с девушкой, если она довериться не тому, кому нужно.

-Доченька, -как-то сказала она. –Часто бывают такие случаи, когда претендентов на твое сердце может быть двое, и ты, боясь кого-либо обидеть, будешь мучиться сама. Твое подсознание знает намного больше, и информацию, на которую вы, молодые девочки, не обращаете внимания, хранит в себе. Поверь в себя, и оно подскажет тебе, что делать. Поставь мысленно перед собой обоих мужчин и подумай, за кого из них ты встала бы под пули и не дала его убить. Всегда ответ бывает правильный.

-Спасибо, мамочка, за науку, ты всегда помогала мне и помогаешь уже с того света, -тихо в пустоту произнесла Вера.

Она представила перед глазами Борислава и Орислава. Вера не успела даже подумать о том, кого защитить от пуль, когда уже стояла перед образом кузнеца.

-А вот и ответ, - расслабившись, подумала она и со спокойным сердцем погрузилась в сон.