Я решил, что она сейчас возьмет игрока под контроль, или что-то вроде того. Но она выпустила из тонкой ручки пять иглообразных длинных когтей и вонзила их лежащему в область сердца прямо сквозь спину. Его здоровье тут же обрушилось в ноль, а затем, вместо того чтобы растаять пылью, как пятеро собратьев, убитых нами, он стал растекаться вязкой мясистой лужей, из которой тут и там торчали концы костей и гроздья жил. Но, не успев растечься, эта хлюпающая плоть стала как-бы… втягиваться в тело Лиолан, делая ее чуть больше… и еще, и еще больше.
Ее регенерация ускорилась, а следующая Лоза сумела задержать разросшуюся девушку лишь секунды на четыре. Да ей это и не вредило - она застанилась около еще одного игрока, тут же вспорола его когтями, и начала повторять процедуру.
В этот момент Диомед подскочил к ней с закрытыми глазами и попытался ударить сверху вниз по хребту. но увы - из спины просто выросла, разорвав в клочья мантию, костяная пластина, на которую и пришелся удар клинка. А труп перед ней обмяк, будто из него резко выдернули все кости.
Да так оно и было.
О, теперь сражение мечника с колдуньей превратилось в поединок двух бойцов ближнего боя. Лиолан скакала по арене, уже вдвое больше себя прежней - лоза теперь рвалась ей как солома, она сумела поглотить еще два трупа, пусть и пропустив пару ударов. Эти удары уже убили бы волшебницу - один из них оказался критом. Но регенерация теперь ускорилась настолько, что, прыгая туда-сюда она восстановила еще пару тысяч здоровья.
Мы отчаивались. Да, на стороне Диомеда были хорошие боевые навыки, защитная кора Крианы и моя постоянная координация вкупе с помощью заклинанием, но шустрая сволочь теперь отращивала когди длинной почти в метр, каждый их взмах мог отсечь не меньше полутора тысяч ХП (Диомед один раз попался и проверил), а тела игроков на арене еще не закончились.
Да, часть Лиолан убила, просто сломав им очередным прыжком шеи, парочку успел изрубить Диомед, но еще двое остались лежать - и только габариты твари, которая теперь не могла так шустро убегать, не позволяли ей выиграть время и поглотить последних двух.
—Слева! Криана!
Страшный удар левой лапы предотвратил заслон из толстой древесной коры. Диомед нанес слепой удар в ответ, и попал, оставляя твари чуть меньше трех тысяч здоровья.
—Назад и вправо. - произнес я громко.
Диомед тут же бросился… вперед и влево. Как только тварь стала прислушиваться к нашим командам, мы тут же условились в чате, что если команда начинается с «назад», то ее надо выполнять наоборот, а если с «вперед» - то в соответствии с произнесенным. Но скоро, уверен, станет ясно и это.
К счастью, она не успела. Следующие три удара Диомед сумел нанести с особенно малым интервалом, и тварь не отрегенерировала. Однако, уже перед тем, как воин готовился ударить в последний раз, когда у Лиолан осталось меньше тысячи здоровья, она вдруг сама кинулась на Диомеда, схватила его голову огромными пальцами, словно силясь раздавить.
Нет, не это она делала. Она раздирала Димеду веки. Привыкшие, что она атакует только когтями и окрыленные скорой победой, мы не сумели среагировать на захват.
Диомед страшно закричал - это очень больно, когда чудовище в два человеческих роста выцарапывает тебе кривыми ногтями глаза. И у нее получилось. Воин взглянул на уродливое подобие женщины, замотанное в обрывки алого плаща - и тут же начал получать урон от ауры.
Да какой урон! Не чета тому, с которым он столкнулся в первый раз. Здоровье стало улетать словно в черную дыру, доспехи покрывались патиной и ржавчиной. Я не мог приблизиться на расстояние атаки - мое здоровье улетело бы секунды в две.
А вот Диомед ударить успел. Здоровье прекратило падать, замерев на отметке в 955, а Лиолан опустила глаза вниз, глядя на торчащий под сердцем клинок фламберга.
Подняв голову, она неверяще посмотрела на нас.
—Я ПРОКЛИНАЮ ВАС, НИЧТОЖНЫЕ!!! УМРИТЕ!!! - заорала она нечеловеческим, вибрирующим и резонирующим голосом, отдающимся стократным эхом в тесном помещении.
И мы все потеряли по тысяче ХП. И Диомеду этого хватило.
Поздравляем! Вы одолели Лиолан Очаровывающую, Первого помощника младшего Гниющего, омерзительного ставленника Ксар'Эйхе!
Награда:
+20 000 (+10 000) опыта.
+10 к интеллекту.
+5 к выносливости.
Увы. На новый уровень не хватило даже тридцати тысяч опыта, а пятерка к выносливости ХП Диомеда не восстановила. Формально он был уже мертв, хоть и получил награду. Он начал падать, все еще сжимая рукоять клинка, торчащую из живота черной пепельной статуи, мгновение назад бывшей огромной женоподобной тварью. Но тут его здоровье застыло на нуле - и он схватился рукой за что-то, покоящееся в груди фигуры.
Из недр твари раздался еле слышный хлюпающий шепот, который, похоже мог разобрать лишь Диомед. Он потянулся к фигуре второй рукой
—Стой, воин добра!!! - раздался из каменного колодца пронзительный девичий крик. —Не поглощай эту душу! Это обман, сейчас ты слишком слаб и он пожрет тебя!
Над водой колодца - вновь кристально чистой - возвышалась тонкая фигурка девочки лет двенадцати, облаченная в длинное струящееся (В прямом и переносном смысле) платье, с волосами, состоящими из мириадов брызг.
—Прошу тебя, не делай этого! - взмолилась она.
—Диомед, правда, не стоит. - вмешался я. Остановить ХП на нуле под силу далеко не всем подряд. Если эта хреновина так сделала, значит хочет заиметь с тобой рабский контракт. Поверь… Я знаю, был опыт… - я вспомнил свою встречу с древним магом Сарексашем и добавил. —Если ты, конечно, не хочешь заключить этот контракт сам.
Раз уж ты меня вспомнил, раб! - мне словно ударили по голове пыльным мешком, так грубо старик вторгся в мои мысли. - Отговори твоего дружка поглощать эту дрянь. Он перспективный малый, нельзя позволить ему сливаться с… ЭТИМ. Я знаю, о чем говорю, именно из-за ЭТОГО я пошел против собственного народа. Запрети ему!!!
—Э… Диомед. - глянул я на колеблющегося мечника. —Понимаю тебя, не хочется терять ни уровень, ни награду за победу и все такое… Но мне тут… так сказать, позвонил мой учитель, который эльфийский маг, который класс мне дал. Он говорит, что тебе ни в коем случае нельзя сейчас поглощать эту душу, что именно из-за связей с этой хренью он пошел против своих, эльфов… Ну и все такое…
—Хорошо. - кивнул Диомед. —Мне и самому глубоко отвратительны эти выродки. Раз уж вы все так обеспокоены, я отказываюсь. Но ты, Седьмой, должен будешь.
—Да уж буду. - выдохнул я. —Я итак уже только черту лысому не должен… Хотя… Сарексаш, слышишь? Ты не лысым был?
Меня вмиг скрючило от тянущей боли в животе, а здоровье упало до жалких трех сотен…
—Понял, понял, прости, о мой великий учитель и сильнейший маг! А когда вы научились так воздействовать на расстоянии? - добавил я, глядя на Диомеда, отдернувшего руку от статуи и рассыпавшегося прахом. Статуя тоже быстро начала раскалываться на куски, обваливаясь на каменный пол.
Ну, ну, довольно лести, раб. Ты ведь тоже не сидишь сложа руки! Ты принес уже две достойных жертвы, это дает мне минимум силы. Принеси еще три - и я сумею помочь тебе с развитием твоих сил даже на расстоянии. Буду ждать… Ах да. Отдай лучше душу твари этой водяной соплячке. Когда я стану божеством, мне пригодятся союзники. Пускай растет, малявка!
Чувство присутствия в мыслях чего-то постороннего исчезло. В голосе древнего НПС чувствовалось удовлетворение происходящим. Да и лесть ему явно понравилась, что бы он не говорил.
Пока я выслушивал старика, Криана спокойно подошла к обломкам статуи и вынула из под них непроницаемо черный камень - но уже не такой грубый, как предыдущий, этот явно подвергся какой-никакой огранке.
Висящая над колодцем девочка смотрела на действия Крианы со смесью страха и надежды - это было заметно даже на полупрозрачном водном лице.
—О прекрасное дитя, благородная ученица несравненной Иланиды… - вкрадчиво начала девочка. Я глянул ее статус.
