—Разумно. - не мог не согласиться я. —Ты собираешься идти фармить в Восточный лес?

—Да. Я в целом люблю мобов бить. Конфликтовать с игроками не так интересно, как первому открывать что-нибудь, убивать боссов, или чистить данжи. Конфликтов с людьми хватает и вне игры.

—Понятно. Если хочешь, я могу тебя сопроводить. Сам я в фарме не очень хорош, но зато успел неплохо разобраться в географии этого леса и могу быть неплохим разведчиком. Мобов быстро искать, опять же - как показывает практика, их тут не так уж много.

Пойти с этим человеком показалось мне отличной идеей. Понятно, что недовольных правлением кучки бандитов в городе полно. Но это абстрактно, в целом - а для конкретного дела нужны конкретные толковые игроки. И единственный вариант ненавязчиво завести такие знакомства я как-раз и видел в поиске ситуаций конфликта одиночек с Рыцарями и встревание в такие ситуации. А этот Диомед даже стоя один против толпы вел себя абсолютно спокойно. Мне импонировала его легкая меланхоличность и прямота. А раз представилась возможность провести свободное время с пользой, подкачавшись, да еще узнать этого человека в бою - нужно не упустить шанс.

—Почему бы и нет. Посмотрим, будет ли это нам с тобой полезно. Если нет - разойдемся, это недолго.

Легко договорившись, мы отправились обратно к лесу. Как-то не входит у меня задержаться в Ракоше - ну да и бог с ним. Честно говоря, за эти несколько дней, проведенных на природе почти в полном одиночестве, желания оказаться среди людей не возникало ни разу. Углубляться в леса, находить что-то новое, выискивать полезных мобов и открывать данжи действительно было куда полезней и интересней, чем встревать в бесконечные терки, сопровождающие старт любой игры.

Они все равно не закончатся до тех пор, пока не установится четкий баланс сил. Затем обычно следует недолгий период всеобщей гонки за уровнями и топовым лутом, а затем грызня возвращается, но уже не на уровне людей и групп, а на уровне кланов и фракций. Варюсь в этом не первый год и уже успел подустать от этого. Необходимость ввязываться в эти дела - одна из главных причин, по которым я не хотел бы создавать какой-то клан.

Хотя именно это - одна из легчайших возможностей заработать именно денег, разобраться с долгами. Но затем кланлид с необходимостью привязывается к своему месту. Лидерство в крупных гильдиях давно уже стало формой профессии, должностью, на которую опытных игроков иногда буквально нанимают по договору.

В общем, нет спасибо. Группу, с которой можно было бы паровозить контент, надо собрать поскорее и получше. И желательно надолго - всегда, во все времена, преуспевали или уже существующие на начало проекта, или быстро собравшиеся и не меняющие состав группы. А клановые дела - ну их. Разберусь как сумею с этими Рыцарями, в идеале, уведу у них данж, а дальше буду держаться подальше от этого.

Тем временем, мы вошли в лес. Я вел Диомеда проверенным маршрутом, которым и пришел к городу. Я полагал, что он окажется неразговорчивым попутчиком. Однако, мои ожидания не оправдались.

—Долго фармил тут, Седьмой? Я вижу, у тебя какие-то подходящие навыки взяты?

Диомед шел, держа свой короткий наготове для расчистки пути - однако, это не требовалось. Он добавил меня в группу и мой лесной навык помогал легко идти нам обоим. Хотя скорость была, конечно, заметно ниже.

—Недавно, только эту ночь. Ну и, скажем так, я не совсем фармил мобов. Иначе качался - но это мои фишки. А что до навыков - взято Перемещение в лесах, худо-бедно прокачалось. Облегчает передвижение. Ну и ускоряет - будь я один, шел бы быстрее. Да и сейчас, как дойдем до нормального леса, я буду ходить на разведку и подыскивать нам цели.

—Неплохо. Выходит, решил заранее сосредоточиться на высокоуровневых лесных зонах? Не для нубятника ведь этот навык взял. Впрочем, скажу сразу. Прокачка каждого это его дело. Я не обижусь ни на какие умолчания - что ты скрываешь свой класс это тоже нормально. Но и сам я имею право скрывать все, что посчитаю нужным. Тебя ведь это устроит?

—Конечно. - кивнул я. —Скажу как есть, одна из моих ближайших целей - сбор полной группы. Я хочу как можно быстрее качаться и фармить передовой контент. Пара кандидатов у меня уже есть, нужны еще двое. Я пошел с тобой для того, чтобы посмотреть, как мы справимся в деле. Если все пройдет удачно - я предложу тебе присоединиться ко мне. У меня есть что предложить и я рассказываю это все на берегу для того, чтобы ты мог все обдумать заранее. Чтобы потом не казалось, что я за тебя внезапно стал цепляться. Как ты к такому относишься?

Обстоятельность и спокойствие Диомеда расположили меня к максимально прямолинейному общению. Я знаю, конечно, что на свете есть немало людей, которых подобное оскорбляет, или сбивает с толку, которые начинают искать второе дно у любого прямого человека. Но я к таким людям не принадлежу. И всегда радуюсь, встречая тех, с кем можно говорить открыто.

Еще в юности, когда все эти «ролевые игры» в слова занимают особенно важное место в жизни человека, я пришел к идее некоей «проверки». Когда встречаю человека, с которым планирую сблизиться, устраиваю с ним своеобразный сеанс откровенных разговоров. Выясняю, кто он и что он, четко обозначаю свои намерения и интересы. Итог бывает самым разным - но в целом метод ощущался действенным.

—Хорошо. Я ценю твою прямоту, Седьмой. - похоже, все вышло удачно и на этот раз. —Сам я в последние несколько лет ни во что не играл, хотя до этого часто бывал на виртуальных просторах. Но теперь, ввиду определенных событий в настоящей жизни, я вынужден очень много времени проводить в играх. Раз эта. - он окинул окружающий нас лес рукой. —Так удачно запустилась, я выбрал ее. Мне здесь нравится. Здесь намного лучше чем там, где я сейчас на самом деле.

Он прервался, замолчав. Я напрягся, прислушался к окружению - но, похоже, Диомед просто задумался, а не заметил угрозу. Спустя полминуты размеренного шага он продолжил:

—Но я не планирую тратить время зря. Пока я здесь моя основная цель - заработать как можно больше денег. Мне не очень интересны долгие знакомства - товарищей в жизни мне хватает. Играть я планирую ближайшие полгода. Затем мой вынужденный перерыв от дел закончится и я покину Элирис. Вероятно, насовсем. Насколько я успел ознакомиться с теорией - обычно столь масштабные игры активно видоизменяются первые несколько месяцев. В это время можно уйти далеко вперед остальных, можно в одиночку найти нечто, делающее тебя особенно сильным, или взобраться на вершину любой иерархии. Затем расклад сил выясняется, все застывает, и играть начинают уже в первую очередь не одиночки, а кланы и фракции.

Диомед буквально вторил моим недавним мыслям. Похоже, он, имея цель, идентичную моей, и размышлял в том же русле.

—Я выбрал старт «Вызов». - продолжил монолог мой спутник. Этими словами он мигом привлек мое внимание. —Я не скрываю это потому что мне все равно. Я сумел воспользоваться теми возможностями, которые предоставила мне игра. Больше того, я оказался первым человеком в игре, сумевшим зачистить данж. Что ты на меня так смотришь?

—Потому что такие вещи первому встречному не рассказывают! - возмущенно воскликнул я. —Это же очень важно, это явно достижение и какие-то награды. Это твои преимущества, которые нужно держать в тайне от других!

—Почему? Не смотри на меня как на дурака. Я не первый день живу и не первый день играю. Но, хоть убей, не понимаю, почему все заядлые игроки, да и многие нормальные люди, так носятся со своими ничтожными особенностями? Ну вот я тебе рассказал. Допустим, мы с тобой стали смертельными врагами. Ты всем рассказал, что я - первый человек, который прошел подземелье. Даже, допустим, я сейчас расскажу тебе, что я за это получил. Ты сможешь враждовать со мной, исходя из того, что я имею и умею. И… что? Ты будешь все время меня убивать и уничтожишь мой аккаунт? Но то, захочешь ли ты сделать это, зависит в первую очередь не от этих знаний, а от твоих личностных качеств. А то, сумеешь ли ты сделать это - как от моих, так и от твоих навыков. Это игра, а не война, Седьмой. Я не отстаиваю перед местными дутыми авторитетами никаких реальных ценностей, за мной не стоит реальных людских жизней. Поэтому здесь, в игре, я хочу вести себя так, как подобает человеку.