Чтобы не попасть под свет фонарей у ворот, Арнав бежал к ферме через заросли, раскинувшиеся с правой стороны от дома, и терял решающие секунды. Если так кричала Тара, то ей осталось недолго. Ворота, казалось, удалялись от него все дальше, хотя он не сбавлял темп. Арнав выругался, когда у него в кармане завибрировал телефон, но, надеясь, что это Али, нажал на кнопку наушника, принимая вызов.

– Ави.

– Тара? – Он с облегчением выдохнул.

– Я в задней части здания. Рядом с водой. Тут что-то вроде подвала.

Она задыхалась, как будто бежала.

– Ты в порядке?

– Пока что. Они послали людей в сторону главного входа. Заходи сзади.

Арнав слушал ее и словно заново влюблялся. Позже он спросит Тару, как ей удалось раздобыть телефон. Пока же он анализировал все, что она говорит, и прикидывал, как пробраться на ферму. Тара предупредила, чтобы он опасался засады. Головорезы ожидали появления полиции. Слушая Тару через наушник, он параллельно набирал короткие сообщения для Наик.

– Я пойду за ней.

– Послушай меня, Тара. Сиди тихо.

– Если я не выживу, у нее есть ты. Не перезванивай. – Она говорила спокойно, решительно и прервала разговор прежде, чем Арнав успел ответить.

С замиранием сердца он собирался снова перейти на бег, когда позади него хрустнула ветка. Арнав резко развернулся, выставляя перед собой пистолет.

Это был Тукарам. Он опустил руку. Его исхудавший друг был слишком стар для погонь.

– Тукарам, я, кажется, сказал…

– Я не пущу тебя одного.

Арнав рассматривал субинспектора с дурацкого вида поясной сумкой и с «Глоком» в руках. Сумка была огромной и вмещала в себя мини-фонарик и пластиковые наручники.

– Я хорошо подготовился, – сказал Тукарам, похлопывая по ней. – Тут дополнительные патроны.

– Ладно, идем. – Арнав побежал трусцой, не обращая внимания на боль в ногах. – Они ожидают полицию, но не полномасштабный рейд.

– Наик в пяти минутах от нас.

Они держались подальше от галогенных фонарей, стараясь слиться с тенями деревьев.

Арнав взглянул на часы, когда они подошли к углу. Нагнувшись, он поднял камень, бросил его в сторону зарослей напротив, к границе участка, и пригнулся, когда выстрелом сорвало кусок стены и фрагменты кирпича и цемента разлетелись вокруг. Стало ясно, что они выставили часовых.

Прежде чем он успел схватить Тукарама, тот бросился на землю и, перекатываясь и извиваясь всем телом, укрылся за грудой цемента. Пока субинспектор отстреливался, Арнав бросил быстрый взгляд на дом и заметил движение в окне верхнего этажа. Дав глазам сфокусироваться, он изменил позу так, чтобы можно было стрелять одной рукой. Глубокий вдох. Прицелиться. И огонь. Тень в окне дернулась и зашаталась. Вспышка сбоку заставила его пригнуться за секунду до того, как три выстрела вырвали из стены большие куски штукатурки. Он отсчитал несколько секунд и подал знак Тукараму. Тогда его друг выпустил свинцовую очередь в окно, за которым стоял стрелок. Пользуясь моментом, Арнав бросился к дому в темноте.

И тут чья-то рука остановила его, схватив за плечо. Он изогнулся и нанес ответный удар локтем в солнечное сплетение, почувствовав, как бандит выдохнул прямо ему в шею. Не опуская пистолета и не имея возможности воспользоваться левой рукой, которая была на перевязи, он продолжил движение, нанося бандиту удары правым предплечьем по шее, толкая его вперед и одновременно пригибаясь, чтобы использовать его тело как щит от шквала выстрелов сверху. Бандит со стоном упал на Арнава. Он вслепую выстрелил из-под его тяжелой руки. Вскоре Тукарам пришел ему на помощь, прикрывая сзади. Арнаву везло. Из окна донесся вопль: его выстрелы попали в цель, несмотря на плохой обзор.

Арнав отпустил тело умирающего бандита, перепрыгнул через него и помчался дальше, Тукарам следовал за ним по пятам. Впереди распахнулась дверь. Из нее выскочили двое мужчин. Арнав выстрелил дважды, не сбавляя скорости. Один из них вскрикнул и прижал к груди простреленную руку. Другой рухнул на землю, обхватив ногу. Тукарам вышел из-за спины Арнава и ударил электрошокером того, кто все еще стоял на ногах, повалив его на землю. Арнав проверил пистолет, пока субинспектор обездвиживал обоих мужчин. Как только его друг закончил, он двинулся дальше.

Арнав уперся здоровым плечом в тяжелую дверь, из которой вышли люди, под тяжестью его тела та захлопнулась. На заднем плане слышались стрельба и крики. Прибыла команда полицейского участка Мальвани.

Здание погрузилось в темноту: в ходе рейда вырубили электричество. Где-то включился генератор. В двух окнах зажегся свет. Арнав учуял запах дыма. Тара, Пия! Далеко ли они от начавшегося пожара?

Он помчался к задней части фермы, в заросший двор, окруженный мангровыми зарослями. Арнав остановился, чтобы перезарядить пистолет и перевести дыхание, а затем здоровой рукой вытер пот, стекающий с лица. Боли как ни бывало, словно плечо зажило и снова стало целым. Его разум был сосредоточен на деле, а измученное тело существовало отдельно, как будто находясь далеко от места событий. Запах гари становился все сильнее. Три двери, все закрыты. Из четвертой, скрытой деревьями и кустарником, донесся слабый крик. Женский. Не Тара ли это? Она сказала, что находится в подвале.

Вход был заперт изнутри, но Арнав увидел замочную скважину. Он выстрелил в защелку, готовый к ответному огню, но его не последовало. Дверь распахнулась, открыв его взору пандус, спускающийся в подвал. Дверь справа. За ней кто-то задыхался. Арнав быстро вошел внутрь, не спуская глаз со входа, а палец – со спускового крючка. Земля задрожала у него под ногами, потом еще раз. Что это – бомбы? Он надеялся, что Наик и Мхатре вызовут саперов: у него не было времени предупредить их лично.

Арнав продолжал идти на тихие, сдавленные стоны. Из-за царящего вокруг полумрака он не был уверен в правильности направления. Цепи свисали с крюков на стенах. Он остановился перед полупрозрачными занавесками из синего пластика. За ними спиной к нему стоял высокий человек в синей кепке. Арнав разглядел металлический стол, на котором в свете одинокой лампочки что-то лежало. Мужчина не слышал его, потому что на нем были большие наушники. В руке, одетой в перчатку, жужжало устройство, похожее на дрель. Арнав узнал приспособление, когда оно остановило работу, и с него потекла темная жидкость. Как и предполагал доктор Мешрам.

Обрубок конечности. Нога, зажатая в тисках. Блестящее синее сари. Неужели это Тара? Как такое могло случиться? Неужели неизвестный притащил ее в это помещение за те несколько минут, которые Арнав потратил, чтобы добраться сюда?

Он пристальнее вгляделся в фигуру мужчины. Его лицо скрывали синяя кепка, маска и прозрачный щиток. Борода и копна волос, выглядывавшие из-под них, были, как у Рехана Вирани. Между занавесками и Арнавом стоял еще один стол. Из-под двери за спиной убийцы, за которым он так долго гонялся, в комнату начал просачиваться дым.

– Брось это! – Палец Арнава лежал на спусковом крючке. – Руки вверх!

Тара

В тусклом свете лампы Тара прикинула, насколько высоко ей надо прыгнуть: она хотела сдвинуть с места большую старую фотографию в рамке и спустить ее вниз, но без грохота. Шум насторожит мужчин, охраняющих ее комнату.

К счастью, ноги у нее были достаточно сильны, несмотря на боль от падения и вялость от транквилизатора, которым ее вырубили. Впервые танцы принесут ей не только деньги. Сила, приобретенная благодаря им, поможет ей спасти Пию.

Сняв с себя сари, она убедилась, что подъюбник закреплен достаточно хорошо, чтобы не упасть, и разорвала ткань на длинные тонкие ленты. С третьего прыжка ей удалось зацепить и спустить вниз картину. Тара села, быстро сняла стекло и задник, отбросив выцветшую фотографию. Обмотав руку полосками сари, она взяла стекло и как можно тише разбила его, затем разломала рамку в щепки, наступив на нее.

Держа наготове осколок стекла размером с ладонь и острый кусок рамы, Тара закрепила повязку на правой руке и закатала нижнюю юбку, чтобы было удобнее двигаться. Подготовившись, она, создавая как можно больше шума, разбила заднюю часть рамы, надеясь привлечь внимание охранников. Взяв импровизированный стеклянный кинжал в правую руку и острый обломок рамы в левую, она притаилась за дверью. Нужно бить первой, не раздумывая.