«Он не может за мной угнаться, – говорила она, – а ты можешь». «Иди сюда». – Она щелкала пальцами, и я повиновался. Как прикоснуться к человеку, которого хочется задушить и поцеловать одновременно? Я сгорал от желания целовать ее, не отрицаю. Все ее тело. Она позволяла мне, когда была в настроении. Ее игра — ее правила. Помню тот вечер перед Дивали в кабинете, когда папа был в душе, а она вернулась с вечеринки в своем блестящем сари. Я задыхался у нее между ног, мое лицо было исцарапано синими блестками, и я боялся за свою жизнь.

Теперь я терпеть не могу Дивали. В этот праздник мне хочется сжечь весь мир.

Арнав

Арнав выполнял разминку в полуденном гуле. Каждое движение вызывало боль в сломанном плече и поврежденной руке, но ему нужно было убедиться, что он может сохранять спокойствие, а ноги все еще его слушаются. В ближайшие дни ему понадобится и то, и другое. Еще неделю назад Тара не была частью его жизни, а теперь она стала эпицентром медленного землетрясения и каждый день их жизни оказывались на грани.

Прошлой ночью она пыталась улизнуть, чтобы прийти к Шетти и умолять его о помощи. Пришлось применить все навыки убеждения сэнсэя и уговоры Арнава, чтобы остановить ее. На рассвете Тара наконец заснула. Как будто ее разум сам решил отключиться, чтобы она не наделала глупостей.

После этого Арнав не ложился и до утра сидел, прислонившись к ее кровати, боясь, что она снова сбежит. Он почти не спал, но это не имело значения. Бывало и хуже.

К тому же Расул, возможно, теперь тоже ищет Пию благодаря Зое. Если за похищением девочки стоит Виджаян, с участием Шетти или без него, то маленькая Пия может оказаться в центре противостояния между двумя донами. Об этом страшно было думать. Девочки нет уже больше суток, а ее отец, инспектор, не мог ни подать заявление о пропаже, ни использовать огромные ресурсы полиции Мумбаи, чтобы найти ее. Неужели Арнав подведет ее так же, как его отец, констебль Раджпут, подвел Ашу?

Арнав сделал неверный поворот и неудачно приземлился, отчего плечо пронзило болью. Со стоном он опустился на землю и ритмично задышал, пытаясь преодолеть неприятные ощущения. Он потянулся, чтобы проверить телефон. Ни от Али, ни от Наик не поступило никаких сообщений.

Войдя на кухню, Арнав увидел, что Тара убирает со стола посуду после позднего обеда, вытирая тарелки так тщательно, словно от этого зависела ее жизнь. Он забрал полотенце у нее из рук.

– Почему ты не можешь попросить своих подчиненных оставить это дело? – Губы у Тары дрожали, волосы были в беспорядке. – Пусть вместо этого ищут Пию.

– Они держатся в тени, а я и так веду себя, словно оставил эту затею. Тукарам скоро приедет: мы работаем над тем, чтобы вернуть Пию.

Если Арнав объявит поиски официально, это только увеличит опасность, угрожавшую Пие. Тара хотела, чтобы он поступил, как заботливый отец, но для Пии было важнее, чтобы он мыслил трезво, анализировал и взвешивал риски, как офицер полиции.

«Скажи ей, что ты чувствуешь. К ней и к Пии». Арнав вполне мог это сделать, чтобы успокоить Тару, не ставя под угрозу безопасность дочки.

– Я пытался, – начал он, – вспомнить, какими были мои последние слова Шинде.

Она коснулась его щеки, и ее взгляд смягчился.

– Ты же был с ним, когда он умер.

– Да. Весь день я был в бешенстве. Ужасно злился на него и на все, что он сделал. А он умер. За секунду все изменилось. Я не успел объясниться с ним… Поэтому говорю тебе это на случай, если не вернусь…

– Замолчи. – Тара говорила спокойно, но глаза у нее пылали. Она взяла его лицо в свои руки. Тара пыталась казаться равнодушной, но его судьба была ей не безразлична.

– Я столько лет обижался на тебя за то, что ты исчезла, просто так, ни с того ни с сего, но, по правде говоря, в этом была моя вина. Я и забыл, что ты была просто девчонкой. Прости меня. Не могу произнести это так, чтобы не прозвучало, как в каком-нибудь дурацком болливудском фильме, но для меня тогда существовала только ты, Тара. И до сих пор существуешь только ты. Я хочу, чтобы ты знала об этом.

Они оба были страшно измотаны, но старались держать себя в руках и оставаться сильными. Арнав наблюдал за огнем эмоций, который все сильнее и сильнее разгорался в глазах у Тары, но прежде, чем она успела ответить, зазвонил телефон. На экране высветился неизвестный номер. Возможно, Али наконец нашел Пию.

– Добрый вечер, сэр. – Это была Наик. Арнав ответил на приветствие и стал ждать. – У нас есть новая информация о перестрелке, сэр. После дальнейших расспросов один из рецидивистов назвал имя.

– Шетти?

– Нет, сэр. Они слышали имя Рауля Танеджи.

Кровь смывает все мысли: смотришь, как она льется, сначала толчками, потом струйками и каплями. Ей нужно покинуть тело, смыть с него все грехи, воспоминания, которые оно носило в артериях и венах. Тело помнит все насилие над ним, большое и малое, и кровь поддерживает его в движении, от сустава к суставу, от органа к органу. Перед тем как уйти, они должны очиститься, чтобы их грязь никого не коснулась.

Прошлой ночью мне приснилось, что я купаюсь в ванне с кровью, она была теплой и густой. Питательной. Довольно приятной. Кровь хороша тем, что она у всех одинакова – и у меня, и у них. Запах, вкус, вид – все одинаковое. При каждом порезе кровь течет и у меня по коже, и у них. Никакой разницы.

Мне говорят, что мне нужна помощь, но это не так. Я уже помог себе сам. Я независим. Никто не может держать меня за руку и выкручивать ее, никто не может против моей воли тянуть мою голову вниз, чтобы я лизал, сосал и трахал то, что я не хочу. Я больше не мальчик. Я не обязан осыпать кого-то лепестками роз. Но если она настаивает на дожде из лепестков, она его получит. Сухие лепестки, шершавые и ползучие, как насекомые.

Розы у меня в саду выиграли бы в любом цветочном конкурсе. Они живут на рационе из крови, останков лиц и волос. Они делают уродливое красивым. Когда я иду среди них, я наступаю на что-то прогорклое и темное, но душа моя наполняется красками и поет от приглушенного аромата.

Арнав

Арнав непрерывно вел с кем-то переговоры. Он в равной степени ждал и боялся поступающих звонков.

Али вышел на связь. Кто-то нанял одного его знакомого в Мумбаи, чтобы тот забрал девочку, которую везут из Лакхнау. Он не знал возраста ребенка, но речь определено шла о Пие. Это вселило в Арнава надежду. Он еще раз взглянул на доску, заклеенную фотографиями и исчерченную линиями и стрелками, и начал записывать свои выводы в блокнот.

Расул

Владелец черного фургона, из которого выкинули тело Нехи Чоби. В этом подозревают одного из людей Расула. В фургоне обнаружили ДНК этого человека.

По словам Али, мог заключить контракт на вывоз тел.

Китту Вирани

Невеста Танеджи. Ее номер телефона есть в списке контактов у одного из людей Расула.

Знакома с Виджаяном, как стало ясно из фотографий Шинде.

Ее сын Рехан Вирани (солнечные очки отправлены на анализ ДНК) или жених Танеджа могут быть подозреваемыми: она в состоянии помочь им скрыть преступления.

Танеджа

Три разложившихся тела найдены на его строительной площадке.

Похоже, поддерживает отношения с Джоши и Мхатре.

Против него выдвигались обвинения в рамках движения #MeToo.

Жених Китту Вирани.

По словам рецидивиста, это он нанял людей, которые устроили перестрелку на станции Мальвани.

Джоши

Отдал приказ о моем переводе и повышении, что приостановило бы расследование.

Тара упомянула полицейскую фуражку у таинственного клиента.

Дружит с Танеджей, а также с Намитом Гокхале, Реханом Вирани, Виджаяном, Китту Вирани. Имеет долгосрочные договоренности с Виджаяном по отмыванию денег.