Мужчины посовещались между собой на малаяламе, и один из них развязал ей руки и наконец вытащил ее из лодки.

– Иди! – Он толкнул ее, и Тара поплелась вперед с тяжелой головой. Казалось, что у нее вот-вот начнется приступ рвоты.

В темноте она пыталась нащупать свои часы, но не смогла их найти. Тара беззвучно воззвала к Ма Каали: «Защити Пию. Приведи меня к ней. Пусть нам помогут». Она зашаталась и снова чуть не упала. Когда мужчина придержал ее, она повалилась на него, застав врасплох, и оказалась сверху, когда он увяз в грязи рядом с узкой дорожкой. Остальные бросились к ним и, ругаясь, подняли на ноги.

Они брели по направлению к тусклому свету, в котором вырисовывался силуэт большого здания.

В прошлом Тара часто «облегчала» карманы своих пьяных клиентов. Зоя говорила ей, что это часть их ремесла. Она не планировала применять этот давно забытый навык, но упускать возможность было нельзя. Под предлогом застегивания забрызганной грязью одежды, полы которой разошлись, Тара засунула похищенную вещь за пояс сари. Она успела выключить телефон и надеялась, что бандит не заметит его пропажи в ближайшее время.

Он улыбнулся про себя. Номерок приехала и даже не знала, что уже не уедет. В свое время ее появление на сцене стало сенсацией, она была королевой развлекательных номеров. Когда-то она выставляла напоказ свою грудь перед звездами Болливуда намного старше себя, а потом и перед более молодыми новичками, пока не потеряла форму, нужную для сексуальных танцевальных видео.

Он разглядывал ее из-за штор, за которыми Билал оставил инвалидное кресло. Оно пригодится позже.

Она надела синее сари, как он и просил, и стояла в комнате, которая когда-то была кабинетом его отца, барабаня пальцами в кольцах по каминной полке и листая что-то на телефоне. Ее тело вздулось в одних местах и усохло в других, несмотря на все хирургические операции, о которых она не рассказывала миру. Наряд выглядел на ней нелепо: блузка была слишком мала, сари смотрелось странно, потому что она располнела в талии. Почему она все это время пугала его? У нее был только один козырь. Он давно должен был придумать, как обойти его.

Она полагала, что он отдаст это место, чтобы она могла построить здесь курорт, в обмен на соглашение о неразглашении. Она доверяла Билалу, потому что тот был вежлив и всегда общался с ней уважительно. Она приехала одна – вот ее первая ошибка. Билал привез ее.

– Ты здесь.

– Давай покончим с этим. – Она не отрывала глаз от телефона. – Мне нужно сделать миллион дел к Дивали. Поспеши. – Отдает приказы, как всегда. Скоро это прекратится. – К чему вся эта драма? «Надень это, езжай туда». Ты мог бы подписать бумагу и принести ее с собой завтра, – сказала она.

– Ты не помнишь это сари?

– Ты совсем спятил, как я вижу. Ты отправил его мне с Билалом. С чего бы мне его помнить? Лучше приступим к делу.

«Либо ты не помнишь, либо притворяешься. В любом случае будет весело обо всем тебе напомнить».

На этот раз Билал отлично справился с заданием, хотя и отказался участвовать в нем дальше. Жаль, что ему пришлось уехать.

Он сел на прежнее место своего отца.

– Не раньше, чем мы достигнем взаимопонимания.

– Уже достигли. Ты ставишь свою подпись. А я рта не раскрою о том, что тебя волнует, – там все написано. Это место должно было принадлежать мне с самого начала.

Ему нравилось, когда она была такой – взвинченной, но старалась скрыть эмоции за высокомерием.

– Садись.

– Не смей говорить со мной таким тоном.

– Бумаги здесь, – он жестом указал на стол. – Если хочешь их подписать, можешь присесть.

Она так и сделала, и это была ее вторая ошибка. Никогда не уступай власть.

Он поднялся.

– Выпьешь чего-нибудь?

– Я здесь не для того, чтобы сидеть и пить с тобой за старые времена.

– За старые времена? – Он налил виски в два стакана. – Ты имеешь в виду тот день, когда ты впервые вошла сюда?

Ему нужно было искромсать ее лицо, губы, которые касались его живота, руки, которые хватали его за задницу на пятнадцатом дне рождения, ноги, которыми она сжимала его горло, когда кончала. Он хотел, чтобы они были отрезаны. Она тот самый настоящий Номерок. Она должна биться в конвульсиях, когда он будет лишать ее конечностей. А он будет кружиться в радостном танце на полу, скользком от ее крови.

– Мир думает, что ты хороший человек. Только посмотрите на него.

– Тебе не нужно на меня смотреть. – Он встал у нее за спиной. – Вот. Твой любимый, односолодовый.

Он чокнулся с ней и проследил за тем, как она пригубила напиток. Как только он введет инъекцию, которой его снабдил Унна, и заберет ее заветный телефон, она поймет, что происходит. Тогда начнется настоящее веселье.

Арнав

Арнав затянул перевязь на плече потуже, до боли. Черт бы побрал эту женщину – он попросил ее продержаться еще всего минуту. А теперь точка на экране, которая показывала ему, где она находится, исчезла. Арнав понял, что должен притормозить. Он мог проклинать себя, но не Тару. Он бросил ее. Не смог спасти Пию. Подверг ее опасности.

Пора исправлять свои ошибки. Если люди шакала отвезли ее в Версову, можно было предположить, что они переправили ее по воде на Мадх.

– Мы уже совсем близко, – заметил Тукарам, глядя на карту в телефоне, на которой было отмечено с местоположением Пии. Он опустил окно. В него влетали стрекот сверчков и вонь гнилых растений.

Фары прорезали темноту, осветив грунтовую дорогу, огороженную деревьями. Сигнал Тары так и не показался на экране.

– Остановись здесь. Выруби свет.

Арнав прислушался, нет ли впереди шума машин, но все было тихо. Они ехали уже около часа.

Извилистая дорога привела их в тупик, на карте между деревьями было указано здание. А за зданием – лес и ручей Малад. Пия была там. И как он всей душой надеялся, там же была и Тара.

Его телефон зажужжал от звонка. Он ответил, но вместо Али раздался голос Мхатре. Он принимал меры предосторожности, поэтому звонил с незнакомого номера:

– Наши люди готовы к выезду. Скажите мне, где вы.

Арнав проинформировал босса. Он сообщил ему, что у дома наверняка есть черный выход, ведущий к ручью Малад, где могут быть люди Расула и Виджаяна. По его информации, их там десять, но он не удивится, если их окажется больше.

– Вы уверены, что у вас есть улики? – Голос Мхатре звучал тихо, но твердо. – Вы рискуете карьерой из-за личных отношений, и если все окажется неправдой…

– Улики спрятаны в надежном месте. У нас будут рычаги влияния.

– Те, кого вы обвиняете, непростые люди.

– Я в курсе, сэр.

Он поговорил с Нандини. Если все пойдет наперекосяк, у нее будет материал для разоблачительной статьи, которую можно будет передать в соответствующее издание. Как только партия узнает об этом, для правительства штата все будет кончено.

– Не двигайтесь, пока мы не прибудем на место.

– Хорошо, сэр.

Арнав вышел из машины и пошел пешком. Тукарам последовал за ним.

– Они едут?

Арнав повернулся:

– Подожди Наик. Я разведаю обстановку. Господин Мхатре знает, что нужно расставить констеблей, чтобы перекрыть все выходы. Припаркуй машину подальше от дороги. Нельзя, чтобы ее увидел кто-то, выезжающий с территории.

– Ты едва можешь идти.

– Нам нельзя медлить. Джоши скоро узнает обо всем. Я в порядке.

Арнав действительно чувствовал себя хорошо. Вся боль исчезла. Знакомый азарт погони на время утихомирил грызущее беспокойство. Ему нужно найти Тару. На худой конец он мог отвлечь внимание или задержать преступников, дав время группам Мхатре и Наик окружить это место.

Держа в руке девятимиллиметровый пистолет, Арнав, спотыкаясь, брел вперед, давая глазам привыкнуть к темноте. Единственным его преимуществом был элемент неожиданности. Сквозь листву пробивался свет. Впереди виднелся большой фермерский дом. Рядом завелась машина, и Арнав с трудом зашел за дерево, хлюпая по грязи. Мимо с уханьем пролетела птица и села на ветку, напугав его, но он продолжал прятаться, сидя на корточках и не обращая внимания на боль в ногах. Какая-то ее часть все же чувствовалась, несмотря на принятые лекарства и адреналин. Арнав порылся в карманах в поисках припрятанных обезболивающих и проглотил две таблетки.