Тара научилась самостоятельно добывать пропитание еще до того, как отец продал ее за несколько бутылок выпивки. Слезы потекли у нее из глаз, и она вытерла их.

Она вздрогнула, когда Арнав приобнял ее.

– Прекрати. Мы должны быть сильными ради нее.

– Без Пии… – Тара всхлипнула и, хотя ей не хотелось поддаваться чувственному порыву, обняла его. Она задыхалась от тяжести в груди. И плакала не только из-за Пии, но и из-за Арнава. А еще из-за злости на себя за то, что не смогла удержать то, чем дорожила больше всего.

– А Пия знает обо мне? – Арнав зарылся лицом в ее волосы, но не смог скрыть дрожи в голосе.

Тара высвободилась из его объятий. Он выглядел так, словно ушел из дома и не был уверен, что его примут по возвращении. Могут ли полицейский и девушка из бара быть вместе? Нет. Общество никогда их не примет.

– Быть матерью-одиночкой – это клеймо, особенно в маленьких городах, поэтому я сказала, что я вдова. Мы придерживались этой истории.

– Ты сказала, что я…

Это было нелегко, но Арнав заслуживал знать правду.

– Я никогда не думала, что мы встретимся. Или что ты захочешь быть ей отцом.

Вдалеке просвистел поезд. Додзё находилось по соседству с местным вокзалом.

– Она когда-нибудь спрашивала про отца?

– После того, как начала ходить в школу. Она знает, что ты был полицейским. Я показывала ей твои фотографии.

– Она узнает меня, если увидит?

Арнав изо всех сил пытался скрыть надежду, но глаза его выдавали. Таре захотелось обнять его, но она сдержалась и ограничилась кивком.

– Мы, мужчины, странные. Любите нас, и мы убежим от вас. Бросьте нас, и останетесь навсегда в наших мыслях.

Тара не знала ни одного мужчины, который не был способен на предательство. Неважно, любили его или нет.

– Обещай мне, что не наделаешь глупостей. – Арнав поцеловал ее в макушку, и слабый запах его лосьона после бритья успокоил ее.

– Обещаю. – Может быть, она все-таки могла на него рассчитывать.

Тара тренировалась записывать звонки, как показал ей Арнав, сам он в это время разговаривал по телефону с множеством каких-то людей. Самым ужасным было не иметь возможности помочь Пие. Что, если они будут приставать к ней? Тара попыталась прогнать эти чудовищные мысли из головы. Она долго смотрела на телефон, ожидая, что он зазвонит. Когда звонка не последовало, она вернулась в свое любимое убежище – душ и позволила струям воды обрушиться на ее тело. Той ночью Арнав массировал ей ноги. Было приятно, что о ней заботятся.

А Пия сегодня приняла ванну? Тара закрыла глаза и представила себе улыбающееся лицо девочки, которая любила закуски с жареным арахисом, рисовала хной на руках у Зои и которую вечно нужно было просить сделать музыку потише.

Таре показалось, что она услышала мелодию звонка. Телефон! Она же оставила его в комнате. Ругаясь, Тара обернула вокруг себя полотенце и выбежала из ванной. К тому моменту, как мобильник оказался в ее руках, он уже перестал звонить. Вызов поступил с неизвестного номера.

Она достала из комода чистую одежду, еще раз проверила телефон и набрала Зою. Та не ответила. Тара уже собиралась бросить мобильный на кровать, как снова раздался звонок. Еще один неизвестный абонент. Она включила громкую связь и нажала кнопку записи.

– Дочку хочешь увидеть? – Голос был мужской, она его не узнала, но отметила слабый южный акцент.

– Кто говорит? – спросила Тара. – Алло, где Пия?

– Если она тебе нужна, ты должна делать то, что я скажу.

Арнав велел ей сначала попросить поговорить с дочерью, но Тара впала в ступор.

– Хорошо. Все что угодно.

– Ты одна?

– Да.

– Скажи своему любовнику забыть про это дело.

– Какое дело? Как Пия? Могу я с ней поговорить?

– Не придумывай. – И звонок оборвался.

Тара испуганно обернулась на шум сзади. В дверях стоял Арнав. Он все слышал.

Арнав

Арнав сидел в своей скромной комнате в додзё, держа в руках дневник Шинде, и голова его шла кругом. Он почти не спал с тех пор, как выписался из больницы. Он был взвинчен, рвался в бой, но тело болело после целого дня нарезания кругов по комнате и звонков по телефону. Болеутоляющие средства мешали сосредоточиться. Арнав переписал на доску несколько кодов и цифр из дневника и уставился на них.

Его мысли вернулись к Таре. Она спросила его о деле, про которое упоминали похитители, и он рассказал ей о расследовании, упомянув о синих блестках, заставив ее снова пожалеть о том, что она вообще приехала в Мумбаи, встретила Шетти и слишком поздно рассказала ему о Пии.

Он умолял сэнсэя дать Таре какое-то занятие, и тот попросил ее помочь на кухне.

Арнав сдержался и не стал проверять, как ее дела. Похитители не звонили с обеда, и это настораживало их обоих.

Было логично предположить, что за этим стоял тот же человек, который мешал предыдущим расследованиям и сейчас хотел отстранить Арнава от дел в Аксе и Версове. Подозреваемый в серийных убийствах, таинственный клиент Тары, который пытался добиться его перевода, потом покушался на его жизнь, а теперь забрал его дочь.

Вывод: этот человек знал о связи между ним, Тарой и Пией. Это не мог быть Танеджа. Только Шетти обладал этой информацией и упоминал о ней при Таре. Арнав отправил слова «Покам, Ману, покам» малаялийскому констеблю в участке. «Покам» означало «Пойдем». Ману – это чье-то имя. Виджаян был известен тем, что отправлял на задания исключительно людей из своей группировки, а среди его подчиненных не было ни одного немалаялийца.

Арнав попросил Наик зайти к нему, пытаясь говорить непринужденным тоном. Он не мог пойти в офис или войти в полицейскую систему со своего телефона, чтобы расследовать похищение Пии, ведь он находился в отпуске, а ситуация с Мхатре и Джоши была крайне напряженной. Тукарам не очень хорошо управлялся с базой данных, поэтому оставалась только Наик.

Он надеялся, что помощница появится сейчас, до того, как Тара вернется в свою комнату. Он прикрыл доску с фотографиями листом бумаги, чтобы не насторожить Наик прежде, чем у него появится возможность поговорить с ней и все объяснить. Стук в дверь заставил его обернуться.

– Добрый вечер, сэр. – Наик выглядела вполне отдохнувшей, несмотря на стресс на работе. Арнав, со своей стороны, был уверен в том, что выглядел изможденным, ведь именно так он себя и ощущал. Он притащил из коридора стул для помощницы, но она не села. Поприветствовав его, Наик, как обычно, сразу перешла к делу.

– Стрелок наконец-то заговорил, сэр. Он сказал, что приехал из своей деревни две недели назад и неделю тренировался обращаться с оружием. Если бы покушение удалось, ему бы заплатили один лакх рупий.

– Он сказал, кто был его целью?

– Вы, сэр. Они напополам с другом, который погиб, должны были получить два лакха.

– Кто заказал убийство?

– Подозреваемый назвал имена известных рецидивистов, сэр. Пока не удалось вывести их на чистую воду.

Рецидивисты. Люди с богатым криминальным прошлым, которые провели много времени в тюрьме. Насколько безопасным для Тары было нахождение в додзё, если за ним в любой момент могут прийти наемные убийцы? Хорошо, что в комнатах было только по одному высокому окну с крепкими металлическими решетками.

– Продолжайте допрос. Вам удалось узнать что-то еще?

– Мы проследили за Шетти. Он встречался с человеком, который в прошлом был связан с Виджаяном.

– Оставайтесь у него на хвосте. И продолжайте допрос стрелка.

Арнав что-то записал в блокнот. Шинде рассказал Шетти об опознании тела Нехи Чоби, и если Шетти был связан с Виджаяном, дон мог быть тем самым человеком, который организовал покушение.

– Хорошо, сэр, – кивнула Наик. – Пожалуйста, будьте осторожны.

Арнав уловил странную интонацию в ее голосе. Он звучал расстроенно. Наик не была похожа ни на помощницу, которая беспокоится о боссе или о нераскрытом деле, ни на благодарную коллегу, которой оказали услугу и которая хочет отплатить тем же.