Наступил Бхут Чатурдаши. Пришло время поприветствовать Номерок.

Раздался веселый звук, который он установил сегодня в качестве мелодии звонка на своем специальном телефоне, и он радостно поздоровался. Человек на другом конце провода не знает его, но беспрекословно повинуется.

– Ребенка привезли. Куда ее отвести?

– В помещение под театральным залом. Убедитесь, что она не может ни двигаться, ни говорить.

– Она долго не протянет.

В голове у него мелькнуло, что девочка не сделала ему ничего плохого. А может быть, и сделала? Она ведь вырастет и превратится в женщину, не так ли? Лучше пусть исчезнет вместе с матерью.

С матерью.

Он не будет торопиться с ней, после того как Номерка больше не станет. Она и не знала, насколько похожа на Номерок. Возможно, она ее двойник. Впрочем, так и есть. Нельзя позволить даже тени Номерка остаться в этом мире. Особенно если та считает себя достаточно умной, чтобы поймать его.

Завтра. Она станет последней и принесет ему свободу в ночь Дивали, когда праздник закончится огнями и фейерверками, которые прислал ему Унна.

Арнав

Арнав ударил кулаком по сиденью, он был вне себя от досады. Боль пронзила плечо, но ему было все равно.

– Может, вызвать саперов?

Что, если Пия все-таки там и Зоя ошиблась? Но если она права, то он рискует жизнями людей. Арнав быстро принимал решения на работе, но никогда не участвовал в операциях, которые касались его родных.

– Тогда кое-кто обо всем узнает. – Наик имела в виду Джоши.

– И что теперь? – Тара выдернула руку из его хватки. – Если ее здесь нет…

Арнав ждал, пока Тукарам вернется на водительское сиденье. Похитители заминировали склад и наблюдали за ним. Теперь они знали, что Тара не одна.

Следователь вернулся в машину. Тут же раздался звонок телефона Тары – звук, которого Арнав боялся и ждал одновременно. Тара переключила вызов на громкую связь, и Арнав велел Наик отследить местоположение абонента.

– Приезжай на станцию Боривали. В десять вечера.

– Где Пия?

– Не опаздывай.

– Куда именно подойти?

– Ко входу в торговый центр «Индрапрастха». Приходи одна, иначе не увидишь ее. – В трубке раздался гудок.

Наик не смогла отследить местоположение звонившего. Они снова выбрали станцию Боривали с многочисленными выходами. Все там будет забито пассажирами и горожанами, которые покупают подарки на Дивали в последнюю минуту.

– У нас нет времени, – сказала Тара. – Ты дал мне часы с трекером. Будешь следить за мной.

Наличие отслеживающего устройства не гарантировало Таре безопасность.

– Она права. – Тукарам завел машину. – Если мы не уедем сейчас, то не успеем добраться до станции Боривали к десяти вечера.

– Хорошо. – Арнав принял сложное решение и набрал номер Али.

– Джи, сааб.

– Где сейчас твой друг?

– На подъезде к Мумбаи. Он не успел сказать, где именно находится. Девочка у них.

– Нам нужно знать, где она. Немедленно.

– Дайте мне несколько минут, сааб. Я перезвоню. Передам координаты, если он сумеет их отправить.

Арнав посмотрел на часы. Они показывали 21:43. До встречи Тары с похитителями оставалось ничтожно мало времени.

– У тебя десять минут.

Тукарам завел машину. Старый друг Арнава с мрачным лицом и седыми усами, свисающими на губы, умудрялся проскальзывать в невероятно маленькие промежутки между автомобилями. В это время Арнав пытался успокоить Тару, которая попеременно то шептала, то закрывала глаза и просила ехать быстрее. Неужели они не видят, что уже опаздывают? Она не могла так рисковать.

Арнава всегда очаровывали глаза Тары – большие, с длинными ресницами. В них отражались все ее эмоции. Когда он впервые увидел Тару много лет назад, она стояла на возвышении в свете мигающих стробоскопов – самая изящная из толпы женщин в вульгарных нарядах. Арнава привлек ее взгляд, который не имел ничего общего с непристойными покачиваниями ее бедер и грудей. Это был взгляд человека, который видел страдания, молча звал на помощь, зная, что ее не будет.

Теперь Арнав заглядывал в любимые глаза так часто, как только мог, в полумраке, царившем в салоне машины, мчащейся по переулкам Боривали мимо взрывающихся петард и детей, играющих с бенгальскими огнями.

На перекрестке, который должен был вывести их на главную дорогу, машина встала за открытым грузовиком, заполненным праздновавшими Дивали, и несколькими велосипедами, поэтому Тукарам вышел, чтобы попросить их освободить проезд.

– Если что-то пойдет не так, – прошептала Тара, – обещай, что позаботишься о Пие.

– Сейчас мы узнаем, где она. Мой информатор позвонит в любой момент.

– Обещай мне.

– Все будет хорошо. – Ему самому нужно было верить в это.

Много лет назад Арнав обнимал сестру и говорил ей, что вырастет и защитит ее, сделает так, чтобы ей больше никогда не причинили вреда. Меньше чем через час после этого он обнаружил ее тело, в петле свисающее с потолка.

Всю свою жизнь он защищал слабых. Страшась новой потери, он бежал от привязанностей, от малейшего намека на семью. Он попытался что-то проговорить, но горло сжал спазм. Вместо этого Арнав поцеловал Тару, воспользовавшись единственным спокойным мгновением. В этом поцелуе, в прикосновении к ее щеке, мокрой от слез, таились все эмоции и невысказанные слова. Он знал, что Тара его поймет.

Тукарам подбежал обратно к машине, и они тронулись. Арнав проверил GPS на телефоне субинспектора, прикрепленном к приборной панели: они прибудут на место через три минуты. Часы показывали 21:48.

Али должен был позвонить в 21:53, и если у него окажется нужная информация, Таре не придется идти на встречу.

Он связался с Наик: ее люди следовали за ними на машинах без опознавательных знаков с задержкой в две минуты.

У Тары зазвонил телефон. Арнав надеялся, что на другом конце провода будет Зоя, которая сможет сообщить местонахождение Пии. Тара уже собиралась ответить на звонок, когда он схватил ее за руку.

– Если это похитители, попроси их дать тебе поговорить с дочерью.

Он провел пальцем по экрану и перевел звонок на громкую связь.

– Приходи одна. – Раздавшийся из телефона голос заполнил салон машины, в его тоне слышалась угроза. Арнаву хотелось задушить обладателя этого голоса, но он лишь сжал дрожащую руку Тары и одними губами произнес: «Попроси».

– Откуда мне знать, что она у вас? – Голос Тары дрогнул, но ей удалось произнести эти слова. На какое-то время повисла тишина.

– Ма! Отпусти меня… Ма! – пронзительный крик тут же умолк. Его дочь. Впервые Арнав услышал ее.

– Не опаздывай. Вход в «Индрапрастху». – Звонок оборвался.

Было 21:50.

Пия определенно у них. Если Али сообщит ее местонахождение в ближайшие три минуты, появится шанс спасти ее: Наик неподалеку.

– Подождите, – сказал Арнав. – Сейчас мы узнаем, где она.

– Она с ними, – Тара говорила спокойно, – и им нужна я. Я пойду и встречусь с похитителями.

«А как же я? Разве тебе не нужен и я тоже? Ты снова уйдешь, но что я буду делать без тебя?» – хотел сказать Арнав, но сдержался и произнес совершенно иное:

– Откуда ты знаешь, что они отпустят Пию? А если они заберут вас обеих?

По словам Али, девочка находилась за пределами Мумбаи, а не здесь, на станции Боривали.

– Это наша дочь. – Тара взялась за ручку двери и попыталась открыть ее.

– Сейчас 21:52. Подожди еще две минуты. – Арнав мысленно умолял Али позвонить, но экран телефона оставался темным. На станции Боривали, возле входа в «Индрапрастху», были толпы народу, особенно в ночь Чоти Дивали. Человек Наик следил за камерами видеонаблюдения, но Арнава это мало утешало. Он дважды проверил часы-трекер и приложение на телефоне.

– Мне понадобится время, чтобы дойти до входа. – Тара еще раз дернула за ручку, но Тукарам запер задние двери.

– Пожалуйста, подожди! – Арнав схватил ее за руку, и боль в сломанном плече на мгновение ослепила его.