— Надеюсь, они также, как эти, стали беспомощны, — столкнуться с ещё одной оравой монстров было выше моих сил.

Ночь поглотила все звуки, или лес был совершенно необитаем, но неслышно было ни единого шороха, кроме шума листвы над головой. Глаза закрывались, я примостилась на плече Гриши и задремала.

— Лара, — тихо потряс он меня за руку, мне казалось, что я только прикрыла глаза, а уже забрезжил тусклый рассвет, в разрывах грязных облаков, — можно идти, не заблудимся.

— Интересно, который теперь час? — потянувшись, встала с земли.

— Часов пять, светает рано. Может, ещё успеем пробраться в деревню, пока все спят. Идти тут недолго.

Мы потопали по едва заметной в сумерках тропке и скоро уже шли через луг. Подошли к деревне, обогнули её по периметру. Ломиться через ворота — плохая идея. Забор может и так себе защита от монстров, но хорошая от людей. Нигде не было видно ни единого просвета, гнилой доски или ещё какой возможности забраться внутрь.

На лице у Гриши появилась кислая мина.

— И что теперь? — Он в очередной раз проверил доски на прочность.

— Давай поищем камень или что-то подходящее, по чему можно взобраться.

Мы обшаривали траву и чахлые кусты, только тщетно. Солнце поднималось всё выше, и с его лучами таяла наша надежда.

— Ты сможешь выдержать мой вес? — повернулась я к Грише.

— Должен, — кивнул он.

— Вставай к забору. Я залезу тебе на плечи и дотянусь до края досок, там уже вскарабкаюсь.

— Дальше что? Мне как потом? Нет, не пойдёт, — Гриша тряхнул седой чёлкой.

Мы порыскали ещё вдоль изгороди и отыскали широкую доску.

— Можно упереть один конец в забор, повыше и вскарабкаться по ней, — сказала я Грише.

Дотащили её, подняли один край и прислонили к ограде. Проверили на прочность. Доска немного подгнила, но наш вес должна выдержать.

— Я первый, — сказал Гриша, тоном, не терпящим возражений, — мало ли кто там.

Он полез вверх, доска отчаянно трещала, но пока держалась. Забрался до перекладины, чуть не перевернувшись, кое-как уцепился за край забора и подтянулся на руках. Заглянул внутрь, покрутил головой:

— Чисто.

Гриша приподнялся и перелез через ограду, скрывшись с глаз.

Я аккуратно добежала по доске до забора, уцепилась за край и уже перелазила внутрь, когда рядом со мной очутилась голова парня:

— Это ты как? Так быстро? — удивился он.

— Тренировки, — подмигнула я и спрыгнула на землю.

— Во даёшь, — улыбнулся Гриша, — пошли, пока никого нет.

Мы, пригнувшись, добежали до склада, огляделись вокруг. Никого не видно. Нам повезло, что уверенные в крепости клеток, селяне не ставили охрану.

Потихоньку приоткрыли дверь, скользнув внутрь.

— Призраки! — заверещал кто-то.

— Тише ты, — погрозил кулаком Гриша, — а то сейчас покажу, как привидения бить умеют. Придурок.

Все повскакивали с ног, сонно озираясь по сторонам.

— Лара! — Мама прильнула к решётке, заплаканные глаза покраснели, лицо припухло. Папа выглядел не лучше.

— Как вам удалось сбежать? — спросил дядя Лёша.

— Мы же супермены, — рассмеялся Гриша, — Семён сам так сказал. Спалили матку. Ну и страшилище, фу.

— Как? Ну-ка, расскажите! Что теперь? — сыпались расспросы со всех сторон.

— Погодите, — остановила я гвалт, — давайте решать, как поступим дальше? Надо выбираться из этой деревни.

— Ты сказал, матку? — Мама надела очки, до этого сдвинутые на лоб, — значит, моя теория была верна…

— Что она меняет? — подошёл ближе дед Михей.

— Сейчас объясню. Дети, расскажите всё подробнее.

Мы в деталях описали события вчерашнего боя.

— Оля? — Папа подошёл к маме, которая тёрла пальцами переносицу, — что скажешь?

— Так я и полагала. Она разумна и управляет своими солдатами. Мы попали на территорию лишь одного из кланов, так сказать. И это не Земля. Вернее не та, где жили. Какой-то вариант альтернативной Вселенной. Или что-то типа того. Трудно определить навскидку. Она сказала: вы пришли к нам. Значит, они жили здесь изначально. Это всего лишь …

— Чего? — спросил дядя Лёша.

— Это всего лишь одна из многих маток. Могу предположить, что у каждого сообщества монстров свой ареал обитания, и довольно обширный. Нам их всех вряд ли удастся одолеть. Твари быстро учатся.

— Всех и не надо, — Лев Андреевич приблизился к прутьям, — достаточно будет зачистить ареал одного клана, как здесь. И жить, не выходя за его границы.

— А есть что? — Спросил дед Михей, — ты тут хоть одну зверушку видел? Грибами питаться, так на них долго не протянешь.

— Деревенские же где-то берут еду, — вмешался дядя Лёша.

— Нам нужен язык, — сказал дед Михей, — ну, доносчик, в смысле. Разузнаем всё обстоятельно, а потом уже будем решать.

— Сейчас, что делать? — Гриша стоял посреди клетей, уперев руки в бока, — так и собираетесь тут сидеть, судачить?

— Открывай, — рассмеялся дядя Лёша, — сейчас покажем им кузькину мать.

— Что вы задумали? — Прижался лицом к прутьям мужчина, который был тут до нас.

— Как что? — удивился дядя Лёша, — переловим это шельмово отродье, да и сведём в лес к монстрам. Пусть на своей шкуре узнают, каково это.

— Женщин и детей тоже? — не унимался тот.

— Нет, брат. С бабами я не воюю.

Пока они болтали, Гриша плавил замки: его способности восстановились.

— Подожди, — остановил его папа, — дай лучше я, твои силы нам ещё пригодятся. Лара, молнии работают?

Я подняла руки, по ним побежали искры.

— Порядок.

— Отлично, — папа просто выломал по паре прутьев, освобождая проход.

Все выбрались из узилищ.

— Побудьте здесь, мы поищем, чем можно обороняться, — отец и дядя Лёша вышли за дверь.

— Девоньки, оставайтесь на складе, — сказал дед Михей, — куда вам против мужиков тягаться.

— Ну нет, — возразила Мария, — там и бабы есть, во-первых, думаешь, они в сторонке стоять будут? А потом, за детей моих… Мне сейчас сам чёрт не брат.

Люба и Зоя молча кивнули, соглашаясь с подругой.

Вернулись мужчины, таща в руках вилы, топоры, несколько прочных жердин.

— Вот, всё, что удалось найти, — высыпали они на пол свою добычу.

— Смотрите, — папа поднял самую настоящую бейсбольную биту, — отличная вещь! — махнул ей пару раз в воздухе.

— Ага, — усмехнулся Гриша, — особенно в ваших руках.

— Какой будет план? — дед Михей поднял топор, покрутил его.

— Идём к Семёну, он тут всем заправляет, — ответил папа.

— Добро, — Михей закинув топор на плечо, пошёл к двери:

— Вы с нами? — спросил он «стареньких» сидельцев.

Двое мужчин кивнули.

— Вот этого, блаженного — указали они на парня, что сидел в глубине клети, поджав к груди тощие ноги, — оставим здесь. Он повредился умом.

Мы выбрались наружу, обошли склад и за кучами навоза прокрались к улице, что вела прямиком к дому старосты.

Людей ещё видно не было, странно, деревенские встают рано. Короткими перебежками добрались до избы старосты и замерли, укрывшись за стеной одного из домов. Как только громкий стук сердца унялся, я расслышала голоса.

Оказалось, большая часть селян собралась перед крыльцом и что-то негромко обсуждала.

— Вот это попадос, — прошептал Гриша.

Мы замерли: одно дело справиться с горсткой людей, другое — вся деревня.

— Действуем так, — сказал отец, — будем использовать способности. Лара, Гриша, выходите, делайте по одному предупредительному залпу. Насколько хватит ваших сил?

— Если на полную мощность, как вчера, не более десяти-двадцати минут, — ответил Гриша.

— Достаточно, — кивнул папа, — наша задача их напугать, в бой вступаем только в крайнем случае.

— А как же Фёдор? — Спросил дядя Лёша.

— Он может заслонить собой одного, максимум двоих. Нам Угрюм не опасен.

— Выходим? — дед Михей оглядел нас.

— Может, подслушаем, о чём разговор идёт? — Предложила Мария.