Последовавший рёв был нарастающим. Я успел среагировать и скрыться под несколькими слоями дополнительных плиток ковра-самолёта, а вот сразу три сериала, которые были ближе всего к битве, выбыли.

Блин, ещё одна атака, что игнорирует абсолютные барьеры.

— Мне так поспать и не дадут? Да что за фигня? — проворчал ленивый король, лёжа на боку. Он поднял руку в сторону падающей обезьяны, которая стала жертвой моей тактики для великанов: атака по голове с детонациями.

Хотя, как мне кажется, самый главный урон обезьяна нанесла сама себе, пытаясь достать Солдата в процессе ударов.

Итак, 8 моих фигур против 14 у Пи. Надо сосредоточиться.

Стоп, почему у Пи четырнадцать фигур?

Я быстро пересчитал.

Один автоматон был убит Снайпером при отвлечении Солдатом, затем последний сумел одолеть двух огромных созданий…

Да, тяжёлые фигуры оставались в том же количестве, но вот пешек-горгулий стало девять.

— Путь Шахмат, почему не было оповещения о появлении новой фигуры? — обратился я к системе лепестка.

Деление — природная особенность горных горгулий.

Навыки и особенности участников и их наборов не озвучиваются без лишней потребности.

Я быстро оценил свою память. Тот неприметный ход пешкой и был делением? Похоже на то.

Горгульи — это общее название крылатых существ со склонностью к магии земли. В них могут эволюционировать очень многие существа (например: големы, гремлины или гоблины).

Определить суть того, что за противники против меня будет сложно. Но зачем мне это, если их надо просто победить?

Однако проблема воспроизводства шахмат каждый ход, пока у противника не станет 16 фигур, существует.

Не могу назвать её критической, но за ней же должна быть скрыта логика. Я считал, что у Пи ставка на великанов или автоматонов, но я мог ошибиться.

Только победить с такой тактикой нельзя, если я не зазеваюсь. Плюс в матчах ранее горгульи не делились.

Получается, это не требовалось либо зачем-то надо потянуть время?

Хм, ну, тактика не меняется, надо просто победить. Только теперь для мата нужно провести к противнику не одну фигуру, а две. Так как Сериалы оказались слабы без зелья абсолютного барьера, Солдату они могут и не помочь. Но Кардинала вести долго, да и его защитная магия пригодится около ленивца.

Главное не отправлять короля, ведь ему могут поставить мат. Остальные же фигуры можно спокойно терять.

— Солдат, просто иди к последней горизонтали становиться ферзём, не отвлекайся в сторону ферзя и короля, потом им наваляешь, — проворчал я.

Горгульи сложности для моей пешки не представляли. Да, у них была высокая физическая мощь, они быстро регенерировали, но они не пробивали абсолютные барьеры, а, скорее всего, и не были способны пробить 30 тысяч защиты Солдата.

Так что спустя несколько ходов у меня был новый ферзь.

— Теперь просто убей коней и ферзя, — приказал я, пока каждый ход появлялась ещё одна пешка на поле. — Но этим займёшься через ход. Я поставлю ладью к тебе, чтобы ты мог одержать победу.

В ответ тишина.

Но моя тактика стала реализовываться.

Логика была предельно простой: горгульи для деления должны были перейти на новую клетку, пешки при этом могут идти только вперёд. Фигуры Пи расставил так, чтобы пешки окружали ферзя и короля по максимуму, но вернуться назад они не могли. То есть Солдат буквально создавал коридор за их спинами.

Ему пытались помешать сначала розовые крылатые кони с рогатыми гребнями на голове. Они атаковали светом, что на фоне автоматонов было не очень-то опасно и разнообразно.

Потом оставшаяся груда металла с заклинившей автопушкой попробовала атаковать сериала, но тот выдержал аж семь Столбов Твердынина, просто уходя в мираж пустоты в нужный момент.

Да и лазер спокойно отразил зеркальными щитами.

Ну, у марионеток без личности определённо есть свои плюсы.

В общем, далее Солдату попробовал противостоять ферзь противника. Это был невысокий коренастый мужчина в шкуре льва и с огромной дубиной.

— Столкнулись два одиночества, — проворчал я, так как эта парочка решила тупо долбить друг друга по очереди.

Дубина не ломалась, а вот оружие у Солдата о противника разбивалось и гнулось.

При этом урона ни один из чудаков не получал.

Ход закончился! Ни одна фигура не выбыла, время нового хода!

Пока Солдат пробовал пройти дальше, пешки делились.

Ходы сменяли друг друга, а линия пешек приближалась к последней горизонтали.

— Так вот она тактика, насоздавать ферзей и поставить мат? — пробормотал я.

Пришлось потратить несколько ходов на то, чтобы перетащить свои фигуры к вертикали из горгулий.

— Ну, упрутся они в меня, и чё? — проворчал ленивый король, которого я и использовал в качестве затычки.

Обычно на доске мне приходилось переносить его рукой по доске, если требовалось. А вот сейчас от меня следовали приказы.

К некоторому моему удивлению, он повиновался. Однако вставать и не попробовал, под ним возникли мелкие элементали из глины и отнесли эту тушу на следующую клетку.

— Упрутся — убьёшь, — ответил я, — а пока возвращаемся к нападению, — Солдат, пространственным расщеплением его.

— Это не по-мужски! — возмутилась шахматная фигура.

— Тогда не ломай оружие, а влупи ему кулаком!

— Принял!

Раньше я стал бы спорить с марионеткой, настаивая на своём. Теперь я старался понять каждую из этих личностей с их закидонами. Это надо было учитывать в стратегии.

Солдат получил дубиной в лицо и не поморщился, а в следующий миг отвесил противнику оплеуху, после которой фигура приняла неестественное для человека положение и на землю рухнула уже статуя какого-то античного персонажа, которая треснула и рассыпалась на осколки.

Хм, я как-то ожидал чего-то большего.

Теперь мат королю поставить стало не проблемой.

Победа белых фигур.

Тактик ведёт со счётом 1−0!

Зная нюансы фигур, дальше было победить не так уж сложно.

Пи со мной так ни разу и не попытался сразиться.

Как только высветилось оповещение о победе, я хотел отдохнуть, но вместо этого оказался в новой локации.

Поздравляем! Вы вышли в финал. Ваш соперник: Мистик!

До начала поединка 5 минут. Вы можете выбрать шахматы и расстановку!

Я видел поединки этого некроманта. Он каждый раз использовал разные наборы фигур. Если против Мукомоловой ему хватило скелетов, против других бывали мумии или прочие мерзкие твари.

Но как мог проиграть дракон Эйба? Кроме того у него было несколько шахматных фигур с магией света.

Жаль, что я не видел полуфинала.

Хм… возможно ли, что без своего страха знакомый мне противник был слишком слаб? Нет.

Могли ли у него кончиться силы для призыва? Точно нет, он определённо готовился.

Но мог ли он расчищать путь для кого-то другого?

Вряд ли, Абрахам казался весьма гордым. Однако не неподкупным.

Так, ладно, это неважно.

Как только шахматы появились на поле, я быстро приказал:

— Всем выпить зелья на увеличение количества здоровья, а также восстанавливающие здоровье. На силу пока не применять, по ситуации выпьете, — произнёс я.

— Э, а у меня «зелий» нет, — проворчал ленивый король.

— Посмотри в рюкзаке, бородатый ленивец, — усмехнулся Кардинал.

— «Рюкзак» это что?

— Подушка под твоей тупой башкой. Башка — это куда есть и откуда говорить. Чёрная подушка, потяни за металлическую штуку на зубастой линии, там будут бутылочки, — продолжил насмехаться лысый маг огня и света.