Возможная награда в случае победы будет увеличена в три раза за счёт ПУТИ ШАХМАТ.

Получение титула *шахматист*, случайного артефакта ранга *Раритет*

2 — «Выбор сильных» — Соперник — шахматист: Ва-банк на двух ставках из возможных.

Возможная награда в случае победы будет увеличена в семь раз за счёт ПУТИ ШАХМАТ.

Получение титула *шахматист*, случайного артефакта ранга *Раритет* и трёх фигур «Жизнь».

3 — «Путь мечты» — Соперник — призрак прошлого: Ва-банк на трёх ставках из возможных.

Возможная награда в случае победы или ничьей будет увеличена в шестнадцать раз за счёт ПУТИ ШАХМАТ.

Получение титула *шахматист* и случайного титула, набора фигур ранга *Раритет* и набора фигур «Жизнь». Дополнительная награда: 100 пунктов характеристики на Ваш выбор.

— Путь Шахмат, а есть ещё выбор? — спросил я. Ранее я не уточнял у Жасмин этого, но сейчас мне пришло в голову, что есть ведь ещё две ставки для ва-банка.

В прошлый раз Булат при помощи троса сделал рискованный выбор за меня.

Теперь я был несколько смелее и обладал запасным шансом в виде возрождения из-за режима «Обучения»… хм, а я в нём?

Я не обратил внимания на выползший текст с ответом Пути Шахмат, рванув в журнал заданий.

Фух, режим обучения действует.

4 — «Канат над пропастью» — Соперник — призрак прошлого из категории пяти лучших: Ва-банк на пяти ставках из возможных.

Возможная награда в случае победы в матче до семи очков будет увеличена в шестьдесят четыре раза за счёт ПУТИ ШАХМАТ.

Получение титула *шахматист* и случайного титула, набора фигур ранга *Легендарный* и набора фигур «Жизнь». Дополнительная награда: 100 пунктов характеристики на Ваш выбор в количестве тридцати двух штук, одна фигура *Мифического* ранга.

Хм, знай об этом Царь, он бы выбрал именно это, а я помер бы только из-за стресса.

Я ткнул пальцем в этот скрытый вариант.

Поздравляем, Вы выбрали «Канат над пропастью».

Автоматически принята ставка ва-банк:

— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ

— Фигуры и доска

— Ценности

— Навыки

— Жизнь

Вы поставили на «Канат над пропастью»:

4 попытки.

152 фигуры и 1 доску

Ваша главная ценность — жизнь. Ставка — 2.

Все навыки

Жизнь — 2.

Пока я мысленно отмечал, что «жизни», которые я передал марионеткам, не зачлись, со стороны противника возникло четыре игральных кости примерно 5 на 5 сантиметров.

Они сами собой запрыгнули в два деревянных стакана, появившихся с ними, после чего выпали на доску. 3−3-5–2

13!

Ваш противник — Эйб!

Вы будете испытаны страхом!

О? Я уточнял у Жасмин о тех, кто равен или сильнее неё, она уверенно заявила, что с ней может сравниться только повелитель страха Абрахам (Эйб), остальные сильны, но более прямолинейны и хуже адаптируются к новшествам.

Этот противник был мужчина со средиземноморской внешностью и густой, но не очень длинной бородой. Он мог казаться испанцем, греком, турком или ещё кем.

Не очень высокий, возник в белой дымке, от него не веяло страхом ровно до того момента, как его глаза устремились на меня, после чего сверкнули оранжевыми искрами.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СМЕРТЬ!

В следующий миг я очутился в том мгновении, когда умирал в этой пустыне посреди «своего» оазиса из-за махинации Жасмин и ненависти Клода.

Боль. Голод. Безысходность. Ненависть. Надежда. Принятие. Смирение.

Сейчас это всё было создано и напущено на меня искусственно.

Меня парализовало страхом на несколько мгновений, казавшихся мне вечностью. В это время мои шахматы уже пошли три раза самостоятельно. Вперёд рвался Солдат. Похоже, всё продлилось минимум три минуты.

Мой страх начал отходить, ступор прекратился. Меня била дрожь, но я понимал, что всё нормально и не так страшно. Надо мыслить рационально, такое уже было.

Бородатый тёмный мужчина смотрел на меня и изучал колючим взглядом.

Он сделал ход слоном на свободную клетку.

Хм, почему он избегает сражения фигур?

— Твоё имя — Тактик. Твой интеллект аномален, о таком я не знал. Ты воспользовался новым ключом. Можешь не отвечать, я это вижу, я о тебе слышал, — произнёс мужчина, а чувства перед смертью снова захлестнули меня.

Меня скрючило, но я постарался распрямиться, улыбнулся и произнёс:

— Играй и проигрывай быстрей, а не болтай.

— Да-да, паренёк дело говорит, ты мешаешь мне сиять своим трусливым поведением! — заявил Кардинал.

— Вуа-ха-ха-ха, я тьма, что скрывается в ваших тенях. Я зной от летнего полудня, разогретого благословенным солнцем. Я смрад безысходности, что ждёт на поле брани. Я в чёрном плаще! — нёс какую-то ахинею Снайпер.

— Дай. Мне. Врагов! — отрывисто потребовал Солдат.

— Заткнитесь, спать мешаете, — проворчал Второй с клетки короля и перевернулся на другой бок.

Мдя, вот что меня пугает, что я для каждого из этих чудаков являюсь базой. То есть я могу деградировать до любого из этих четырёх психов. Печально.

— Фигуры отличаются от записи, но это не делает их менее опасными. Будет интересно, — продолжил мужчина с бородой и атаковал Солдата своей пешкой.

Его фигуры казались скульптурами из металла, но стоило начать атаку, как пешка засияла, налилась цветами и превратилась в мужчину с двумя изогнутыми мечами.

Он трижды взмахнул руками, после чего с рёвом бросился на мою фигуру.

В руке Солдата возникло копьё, на которое он буквально нанизал атакующего, после чего достал из чёрного рюкзака зелье заморозки, подошёл к противнику, пытающемуся вырваться, и вылил на голову.

Пешка чёрных отразила атаку и провела успешную контратаку. Белые теряют одну фигуру!

— Мало. Слабо. Скучно, — произнесла моя королевская пешка.

— «Скучно»? Вполне вероятно, что ты выдал страх и слабость своего хозяина, — усмехнулся Эйб. — Благодарю тебя, пешка!

— О страхах говорят только трусы, — куда быстрее заявил Солдат.

Я отправил его ещё на клетку вперёд.

Дух Прошлого отвечать моей фигуре не стал, сделал ход ферзём и поднял на меня глаза.

В следующий миг я прекратил дышать. Тело перестало меня слушаться и отвечать на команды.

Ну, в принципе, такое научился делать и «Тиктак» в тренировочном зале. Нечто подобное я ощутил после десяти минут боя со своей копией. Возможно, это как-то связано с навыком «Шахматист», иных идей у меня нет.

Но способ противодействия достаточно прост: плёнка балы должна «моргнуть», после чего требовалось выпустить всю ману до конца, делая и физический выдох.

Без понятия, что я делаю номинально, но такая «перезагрузка» освобождала меня и опустошала статус. Хотя на «замешательство» и «перестройку разума» такое не повлияло. Так что метод определённо не универсальный.

Найден он был вообще случайно.

Я ни слова не сказал про это событие. Какой смысл возмущаться, если у Духов Прошлого эти фокусы — норма?

Они не могут убить или причинить постоянного вреда, поэтому номинально это всё терпимо. Главное — дождаться конца партии.

Однако Жасмин заявила по этому поводу две вещи: для аборигенов подобные атаки лимитированы, а прямое нападение так вообще считается позором, означающем глупость и страх перед противником и его фигурами.