— Снайпер, вперёд, — произнёс я, а вот конкретно не сказал, равно как и не мог перетащить эту фигуру, которая талантливо скрывалась.

— Предсказуемо, грехи и страхи нельзя направить на того, кого нельзя увидеть, в чей взгляд не проникнуть. Мальчик, ты наивен, жалкий конь ничем мне не опасен, — усмехнулся Эйб. — Ведь атаковать можно всю доску сразу, а для поиска скрытого можно использовать не простой взгляд… хм, а ведь не работает. На удивление хорошая фигура, она мне пригодится при сражении за трон, как и остальные твои козыри. Я одержу победу над тобой и стану потом новым Небесным Лордом!

— Снайпер, вперёд, — продолжил я сразу, как только противник сделал ход, не угадав с точкой, куда совершать атаку. Либо атака на коня не входила в текущий план Абрахама.

Сам я тоже не догадывался о том, где находится моя фигура, хотя можно было вычислить примерные точки расположения. Но это было вторично.

Противник атаковал одного из сериалов (пешек) своим слоном, сопровождая всё своим гипнозом.

Чёрный слон успешно провёл атаку и занял клетку!

Хм, марионетка снова не попробовала защититься. Это и есть суть «скуки»?

Хотя больше вопросов к тому, что «абсолютный барьер» не активировался. Это создаёт для меня серьёзную проблему.

Я начал рыться в памяти.

— Аура подавления технологий? — пробормотал я.

— Много знаешь, но это тебе не поможет, — усмехнулся дух прошлого.

— Знание — сила, — проворчал я. — Снайпер, выпускай мохнатых, как только сможешь атаковать противника.

— «Мохнатых»? — задумчиво повторил Эйб с некоторой усмешкой, — призыв это лишь оттягивание неизбежного.

Белый конь атакует пешку чёрных!

Из пустоты в сторону ряда пешек полетела крошечная склянка.

Гремлин попробовал её сразу атаковать, однако меткий бросок был очень быстрым и сильным. Белая гуманоидная ящерица-мартышка не успела преградить путь к себе, равно как и не могла заблокировать призыв, ведь зелье такого типа было в первую очередь «подношением» или «жертвой», а не ремесленной продукцией.

Белые осуществили призыв.

Новая фигура заменяет собой выбывшую пешку. Приём доступен ещё 7 раз, если не превышен лимит в 16 фигур!

Внимание! Белые пропустят следующий ход!

Хм, Жасмин вообще говорила, что призыв невозможен.

А, оказывается, есть какие-то правила.

Пока я читал текст, около гремлина возник небольшой зелёный шар с двумя крупными глазами и зубастой пастью.

Белые гремлины относились к магическому классу, но всё равно акцентировались на ближнем бое, делая себя сильнее или переносясь к цели. Поэтому томат был встречен весьма агрессивно, ему в глаз вонзился длинный волнистый кинжал.

Хе, для овоща это вообще ничего не значило? Глаза у них, похоже, не были критической точкой. Томат завертелся, чем выбил оружие у противника, а в следующий миг оторвал огромный кусок из правого бока гремлина.

Даже для могучего и живучего существа это было серьёзным ранением, вызвавшим временный шок, которым и воспользовался овощ, глаз которого уже зажил.

Новая фигура белых завоевала клетку чёрных. Атаковавший белый конь остаётся на прежнем месте!

— Использовать призыв в такой ситуации? Весьма неглупо, но это ничего не меняет, — заявил Эйб и сфокусировал взгляд на томате, после чего на того напала фигура слона.

Если мои марионетки были подвержены «скуке» и не сопротивлялись, овощу, похоже, всё было пофиг. Он подпрыгнул и раскусил гремлина пополам, стремительно выпустив язык, который пронзил оставшиеся части и втянул тело белого чудовища в разинутую пасть.

Он попробовал вырваться со своей клетки дальше и продолжить банкет, но прозрачный барьер ему помешал.

— Непонятное создание. Но оно не сможет использовать зелье, а потому скоро умрёт, — произнёс Дух Прошлого, у которого был второй ход подряд. — Но куда проще закончить всё уже сейчас, шах!

Он атаковал ферзём моего короля, гипнотизируя того взглядом.

— Сопротивляйся! — потребовал я.

— Отстань, братишка, я скучаю, — проворчал Булат Второй.

Белый король выбирает бой, а не манёвр!

Крупный гремлин в доспехах и с огромным топором разбежался и прыгнул на разлёгшегося великана.

Кардинал начал было творить огненную защиту, но и его зацепило взглядом «скуки».

Или же?

Король постучал три раза по полю боя.

Из-под поверхности вырвались световые нити, превратившие каждого гремлина в месиво из плоти.

Контратака белого короля убирает с поля 15 фигур чёрных!

Победа белых!

Пока появлялись эти слова, зелёный томат устремился к возникшей пище, но шахматы исчезли, как и сам призванный монстр.

— 2−0. Рано радуешься, впереди много матчей, — заявил Абарахам.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: БЕЗУМИЕ!

…

Выбран страх: БЕЗУМИЕ!

Если в первой игре противник использовал своё шаманство на меня, а во второй на мои фигуры, то в третьей его целью сначала снова стал я.

Я не отводил взгляда, так как выгоднее стать целью мне, чтобы мой комплект шахмат размазал противника.

Он, кстати, оставил гремлинов… нет! Это другие? Если первые монстры были белоснежными, то здесь они были разных цветов.

Секунду, и мои фигуры превратились в гремлинов?

Ха?

Да, «безумие» же.

Я перезапускал плёнку балы, стараясь сбросить этот страх, но это не сработало. В статусе оставался текст «безумен», а интеллект упал до 83 баллов.

Но верен ли подобный статус? Я не мог ничему доверять, так как всё моё восприятие могло быть неверным. Все чувства могли меня обманывать.

«Сумасшествие» и «безумие» — неприятные статусы, но терпимые на фоне «смерти». Я о них читал, но на себе испытываю впервые.

Я решил сесть на одном месте.

В теории сумасшествие влияло на сознание, логику и поступки, искажая их.

А вот безумие при кажущейся схожести влияло на чувства, память и остроту ума.

Не знаю, что страшнее. Оба варианта точно неприятны, но при «безумии» мне удалось сохранить некоторое спокойствие.

Самое досадное, что фальшивые чувства граничили с правдой.

Но здесь не могло оказаться Агаты, рука Клода не могла выпрыгнуть из-под земли…

Передо мной появился Царь, взял меня за воротник и сбросил со скалы…

Ферзь чёрных выбил с поля боя фигуру короля белых.

Чёрные одержали победу!

Я очнулся.

Как оказалось, я не падал со склона и не сидел в сторонке, до сих пор я сжимал руками сиденье стула. Вот только он упал, а у меня было неполное здоровье, которое сразу же восполнилось зельем.

— 3−0. Неприятно-неприятно, не прошла диковина, предложу иную! — пробормотал Эйб, но его улыбка выдавала наличие следующего плана и идеи.

Эйб оценил ваш возраст, пол и поведение.

Выбран страх: СУМАСШЕСТВИЕ!

Я постарался не подать виду.

Я опасался и этого состояния.

В следующий миг мир стал превращаться для меня в очень страшное место: песок под ногами превратился в насекомых и змей, Абрахам в дракона, шахматная доска в гриб…

Я плохо запомнил последовавшие события, старался свести всё к минимальной деятельности: сидеть на месте и считать от одного до бесконечности.

В норму я вернулся одновременно со строчкой текста: